很多人笑ThinkPad一台笔记本可以用3-5年，消费者不换代如何销售新品呢？这些人其实就是文首所说的6-12个月打磨产品的“工匠们”，他们辜负了消费者的信任，错误的认为推动消费者升级的是产品噱头而不是消费者向追求更好的体验。多数消费者对品质追求的习惯已经养成，越来越多
大和实验室：思想开始的地方
·YAMATO LABs,ThinkPad的开始和远方
1996年5月，一款真正意义上的高端商务笔记本电脑问世，它便是由YAMATO LABs（下文简称大和实验室）研发的ThinkPad 560。这款21年前推出的产品在当时是划时代的轻薄便携，ThinkPad 560的整机厚3厘米、重1.9千克，即使与今天的同类产品相比，它的便携性也非常出色。值得一提的是ThinkPad 560还引领了NOFAN的设计风潮，得益于出色的整体散热设计，这台1996年诞生的电脑竟然是一台无风扇被动散热的笔记本。正是因为大和实验室鬼斧神工般的创新，便携笔记本时代由此开启了。
1995年推出的760系列，放在今天看也是非常炫酷的。
大和实验室是ThinkPad最早期的研发基地，这里诞生了T、X等系列。在过去很长一段时间里，我听过各种关于这间实验室的传闻，也好奇过究竟是什么样的实验室可以做出如此鹤立鸡群的产品。当我亲自参观了实验室并听工匠们讲解产品的设计故事时，不禁觉得这一切是那么的得理所应当。
日本是一个职场风气奇怪的国家，有点像改革开放之前的中国。通常一份工作要做一辈子，不是本事不行，而是更换会被它人看不起。一个师傅要尊敬一辈子，不是因其学识通天，而是一种资辈的体现。在大和实验室中，我见到了很多职员，令我印象深刻的几位无一例外都是中年大叔（不要想歪）。田村文雄看起来40岁左右，儒雅的外表让我判断他或许是从事产品的ID设计。事实上自1997年加入大和实验室后，他一直从事ThinkPad笔记本的键盘研发工作。
ThinkPad引领了键盘布局新风潮
19年的时间里，田村文雄和他的团队只做了一件事情，那就是让ThinPad的键盘变得更加好用。很多人或许会认为，笔记本键盘不都一个样么？其实不然，毫不夸张的说当你用过ThinkPad的键盘输入超过500个字后，再用别的笔记本键盘时，或许就像人生的初恋，再也回不去了。田村文雄表示ThinkPad键盘设计的理念是，加快输入速度，减少输入错误，减少输入疲劳，从而进一步改善打字、触摸的感觉。因此，ThinkPad的键盘与市面上所有笔记本键盘在手感、按键布局、按键大小等方面均不相同。（其实打字速度也不同，不过这个因人而异）
过去，笔者只是觉得ThinkPad的键盘超好用，拆下键盘厚重的钢板让人觉得很有分量，但一直不知道为何会有如此大的差异。即便是在后来ThinkPad也开始使用行业内流行的岛型按键，那份手感依然卓尔不群。
X架构键盘
根据田村文雄先生介绍，ThinkPad的键盘分为经典设计和岛型键盘。经典设计的ThinkPad键盘采用"X"形架构的按键结构设计，运用两组平行四连杆机构，每组机构均有一个触点，同时在触点下方有一个橡胶材质的垫子。当我们按下这个按键后，因为两组平行机构是对称的，所以受力非常均匀，同时触点按压到橡胶薄膜后会很快的回弹，整个按键就好像黏在指尖，由此可以大幅提升输入速度。
键帽大小、间隔也有讲究
输入速度提升了，输入错误的问题如何避免呢？标准台式机键盘的键距是19-19.5毫米，但笔记本的尺寸受限肯定无法按照台式机键盘设计。此时就要面对两个选择，要么降低键距，要么减少按键。多数笔记本都采用减键距来设计键盘，但根据实际的表现情况来看低于19毫米后，敲击手感会明显受到影响。如果减少到17毫米以下，那么习惯了台式机键盘输入的用户需要适应一段时间才能准确操作；如果减少到15毫米以下，那么基本上成年人的手指都无法准确按键了。
ThinkPad选择了重新设计键盘的思路，通过将F1-F12、DEL、方向键等辅助按键设计的小一点，从而保证了间距19毫米的完美距离，最终大大减少了输入错误的概率。
输入速度和输入错误率的问题都解决了，那么最后要解决的则是如何减少输入疲劳。此时需要调节按键的键程，当键程太短的时候，我们就会觉得按键太硬（比如MacBook），手指容易酸痛。所以ThinkPad笔记本键盘的键程大致在2.5-3.0毫米，手感舒适。同时键帽采用对称弧设计，使按键表面与手指完美契合，可以尽可能的减少输入疲劳。
2009年是ThinkPad键盘设计的分水岭
ThinkPad的键盘神话一直延续到了2009年， ThinkPad Edge系列为了顺应潮流率先使用了更加美观的巧克力键盘（岛型键盘），至今ThinkPad全系列笔记本已经全部采用了新的键盘设计。
改良后的X架构依然拥有比同类产品更好的敲击手感
新键盘尽管在手感上不如经典键盘，但相比其他笔记本的岛型键盘来说，ThinkPad改良的岛型键盘可以算是这类键盘中的手感之王。相比ThinkPad经典键盘，新键盘的键帽增大了接触面积，延续“X”型架构，并使用 “鼓”型弹片。相比其他笔记本的岛型键盘，新键盘的键帽采用了微笑曲线，而其他笔记本键盘是平面的，相比之下误触率降低。至于手感就更不用说了，ThinkPad完胜。
小红点的变革
从2015年开始，小红点的高度继续降低，从2013年的6.5毫米降低到3.8毫米。键帽也增加了新的防污UV涂层，键盘“打油”的情况得到改善。键盘背部钢板也从0.6毫米铝板改成了0.2毫米的不锈钢板。不论是键盘的变化还是小红点高度降低，又或是键盘背部钢板的改变，一切都是为了降低整机厚度而做出的妥协。换来的则是在顺应潮流中做最好的商用笔记本。
一台笔记本的硬件非常多，仅键盘一项ThinkPad就做到了如此注重细节设计，其他部分硬件的设计精细度可想而知？（篇幅原因，有关产品设计等内容来日方长）
受限于保密措施，本次大和实验室之行仅开放了部分实验室无摄影参观。坦白的说，整个实验室的测试仪器与其他品牌工厂的相差不大，但在测试的严苛程度上大和实验室可以用恐怖来形容。比恐怖还恐怖的是测试人员的坚持，据了解很多测试人员十几年如一日的测试相同环节，很多项目一天一台笔记本都测试不完，每个型号的电脑通常需要进行6个星期的系统化测试。正是这种集体坚持让ThinkPad品牌从建立之初就有了耐用、稳定的品牌形象，工匠与情怀的故事也因此得以延续。
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