解码芯片作为mp3随身听最为关键的一部分，始终决定着音质的表现。作为有损压缩的MP3格式，优秀的解码质量能够很大限度上弥补音频信号的损失。相反，低端的解码芯片会令MP3的编码信息进一步损失。
惊爆！深挖MP3芯片成本的猫腻
猫腻之一——解码芯片
解码芯片作为mp3随身听最为关键的一部分，始终决定着音质的表现。作为有损压缩的MP3格式，优秀的解码质量能够很大限度上弥补音频信号的损失。相反，低端的解码芯片会令MP3的编码信息进一步损失。
目前市场上主流MP3随身听所采用的解码芯片主要有Philips的SAA7750/SAA7751、Sigmatel的STMP3410/1342、Telechips TCC730/TCC731、Samsung的S3C2410等。这些解码芯片的差距非常大，而由此所产生的音质也不同，成本自然有高有低。
一般而言，800元左右的中高端MP3随身听采用Philips或者Telechips的解码芯片，而中端产品多半采用Sigmatel以及Samsung的解码芯片，少数低端产品采用STMicroelectronics或者Sunplus的解码芯片。从命名方式就能看出，部分厂商的解码芯片采用了双芯片形式，也有部分厂商使用的是单芯片。双芯片的好处在于分离解码芯片与控制芯片，这样能够带来更为出色的解码效果；而单芯片为了简化结构，却牺牲了音质，常常用于制造迷你型MP3。
大部分低端MP3随身听因为采用了较低档次的解码芯片，因此总体音质表现总是令人无法满意，这并不是换用一副高档耳机就能彻底解决问题的。除此以外，解码芯片还决定MP3随身听能否支持WMA、VQF、RA、MP3 Pro、WAV等更多的格式。更为令人感到意外的是，少数低端产品所采用的解码芯片已经是几年前的技术，这类库存芯片的综合性能甚至远不及如今的最低端产品，连320Kbps的高编码速率MP3解码都无法支持，然而却凭借制造成本的低廉，和一些大厂争夺用户。
优秀的数/模转换芯片应该能够实现16Bit转换，同时信噪比在100dB以上，并且集成了数字滤波器，让输出的声音更加纯净，而用于很多廉价MP3随身听的WW8725ED数/模转换芯片远远达不到该标准。
除了数/模转换芯片，我们还能在MP3随身听中看到功率放大芯片，主要用于放大输出到耳机接口的信号。优秀的耳机功率放大器应该做到精准放大，同时运用声学原理将噪音尽可能地消除。而廉价MP3的放大器指标严重偏低，导致音量输出虽大，但是失真较为明显。MP3随身听内部还包括电源供给芯片、LCD控制芯片等，廉价的低端产品在各方面都有所缩水，从而令整体品质表现较差，也许在你刚买的时候没听出来，时间久点问题就来了。
稳定性表现：闪存芯片由于MP3随身听在播放过程中的信号流程完全没有涉及机械运动，所以一般来说只要闪存以及储存卡没有问题，在正常情况下播放时绝不会出现跳音等现象。
IRIVER MP3由于采用高端解码芯片Philips的SAA7750，其低音强劲有力，人声还原真实，高频领域宽广，但是由于该芯片成本较高，加上控制芯片，售价自然不菲。其它Sigmatel的STMP1342、Telechip的TCC730，Samsung的S3C2410等解码芯片，表现也比较相近。
现在很多MP3厂商都在鼓吹自己用的是Sigmatel的STMP3410如何如何好，该芯片本身集成度很高，相对成本比较低，且厂家很容易开发或者添加新的功能如歌词显示、电子词典等。所以三星，MSC、丹丁等高端品牌，还有一些小品牌都有采用，其音质表现中规中矩，人声，乐器表现还算不错。而同样采用这一芯片的MP3音质表现并不相同，有时甚至相差很远，其原因就在于MP3内部电路的设计、焊接的工艺、线路板材料等，这些也是影响到解码芯片工作以及音质输出的关键。因此，同样采用STMP3410芯片的MP3价格也是高低不等的。这也从侧面反映了MP3厂商自身的实力强弱。
猫腻之二——闪存芯片
MP3市场上价格的混乱局面之所以日益加剧。其主要原因是目前市场上大量的非正规渠道而来的闪存芯片，不同品牌MP3的闪存芯片在品质上究竟有多大差异？笔者从闪存芯片的核心部件的性能、以及其他细微之处进行了全面深刻的挖掘。
一：构造方面，flash存储芯片、控制芯片；其他元器件有USB端口、PCB板、外壳、电容、电阻、LED等)，软件部分(包括嵌入式软件与应用软件)组成。其中，嵌入式软件是嵌入在控制芯片中，是闪存盘核心技术所在。它直接决定了闪存盘能否支持双启动功能，能否支持USB2.0标准协议，因此，闪存芯片的品质首先取决于控制芯片中嵌入式软件的功能。
二：核心部件方面，目前国内有能力在闪存盘控制芯片基础上自主研发flash存储与控制软件的厂家少之又少，而98%厂商采用的是OEM(贴牌)来的通用型控制芯片。独立研发的控制芯片可以使MP3具备许多独特的功能，从而增加产品的竞争力。
三：芯片与产品的测试也很重要。据笔者了解，合格的闪存芯片不仅首先要通过来料测试与研发部的测试，在设计样机检测、小批量试产检测、工程样机检测、品管部检测、用户检验等过程中也要全部过关。特别是用户检验阶段，根据用户的建议修改嵌入式软件的程序，使之方便易用，并且符合用户的使用习惯。仅这一点，一些外包芯片就很难做到，非正规渠道的芯片就更难说了。
虽然在TELECHIPS芯片方面韩国厂商目前领先，但在SIGMATEL芯片的研发方面，国内厂商的产品已经在性能和开发速度上接近韩厂，而在性价比方面更是拥有了强劲的市场竞争力。从本组产品的测试成绩来看，因为来源众多，各家在开发程度、开发实力方面又不尽相同，因此在产品具体性能表现方面的差异还是不小。
虽然同一芯片产品的差异不小，该方案在国内厂商中属于使用最多的，尤其是3520芯片方案，尽管其USB 2.0的实测速度并没达到标称，而且在一些细节方面还需要完善，但综合整体性能和价格，其性价比绝对堪称同类产品中的佼佼者。
MP3中内置的闪存芯片存在着瑕疵。从整体成本分析，低端产品中FlashROM闪存芯片所占的比重甚至高于MP3解码芯片，此时少数厂商自然会选择低劣的产品来进一步控制成本，从而大打价格战。
很多用户发现自己的MP3随身听在多次删除并写入文件之后，无法识别音频文件。此时不得不重新格式化，然后再复制数据。更有少数用户发现每次复制到闪存的部分位置都会有明显的停顿，播放时也会出现跳音。前者是由于闪存的数据控制芯片兼容性不佳或者FlashROM闪存芯片本身的瑕疵所致，而后者几乎意味着FlashROM闪存芯片存在坏点。
很多低端的MP3随身听一般不用锂离子电池，而是采用5号或者7号电池。消费者肯定很郁闷他们的电量不够用，由于控制电路的拙劣表现以及各个芯片并未采用节能设计，部分廉价MP3随身听在使用普通700mAh镍氢电池时只能播放不到2小时，这自然令人无法接受。较短的供电时间仅仅是一方面，巨大的发热量也令人畏惧。当触摸这些廉价MP3随身听的电池背面时，可以感觉到热，我们可以想象到质量是如何了。
另外还有一些细微之处值得注意。例如主要部件包括主控芯片、Firmware芯片和存储功能的闪存芯片、以及MP3解码芯片、数/模转换芯片、功放芯片和周边的滤波及供电单元上的电容、电阻太多、或太少都会影响到性能，进而影响到MP3的寿命、使用的稳定性；因此要求更高的集成度，而这些高集成度却不是一些买一套生产线的小厂就可以完成的，需要的是强大的技术后盾。
到这里我们对闪存芯片已经有了较为深刻的认识了。由此也可以看出，市场上有一部分MP3之所以能卖出低价、超低价，与它们所采用的芯片、各种元器件不无关系。其中的微妙之处，相信是不言而喻了。
附录重要参数
1.飞利浦的SAA7750，价格较贵，光电子成本都需要RMB260左右，音质相对其他方案更加的突出，主要在进口MP3才用到，同时芯片是BGA封装，国内生产技术有限。
2.韩国的TELECHIPS的TCC730，价格比SAA7750便宜一点，需要外接ROM，外围元件多点，因此太小的MP3还做不了，音质还算可以。
3.韩国ECT公司的SKYLARK芯片，目前国产的纽扣机都用到，只是目前还不支持WMA，价格与STMP3410差不多，功能较全。
4.STMP3410，由于很多开发公司都从事这块芯片开发，因此目前能做的功能越来越多，包括电子图片，歌词同步，TXT阅读，闹钟等。但由于它的部分程序放在flash上，因此容易出现丢程序现象
5.凌阳方案，价格比STMP3410要便宜点，音质一般，国产MP3很多用到，但反修率要比STMP3410和炬力ATJ2075低，也是未来国产机比较多人采用的。
6.炬力ATJ2075，国产低端MP3大部分采用，因为服务比较好，比较贴近用户，因此目前的份额正增大。
7.珠海科广，用的工厂较少，市面上仿JNC的圆筒机就是用到这个方案，价格和炬力差不多，还未完全完善。
8.华矽，市面上最低端的方案，价格便宜，功能简单，音质不好。
9.台湾ACCFAST。
10.早期的cirrus,cs72xxcs73xx是mp3方案中的最主要方案。
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