客户名称：A.S.Watson集团公司(香港)
项目名称：集团公司全球IT零售网络的创立
主要产品：Sun Fire 4800服务器、Sun Fire 280R服务器等
应 用：全球IT零 售网络的全面运营
用户评价： “我们引入的每一种新型IT解决方案都必须首先支持A.S.Watson公司的业务模型，同时还必须增强效率，降低总拥有成本，并拥有良好的预期寿命。在所有这些方面，Sun技术都堪称是出类拔萃的。在我们进行的广泛调研中，Sun技术大大超过了其它技术，”A.S.Watson集团公司信息技术主管Andy Buckle说，“A.S.Watson公司希望和Sun公司建立一种长期伙伴关系。我们是一个非常庞大和快速成长的企业，而我们的前景更令人激动不已。”
在当今世界竞争最激烈的行业内，零售巨人A.S.Watson集团公司以积极进取的方式寻求新机遇，拓展新市场，采用创新方式改进运营效率和客户服务，因而在业界稳居统治地位。当前，Hutchison Whampoa集团的这家零售和饮料制造公司在亚洲和欧洲的16个国家设有3,000多个商场。同时，它还为将来制定了宏伟计划。
A.S.Watson集团公司的目标是今后两年内，在中国开设100多家Watsons商店，同时大力扩展在欧洲的市场份额，并力争在三年内成为世界头号药品联营商。为了支持这一增长目标，A.S.Watson集团公司将利用其175年的零售经验和主要管理技能，同时将通过不断优化企业应用的前端与后端功能，进一步增强竞争实力。把一个庞大而分散配置的组织机构从传统的VAX环境，迁至一种允许实现信息丰富的决策支持系统和基于Web的体系架构，是一项十分艰巨的任务。但在两年前加盟A.S.Watson集团的技术主管Andy Buckle看来，该公司找到了一个乐于迎接挑战的业界佼佼者。
为实现三个目标而奋斗
Andy Buckle认为，A.S.Watson集团公司要实现的目标有三个；减少供应商数量，并和供应商建立更密切、更有价值的双赢关系；通过复制成功技术和制定各项计划，节省时间和资金；采用集中式IT基础架构和运营模式，部署真正的企业应用。
“为了获得需要的东西，你必须非常明确地了解需要什么，”Buckle说。“因此，我们在做任何事情之前，首先在最广泛的条件下定义了我们的IT模型。从根本上讲，我们需要一种基于开放式体系架构的系统。它有利于我们实现信息共享，方便用户使用，能够提升生产效率，易于进行扩展，并允许以有效方式处理电子交易，同时还可以利用我们以及伙伴的技术技能。此外，我们还知道，我们的IT基础设施将由若干种部件组成：服务器、存储器、网络技术和数据中心等。”
在每个方面，A.S. Watson公司都找到了非常适合的技术解决方案。然后，Buckle分别和每家技术供应商进行商谈，以保证技术适合与组织适合相谐调。其中，组织适合在建立一种良好的IT伙伴关系中是难以进行量化的，其衡量标准是供应商团队的素质、实力和专业水准。
A.S. Watson公司选择Sun作为服务器伙伴。“我们对选择伙伴的要求是十分苛刻的，因为我们知道，我们是在从事某种完全与众不同的事情，所以对伙伴提出的要求大大超过了IT领域的传统做法。我们需要这些伙伴成为我们IT管理团队的一个组成部分，需要他们帮助我们正确地部署其产品，并通过他们的技术获取最大的收益。除此之外，我还需要他们帮助我们IT团队解决各种问题，需要他们坐在一起，共同为A.S. Watson公司工作，”Buckle解释说。
“这些听起来好像是一种过高的要求，但他们作出的响应却让我感到惊讶万分。我在零售IT业内工作了十个春秋，从未见过这种情况。当你把Sun和其它一流技术公司的专家们全部召集到一起，让他们围坐在一张桌子前共同商讨问题，办法立即就会出现，一切问题都将迎刃而解。这真是不可思议啊！”Buckle继续说。“迄今为止，我们从未发生过任何重大的互操作问题。我认为，这是因为我们制定了详细的规划，并拥有适合的人员。他们通过密切协作，保证使每个部件都能按照我们的要求进行工作。”
全球范围复制成功技术的实施
作为一个知道能够在全球范围复制成功技术所产生的价值，并具有前瞻性眼光的IT组织机构，Buckle的团队从一开始就明确要求，包括过程、系统架构、应用程序以及应用关系在内的每个方面，都要制定详细计划。因此，A.S.Watson公司将能够使未来IT部署的上市时间和预算资金减少到最低水平。
“通过规划从香港到英国的体系架构，我们仅使用了6名A.S.Watson IT员工以及我们供应商在英国的团队，由此节省了好几个月的时间。他们仅用了九周时间，就使数据中心投入全面生产运行，而且未走任何捷径，”Buckle说。“此外，他们还验证了我们的供应商伙伴关系模型。我们和Sun以及其它伙伴在香港所实现的成果，可以在其它地方进行复制。我必须说，我们在香港和英国的两个数据中心都获得了Sun公司提供的卓越服务。Sun员工证明，他们不仅乐意作出承诺，而且说到做到，无时不刻地履行他们的诺言。”
“我们能够通过一个小型而高效的团队运行庞大的IT基础设施，因为我们拒绝采用所谓'一流的'零敲碎打的解决方案，而是选择了一系列数量有限的整合式应用系统，并由它们提供了简便性和易于集成性，”Buckle说。
集中式IT架构和运营模式
A.S.Watson公司采用的比较简单的新型IT架构，是以两个数据中心为基础搭建而成的。而且，该组织机构的所有IT基础设施以及运营模式现已全部实现了集中化。但在此之前，公司每个业务单位的IT团队完全是独立运营。如今，他们能够通过一种共享式基础架构和服务环境，访问真正的企业解决方案。而且，这种共享式基础架构和服务环境可以实现扩展，以适应未来需求。
目标是通过简化和集中配置IT架构以及系统，减少IT总投资。这将对系统管理产生直接影响，并减少A.S.Watson公司各业务单位的成本费用。亚洲数据中心设置于香港的Hutchison全球中心，由一个400节点的网络为它提供服务。该网络是香港零售业规模最大的网络之一。欧洲数据中心位于英国的全球交叉中心，网络预计有大约1,000各节点。
Buckle说：“数据中心由Sun Fire服务器家族提供强大动力。我们引入的每一种新型IT解决方案都必须首先支持A.S.Watson公司的业务模型，同时也必须增强效率，减少总拥有成本，并拥有良好的预期寿命。在所有这些方面，Sun技术都堪称是出类拔萃的。在我们进行的广泛调研中，Sun技术大大超过了其它技术。”
到目前为止，Buckle已经在香港安装了22部Sun Fire 4800服务器，建成了一个能够提供几乎所有计算功能的核心服务器场。该网络当前支持A.S.Watson公司全部零售、消费类产品制造、分配以及后端业务运营。运行于网络的应用程序包括金融管理系统、管理信息系统、企业资源规划(ERP)系统以及文件共享与电子邮件等。
将来，A.S.Watson公司的所有企业服务器均是Sun Fire系统，其中既包括Sun Fire 3800,又有高端Sun Fire 12K和15K服务器。在香港数据中心配置的10部小型Sun Fire 280R服务器，将配置信息管理和基础设施管理应用。上述所有的服务器均基于UltraSPARC III 技术，即Sun 公司获奖的第三代64位处理器。它运行Solaris 8或9操作系统。
实现灵活性、高性能和扩展性
对Buckle来说，通过Sun Fire系统实现标准化而获得的三项最重要的好处，分别是平台的灵活性、高性能和扩展性。Buckle在解释为什么灵活性对A.S.Watson公司IT基础设施具有至关重要的意义时说：“无论在任何时间，我们都要和Watson公司的化学师Fortress以及饮料制造业务单位，即PARKnSHOP的同事们运行一系列大型项目。Sun Fire服务器允许我们在逻辑上重新部署资源，以便为开发或执行特别的测试快速创建大型环境。利用整个Sun Fire系列使用的公用CPU/存储板，我们就能够通过非常灵活地增强我们的服务器能力，反之亦然。因此，这种功能还将节省我们为适应峰值处理时间的需求而进行的硬件投资。例如，在财政年度末或中国春节期间，我们的ERP应用为了满足大量的零售需求，必须进行加班工作。”
可靠性和高性能对A.S.Watson公司也具有重要意义。该公司使用Retek企业资源规划等应用，跟踪，管理和预测关键业务领域以及全天候可靠性。系统不仅要收集和核对许多商店的数据，而且还需要快速处理这些数据，以供从事关键业务的采购、库存和客户服务业务部门使用。
“我们的服务器架构有利于为需求大容量I/O的应用和需求内存密集型计算的应用，交付更快的性能。它确实为我们提供了Sun系统所具有的优势，”Buckle评论说。
最近，当A.S.Watson公司需要把一种主要应用系统迁到英国时，它把Sun硬件无与伦比的可靠性与其复制式架构策略相结合，从中获益匪浅。
Buckle解释说：“香港数据中心一直是大型的Oracle电子商务套件实现项目运行的生产环境，该项目覆盖了亚洲和欧洲。我们需要把Hutchison全球中心两部Sun Fire 4800服务器上配置的欧洲安装部件，迁移到英国数据中心。而且，我们需要在周末执行这项任务，并要保证迁移对欧洲用户是透明的。尽管这是一项关键应用的重要迁移活动，但对我们根本不算什么。在测试运行中，每次都快速完成了迁移任务。因此，我们对我们的硬件，我们的策略和我们的能力充满了信心。”
对于一个快速成长的组织机构而言，扩展性随时都是一个问题。但由于Solaris操作系统经过调式后，能够使一部服务器扩展至106颗CPU，并由此交付无可比拟的性能，因此A.S.Watson公司拥有了一种适合的高成长系统架构。此外，由于Sun Fire系统把UltraSPARC III处理器、Solaris操作系统和SMP(对称多处理)架构集于一身，并在此基础上交付了二进制兼容性，因此A.S.Watson公司保证能够在将来需要时，顺利地迁移应用程序和升级硬件平台。
结 语
“A.S.Watson公司希望和Sun公司建立一种长期伙伴关系，” Buckle最后说, “我们是一个非常庞大和快速成长的企业，而我们的前景更令人激动不已。我们在欧洲拥有许多大型项目，其中包括我们最近获得的欧洲业务。在亚洲，我们正全力在中国大陆拓展业务，加强我们在整个地区的市场领先地位。我们的IT策略和体系架构能够随时支持这种全球性拓展。回顾我们在过去两年内创建和实现的东西，我想非常高兴地说，我们将继续奉行业已作出的决策，而且矢志不渝。”（转自CCW）
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