在融合的光环下，中国电信进行软交换的全面改造，并取得了明显的收益效果，企业和家庭宽带化业务已成为固网运营商的主要方向。
4月2日，中国电信集团总工程师韦乐平NGN高峰论坛上对中国电信2001年至2006年的软交换部署工作做出总结：目前，中国电信在全国部署软交换设备200多套，智能用户数据库260台，路由器865台，形成世界最大的软交换网络。更重要的是，软交换改造已经给中国电信带来了收益，2006年中国电信固网彩铃增加了3亿元的收入。韦乐平认为：“这个数字对移动运营商来说也许不算什么，但是对固网运营商却意义重大。”
在来自互联网和移动运营商的双重压力下，占固网收入比重最大的话音业务迅速下降，2006年第一次出现了负增长，同时客户流失的现象也越发严重，早有专家指出：固网运营商急需的是一个能够拉动ARPU值并提高业务黏稠度的业务。而固网彩铃的3亿元增收，在最恰当的时候给了运营商信心的支持。
软交换不可跨越
今天，人们早已从NGN“万能”的美梦中清醒过来。“虽然实现了业务与控制的分离，但是软交换提供的主要业务仍是窄带语音，增值业务也是围绕语音增值业务开展。即使是语音增值业务，由于简单的、个性化的小业务利润空间不大，软交换的接口又不如互联网的开放，开发相对困难。”业内专家指出。
当然人们开始怀疑软交换的能力，并开始把目光投向更有利于开发增值业务的IMS时，韦乐平却抛出了软交换的不可跨越论：对电话业务还处于增长阶段的国家，软交换发展阶段无法跨越，应采用重叠方式引入IMS，与软交换长期共存。“与国外，特别是美国不一样，美国电话业务下降，网络越来越空，而国内的运营商每年还要新建，现阶段跨越软交换不可行。”他表示。
中国网通通信集团公司技术部总经理焦刚也认为IMS不是一个杀手级应用必须具备的条件，他说：“IMS是为了创造一个弹性、灵活提供业务的环境，但并不意味着固网运营商上了IMS以后就能一下子实现转型。通过业务的导向建立一个弹性的网络，能够及时快速提供业务，这才是IMS要做的。”中国网通还提出了三阶段的网络演进与转型的路线：第一阶段进行网络智能化的改造，在长途网和本地网引入软交换；第二阶段在多媒体业务与大客户应用方面以重叠网方式引入IMS；第三阶段全面转型期最终实现IMS。
第二页那么现阶段固网运营商更新软交换的动力又来自哪里呢？韦乐平指出：目前，在中国电信6000多台话音交换机中寿命超过15年的有13%，这几千万线的交换机面临着退网的选择，是继续建设TDM电路交换网还是转向下一代网？答案肯定是软交换。有数据显示，目前国内已有60%的长途话音业务是通过软交换完成的，而这个数据在未来两年内很可能会达到90%以上。
三网融合能否顺利延续？
很明显，IMS已经成为网络设备升级、替换的一个必然方向，但是在增值业务上，IMS仍然没有太多办法。那么固网应该把希望寄托在哪里？融合的另一个方向———电信、广电和互联网的三网融合成为新的契机。
IPTV业务已经成为固网最有力的增值业务，上海电信仅用了半年时间就将用户增加到12万户。但是IPTV也同样面临着诸多问题。目前，在国家广电总局已经下发的IPTV牌照中，广电内部企业占有率是100%。虽然都是名义上的全国牌照，但是IPTV真正要在各省、市落地时，还要得到当地广电总局的审核同意。而由于与数字电视存在一定的竞争关系，地方广电对IPTV的态度仍然非常激烈，封杀声不断。“二次落地的政策已经成为IPTV业务发展的最大瓶颈。”韦乐平直言不讳的指出，“这一政策使得中国电信IPTV业务一年来真正落地的只有上海、台州、福州、厦门、西安和汉中六地。”这远远低于中国电信的预期。他认为：IPTV网络传输业务全面开放的时机已渐成熟，现在该是打破分业经营的时候了。
2006岁末年初可谓固网的多事之秋，在固话业务不断下滑的既成事实下，苦苦等待的3G牌照终于略见端倪，而寄予厚望的IPTV业务也面临着决定成败的最关键时刻。是继续等待3G，寄希望于全业务，还是深挖宽带增值潜力，在现有平台上做文章？固网运营商的抉择至关重要。中国电信广州研究院副总工程师徐建锋认为：“固网运营商的真正的发展方向是宽带化，固网运营商有得天独厚的宽带接入资源，因为有线的带宽是无限的，无线的宽带是有限的。”无线业务是一个充分竞争的市场，已经有了中国移动和联通公司，后来者要进入和抢占市场需要时间，并且很艰难。
第三页终端才是症结
从2006年开始，运营商已经把针对企业和家庭的宽带化业务列为发展的主要方向，商务领航、EPOWER、我的E家等品牌相继亮相。但是焦刚认为这些工作还远远不够：“企业客户的需求巨大，电信运营商还不能完全满足需求，包括通信助理呼叫、统一信息、协同会议、多媒体、移动多接入扩展、虚拟PBX等服务，运营商必须抓住这些商业机会。”
对于家庭用户，焦刚认为更是运营商目前的软肋。“从家庭到单位、从室内到室外，用户的需求是无缝的，而运营商的服务目前只涉及了其中最小的一部分。”他指出：要在企业和家庭市场有所突破，必须先解决终端匮乏的问题，“移动业务发展迅速的一个主要原因是终端设备的推陈出新，固网必须尽快改变千篇一律的风格。”
目前，中国电信已经为终端的融合进行了初步尝试。在我的E家业务中，推出了小灵通与传统话机的融合终端。焦刚认为终端融合的工作可以分为三步：第一阶段是基于TDM技术的融合终端，目前双模窗体顶端小灵通的实现已经达到目的；第二阶段是在拿到3G牌照后，实现WiFi/GSM双模，以及WiFi/3G双模终端；第三阶段是基于IMS技术开发功能更强大的融合终端。
此外，焦刚认为家庭网关设备将是锁定固网用户，并对新服务进行增值销售，实现家庭信息化的关键。目前一些设备厂商已经能够提供简单的家庭网关设备，但是如何增强其控制功能和安全性，还需要继续改进。
“IPTV作为种子业务的作用已经开始逐渐显现，由它所开启的连带业务正在逐渐走向成熟。”韦乐平说。在融合的光环下，固网的发展方向已经越来越清晰。
作者：伊佳
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