不可否认，ATI在中端市场已经具备了和NVIDIA一较高下的实力。Radeon 9000只要能够以平易的价格切入市场，加上适当的宣传，相信会有广阔的市场。目前我们看到越来越多的厂商推出Powered by ATI的产品，这也是一股不小的力量...
来势汹汹的GF4 MX杀手
前言
在如今的显卡市场，可以说是NVIDIA和ATI的天下了，虽然有Matrox和SiS等厂商旁敲侧击，但它们暂时无法撼动两者主流的地位。在NVIDIA和ATI的业界竞争中，ATI占了明显的下风，首先在高端市场上，NVIDIA依靠具备双Vertex Shader引擎的GeForce4 Ti，把Radeon 8500逼上了绝路。在利润丰厚的中端市场上，NVIDIA也看准了Radeon 7500的软肋（Radeon的图形核心），发布了GeForce4 MX，使Radeon 7500的处境相当困难。可以说，ATI的产品已经完全地被GeForce4系列所压制，很难有翻身的余地，对于目前的消费者来说，产品性能仍是一个重要的消费因素，所以ATI如果无法改变这一局面，产品推广将面临很大的阻力，因此，ATI在2002年7月17日，发布了三款令人震惊的产品，它们就是Radeon 9700（R300）、Radeon 9000（RV250）以及属于自己的高级图形编程语言RenderMonkey，企图扭转自己的颓势，本文所介绍的正是针对中端市场所推出的 Radeon 9000（Pro）。
深入Radeon 9000的技术
严格来说，Radeon 9000不能算是什么新产品，在架构方面，它基本上沿袭了Radeon 8500的设计。
首先，Radeon 9000完全支持DX 8.1（Vertex Shader 1.1 & Pixel Shader 1.4）。这将是中端市场第一款完全支持的产品，这相比GeForce4 MX和Xabre要先进，在一些针对DX 8开发的游戏中（比如AquaNox），将会有更好的性能表现。
在流水线上，Radeon 9000也有所改变。众所周知，ATI原本在Radeon上有一个比较超前的设计，就是单流水线三材质单元，依靠一条流水线，Radeon可以在游戏中处理三个材质，如果是除了六个材质的话，Radeon只需要两个周期就可以完成（假设为单流水线），但同类产品就需要三个周期，材质越多，Radeon的优势就越明显，但这个技术有个很明显的劣势——没有游戏支持，当时的游戏大多都是以单周期双材质运行的，这也就意味着多出来的一个材质单元就被浪费了，所以Radeon在当时的性能并不突出，就拿今天，支持这一技术的游戏也不多，所以ATI在设计Radeon8500（R200）时，就故意地剔除了这一技术，改为双材质单元，因此Radeon 8500就具备四条渲染流水线，单流水线具备双材质单元，算下来单周期可以除了八个材质，非常强劲。而现在，为了节约成本，Radeon 9000在Radeon 8500的基础上，每条管线都减去了一个材质单元，这好处是使核心的面积/发热/功耗以及成本都有所减小，而却导致了性能的下降，由于每条管线仅能处理一个材质，所以仅仅能应付一些单周期一至二个材质的游戏，而面向新游戏（比如虚幻2003这个四重材质的游戏），就会明显感到力不从心。另外，为了配合材质单元的减少，Radeon 9000与最后像素所组合的材质数就从3个增加到6个，在使用大量多材质贴图的游戏中，Radeon 9000会比Radeon 8500慢得多。
使用了FullStream后，回放画面更平滑
ATI在Radeon 9000再次要耍弄一下自己在多媒体的技术了，但核心中，ATI集成了Rage Theater和第二颗RAMDAC的同时，在视频功能上，也走在了业界的前端。在Radeon 9000中，ATI带来了FullStream技术，这一技术和R300上的Pixelshader技术大致相同，但功能上比后者要差一些。它们都允许在视频流播放中应用Pixel Shader的效果，依靠软件的支持（目前仅限于RealPlayer），FullStream能够在低带宽视频下，防止马赛克现象的出现，平滑地输出图像。
在其他方面，Radeon 9000都和Radeon 8500一样，它具备Radeon 8500的所有优势，包括各向异性过滤、SmoothVision抗锯齿技术在内的所有技术。托了它的福，Radeon 9000在技术上显得相当先进，除了材质单元外，其它地方都使它当仁不让地成为中端市场GeForce4 MX最为可怕的对手，呆会就让我们揭示Radeon 9000的性能吧。
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