微硬盘MP3的成本核心
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随着苹果计算机iPod成功带起硬盘MP3的风潮，许多厂商纷纷投入这类便携式媒体播放器的研发行列，而且功能越来越多样化。目前除了听音乐之外，具备照片浏览甚至视讯播放功能的产品都已经可在零售市场上买到。摊开这类产品的BOM表，最昂贵的器件仍非硬盘莫属，而且在短期内看不出任何改变的可能。因此，站在系统整合的角度来看，只要能够压低硬盘成本，终端产品的竞争力自然能有长足的进步。
硬盘供货商积极抢进
自从iPod在2001年下半年推出以来，一系列产品至今已销售超过1,000万部，而且市场占有率超过六成以上。如果根据这个数据反向推估，则过去3年多来，MP3市场上对于1.8英寸与1英寸微型硬盘的需求量，约为1,500至1,600万台左右。
对硬盘产业而言，微型硬盘的快速崛起，无疑是在PC这个价格的杀戮战场之外找到一扇新获利窗口的机会。因此硬盘厂商进入微硬盘市场动作的积极态度也就不让人感到意外了。目前全球1.8英寸以下微型硬盘的供货商，计有Cornice、GS Magic、Hitachi、Seagate、Toshiba5家。从具体的产能数字来看，将这五家公司对外发布的数字加总起来，也仅约略与MP3播放器的市场需求相当而已，甚至还略有短缺，再加上每家公司着重的目标市场不一，并非全数释放给OEM/ODM，因此大体上而言，1.8英寸以下的微型硬盘仍然处于供不应求的状态。
很明显的，目前微型硬盘属于卖方市场，系统厂商要拿到漂亮的价钱并不容易，甚至有钱都不见得买得到。也由于微型硬盘持续处于供货紧绷的状态，包含Seagate、Hitachi等厂商提升产能的动作持续不断，但远水似乎救不了近火。
梦梦提示:MP3的成本并非主要来自于芯片和存储介质,其实芯片由于"技术含量"不高的原因,目前很多主流芯片成本已经很低,加上一些成套出售的方案,一般一套芯片成本仅数十元,和数百元的MP3其成本差距还是非常明显的,所以目前MP3的成本主要来自于存储介质,无论这种介质十硬盘还是闪存,而且容量逾大,则所占比例也越高。而对于硬盘MP3则更是如此，一块硬盘占据了它大部分的成本。
特殊规格绑死下游厂商
更有甚者，目前1.8英寸以下的微型硬盘除了数据传输接口大多依循过去在计算机中所使用的ATA接口之外，其它规格目前并未统一。例如每一家硬盘供货商所提供的微型硬盘，虽然盘片尺寸均为1.8英寸或是1英寸，但是在装置尺寸上，每家厂商的规格并不见得一致。尺寸的不统一，将提升系统整合厂商在寻找第二来源(Second Source)时的困难度，让许多有意在系统中整合微硬盘的厂商不得不再三观望。
因为在装置掉落风险极高的便携式应用中，系统厂商在机构设计上除了要注意到产品的卖相之外，还必须要考虑到如何降低硬盘机在掉落时产生故障状况的机率，以及在运动状态下如何确保系统能够持续从硬盘中抓取数据，与稳定度、可靠度等相关问题。(注：一个不良的机构设计，可能会让硬盘在掉落时承受更高的G力；而系统在运动状态下是否还能持续从硬盘读取数据，除了取决于硬盘机本身设计的之外，机构设计的好坏也很重要。)
由于要确保系统的可靠性与稳定性，系统整合厂商在进行机构设计时，除了自身的RD团队之外，微硬盘供货商的技术团队必须到下游客户的实验室里提供技术支持，也俨然成为一个趋势，Seagate甚至已经特别为微硬盘产品线成立专责的支持中心。
这几个因素交错影响之下，其结果就是产品一旦设计完成，几乎就不可能换用其它厂牌的硬盘，一旦遇到突发状况，例如2004年下半年，日本一家硬盘关键器件供货商的厂房发生意外，全球绝大多数的硬盘供货商多半受到冲击，也连带使下游的系统客户神经紧绷了好一阵子，尤其是规模较小的二线系统厂，更是害怕自己的硬盘供货商减量供应，拖延到客户的出货。
梦梦提示：目前MP3硬盘市场所使用的硬盘接口很不规范，不过比较多使用的是日立的微硬盘，梦梦这边评测过的几乎所有MP3都属于此品牌，但是我们也看到它的接口是不同的，上次在论坛上看到一条“笑话”，某网友想买硬盘MP3扩充PC容量，结果买了一个创新MP3，拆开才发现原来根本不能用，我们当引以为戒，不要再犯如此错误。不过梦梦也充分体会到了不同接口的问题，由于规范问题，一旦设计为某品牌硬盘的话，其硬件设计就不能更动，一旦货源有问题，则会导致产品停产，而如果再开发另外一个品牌则需要投入不少研发费用，因此厂商担心不无道理。
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