即将于4月25发行的《商业周刊》杂志刊文指出，数字音乐市场诱人的前景让移动运营商怦然心动，它们试图凭借无处不在无线网络和炫目的手机颠覆苹果公司和其iPod产品在数字音乐市场的垄断地位。
全球的移动运营商们正在携手唱片公司、手机制造商以及艺术家试图将手机打造成为消费者随身携带的数码唱机。在这一领域，SK电信和沃达丰公司走在了前列，美国移动运营商紧随其后，Verizon无线、Sprint以及Cingular无线公司预计将在今年底推出手机音乐下载业务。来自Verizon无线公司的首席执行官Dennis F. Strigl表示，这一业务将对手机音乐市场形成巨大的冲击。
凭借着革新的业务和炫目的手机，移动运营商期望能够颠覆苹果公司和其iPod产品在数字音乐市场的垄断地位。为此在数字音乐市场也就出现了两个截然不同的阵营：一方是以苹果为代表的IT厂商阵营，它们认为PC机是未来数字音乐的中心；另一方是以移动运营商为代表的阵营，它们认为手机是未来数字音乐的中心。来自诺基亚的首席设计师Frank Nuovo表示，尽管iPod很不错，当时没有一成不变的事物，没有什么能阻止手机进入数字音乐市场。
移动运营商具有苹果所无法匹敌的几大优势。目前全球四份之一的人口拥有手机，14亿的移动用户和1000万的iPod用户根本不是一个数量级。然而最为重要的是，无线通信技术让用户可以随时随地从数以百万的歌曲库中下载到自己心爱的歌曲，而iPod则做不到。
然而对于苹果公司来说，这些威胁没什么大不了的。时尚的iPod和便捷的iTunes音乐下载业务是一个完美的结合，也正是这种突破性的完美设计引发了数字音乐领域的革新。在数字音乐播放器市场，苹果早就遭受了诸如戴尔、索尼和微软的阻击，然而这丝毫没有动摇其垄断地位。在最近一个季度中，苹果iPod销量再度突破了500万台，进一步确立其领先地位。
此外，现在的苹果也学得越来越聪明了。20年以前由于苹果刻意保留其技术，不久它就丧失了在PC市场的领先地位。现在的苹果公司无疑学乖了，它变得愈加灵活。它的网络音乐下载店铺开始向微软的 Windows操作系统用户开方，而且它让合作伙伴惠普公司销售惠普品牌的iPod产品。
而且苹果并不害怕来自音乐手机的威胁，它还全力推动音乐手机的普及。它携手摩托罗拉公司打造了iPod手机，而且正在向移动运营商推销。摩托罗拉公司表示在今年夏天至少会有一家移动运营商开始销售iPod手机。如果运营商真的接受了iPod手机，那么运营商就不会构筑自己的音乐店铺，而是直接让用户去苹果的iTunes网站去下载。
然而苹果要让移动运营商接受它这并非易事。大多数移动巨头包括Verizon无线和Sprint公司并不愿意接纳iPod手机，这对于摩托罗拉和苹果公司来说无疑是致命一击。因为这些移动巨头通过手机津贴方式垄断了销售渠道。运营商为何不愿意接受iPod手机了？运营商期望用户通过它们的移动通信网络下载歌曲到手机，而不是通过PC机作为中介。当时消费者一旦购买了iPod手机，他们更愿意通过互联网将歌曲下载到PC机，然后拷贝到手机上。业内分析家表示， iPod会损害移动运营商未来的潜力利益，无疑让移动运营商接受iPod会很难。
对于如何运作数字音乐市场，苹果和移动运营商有着截然不同的理解。移动运营商Verizon、Sprint和Cingular公司期望针对每首通过其无线网络下载的歌曲征收2美元的费用，这是苹果iTunes歌曲下载业务的2倍，而且运营商还限制这些歌曲只能存放在手机中。为此偏向于苹果阵营的分析家表示，运营商的这些想法不切实际，因为不仅费用高，而且还有诸多限制，消费者并不是傻瓜。
然而移动运营商和苹果公司这场争夺未来数字音乐市场主导权的大战已经不仅仅局限于口水战，而将引发新一轮技术革新。苹果和其它MP3播放器厂商可以将无线通信功能集成到其产品中，或者携手手机厂商开发音乐手机。随着全球数亿的手机具备音乐播放功能，手机音乐内容市场的前景也变得愈发明朗。
在这一领域，韩国移动运营商处于领先地位。SK电信公司推出了月租5美元的音乐下载业务，用户可以无限制从70万首的歌曲库中将任何一首歌曲下载到手机、PC机和音乐播放器中。毫无疑问这一业务比美国移动运营商的类似业务要灵活方便得多，韩国的手机用户可以随心所欲的下载歌曲。为此自从这一业务在去年11月份推出，其用户数就超过了30万。掌管SK电信音乐业务的高级经理Shin Won Soo表示，尽管到目前为止公司的音乐业务还没有赢利，但是我们看到了其巨大的潜力。预计该业务用户达到80万用户，SK电信就能实现赢利。
相比之下，美国移动运营商的音乐下载业务价格过于昂贵，因而在其推出之初不可能激发消费者太多的需求。但是在一到两年内，美国移动运营商依然有望将这一业务打造成摇钱树。美国电信运营商有个传统：它们在最初推出电信业务包括宽带、长途电话甚至移动电话业务时，价格往往偏高，但是随后它们会降低价格，吸引用户。在数字音乐市场，历史可能会重演。
当然在构筑数字音乐店铺方面，运营商处于被动地位。苹果iTunes音乐店铺销售的歌曲数量已经超过了3亿首。但是移动运营商具有计费方面的优势，由于拥有自己的计费系统，它们无需支付信用卡手续费。为此在相同价格出售歌时，移动运营商的利润比苹果公司更为可观。
综合这些因素，苹果的确将面临相当严峻的考验。在苹果iPod、迷你iPod和iPod Shuffle三大主打产品中，拥有高达60GB容量的iPod音乐播放器受到的冲击最小。凭借着庞大的容量，iPod是音乐爱好者心中梦想，没有什么手机产品能与其抗衡。然而目前先进的手机产品其容量已经和迷你iPod和iPod Shuffle相当，为此它们更容易受到冲击。三星电子已经开发出配置3G硬盘的手机产品，它嫩存储1000首歌曲，而10G硬盘手机也有望在今后两年内问世。微软高级主管Scott Horn表示，手机取代这些媒体播放器只是时间上的问题。
先进的存储技术、压缩技术、无线通信技术以及不断延长的电池续航时间使得在手机上接受和存储高质量歌曲愈发便捷，为此移动运营商也拥有了足够的自信来阻击苹果公司的音乐播放器。据研究机构Strategy Analytics的数据，2008年销售的8.6亿部手机中，将有一半为音乐手机，而目前音乐手机的比例仅为8％。
手机铃声下载业务已经让移动运营商领略到了数字音乐市场的诱人前景。用户每下载一个手机铃声，移动运营商收取1美元到3美元不等的费用。该业务已经为运营商到来了58亿美元的收入，而在2008年这一数字将攀升到94亿美元。
手机铃声业务的成功让移动运营商在数字音乐市场拥有了更大的自信。它们开始推出整支歌曲的下载业务，而且走得更远。由于技术的局限性以及防止盗版，最初下载的歌曲只能锁定在手机上，不过现在微软和Loudeye、Melodeo公司正在致力于解决这一问题，新开发的系统将拥有更好的版权保护机制，同时允许消费者在不同电子设备自己移动下载购买的歌曲。
诺基亚已经携手微软和Loudeye公司向运营商提供了解决方案，该技术允许运营商向用户发送两份歌曲的拷贝，一份存放手机中不能移动，另一份可以拷贝到PC机种。移动运营商O2德国公司将采用这一系统，沃达丰也有望采用。 （转自硅谷动力）
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