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市场调研机构iSuppli公司日前发布的一份报告显示，随着与语音、互联网和娱乐服务的融合，未来IPTV市场的竞争将进一步升级。预计未来数年内，全球IPTV用户的年平均增长率将达到92.5%，到2011年，全球IPTV用户数量将从2006年的390万增长到1.03亿，IPTV市场收入将随之增长近40倍，从2006年的9.6亿美元增长到2011年的391亿美元。
iSuppli公司称，IPTV技术目前在互动性、个性化方面得到了加强，另外综合了语音、数据及其他的增值服务。加之来自不同领域内的业界厂商参与到了这一竞争链当中，使得IPTV成为未来通信市场上的新宠。
传统服务器难当重任 刀片是亮点
IPTV作为近年来全球迅速崛起的全新业务，为普通家庭提供了交互式的全新电视体验和感受，如移动电视、视频点播、高清电视，以及各类非视听类增值业务等，融合了语音、数据、视频，带给用户视听感官新体验。这些种类众多、功能强大的流媒体业务必须建立在大容量配置的服务器基础上。IPTV以其全新的业务模式、海量的业务内容、分布式部署的需求，呼唤全新的服务器架构。
普通的塔式和机架式服务器是难以负荷这么繁重的业务量的，甚至ATCA服务器也受到一定的考验。ATCA是先进电信运算架构，是由PCI工业计算机制造商组织(PICMG)于2001年底制定的满足高吞吐量、高可靠性的计算平台标准。ATCA服务器最大的优势在于硬件设备的可靠稳定设计以及用户网络设备的容量兼容等。ATCA也可以采用刀片服务器配置模式，其机架采用统一背板，具备接口标准化、模块化的优点。
此外，IPTV海量媒体存储分发所需求的超高密度计算、高性价比和高可扩展性是传统服务器所不具备的。相比较而言，近年来得到飞速发展并日益成熟的新一代大规模集群式刀片服务器则适应了IPTV海量视音频媒体内容分发和存储的需要。这是近年来服务器技术发展过程中的一个重大突破，它的意义远大于处理器频率的提升和内存、硬盘等存储介质容量的剧增。
刀片式服务器是一种HAHD(High Availa bility High Density，高可用高密度)的低成本服务器平台，其中每一块“刀片”实际上就是一块系统母板。在这种模式下，每一个母板运行自己的系统，服务于指定的不同用户群，相互之间没有关联。不过可以使用系统软件将这些母板集合成一个服务器集群。在集群模式下，所有的母板可以连接起来提供高速的网络环境，可以共享资源，为相同的用户群服务。刀片服务器可以在备板上连接交换机，而且不必将网线连接到每一个刀片服务器上。对于大型行业增值服务和应用越来越多地需求更多的计算能力，刀片服务器通过对相关电信级标准的支持，满足了这种需求。刀片服务器系统由于要应用在大规模用户的服务接入或者应用层面上，这就要求有非常好的可靠性和管理性，从各方面做到与现有电信系统很好存储分发的需要。与其他类型的媒体服务器相比，大规模集群式刀片服务器具备可集群工作、超高密度计算、高性价比、体积小、功耗低、高可管理性和扩展性的优点。由于此种服务器近年来日益完善成熟，可充分支持流媒体服务器和存储服务器整合，这样一来，传统流媒体系统中一直存在流媒体服务器与内容存储设备之间的瓶颈问题被充分解决，可以让运营商实现比传统PC流媒体业务更高的IPTV业务并发率。国内首家和最大的哈尔滨网通商用IPTV系统和日本YAHOO！BB百万用户级IPTV系统均是采用大规模集群式刀片服务器架构。
目前，基于COTS的集群式刀片服务器的市场占有率高速增长，受到众多跨国公司(诸如IBM、HP、Sun、Dell)的支持。IBM的BladeCenterT系统体系就是此种刀片服务器的一个代表，IBM全球首席技术执行总监BruceAnthony表示，目前的市场状况是，全球头十位的运营商都开始采用IBM架构的解决方案，Nortel、Nokia等都在和我们合作，原因很简单，IBM系统可以用更低的成本提供更快的将业务推向市场的速度。Anthony还表示，法国电信和冰岛电信等已经采用了Blade CenterT标准硬件平台进行IPTV、IMS等未来电信网络和业务的部署，IBM将凭借丰富经验将更多领先的IT技术引入到电信领域来。众多事实表明，基于COTS的集群式刀片服务器性能价格比高，产品成熟稳定，支持的厂商众多，而且经过多年市场磨练，服务器性能获得大幅度的改善。
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