软件圈内私下流传着一种说法：70年代数据库的兴起成就了Oracle，80年代操作系统成就了MicroSoft，90年代B/S三层结构成就了SAP，Java成就了Sun，中间件则成就了BEA…
10大软件巨头一半以上推中间件
软件圈内私下流传着一种说法：70年代数据库的兴起成就了Oracle，80年代操作系统成就了MicroSoft，90年代B/S三层结构成就了SAP，Java成就了Sun，中间件则成就了BEA…
10大软件巨头一半以上推中间件
当然，这是一个对各大主要软件巨头略带调侃的说法，未必人人认同，但“中间件成就了BEA”却毋庸置疑：专门做中间件的BEA只用5年就打破了微软的记录，成为历史上销售额超过10亿美元速度最快的软件公司。但突破10亿大关后，BEA的销售增长似乎就徘徊不前，以至于Oracle欲收购陷于“10亿美元之困”的BEA的说法也一直不断。
中间件具备如此高的利润，各大巨头当然趋之若鹜：向来以擅于把握世界IT发展趋势著称的IBM现在力推其Websphere，广告连篇累牍，提出“中间件就是IBM软件”的口号，试图圈下一大块地；产品线较丰富的Oracle也推出了其中间件；巨无霸微软的.net平台和其它厂商联合的J2EE阵营一直战火不息；Java的发明者Sun有中间件自不必说；SAP近年也在大力推广其中间件Netweave；连RedHat也在去年收购了开源应用服务器中间件JBoss，试图分一杯羹……。屈指一算，世界10大软件公司竟有6、7家在做中间件，与操作系统、数据库一起被称为“基础软件三驾马车”的中间件，已经成为世界软件业发展的一个重要潮流。
可以说，现在中间件已经像数据库一样，成为信息化系统的必需品。而各大厂商联合主推的J2EE架构凭借开放、标准、跨平台等优势发展更为迅速，成为了中间件技术的主要标准。
J2EE应用服务器独揽风骚
在中间件市场上，应用服务器又以其显赫的基础作用占据主要地位，据易观国际报告显示，应用服务器占整个中间件市场51.6%。有专家认为：“应用服务器是系统最基础的运行平台，各种项目招标中需求最大的也是它。拿手机打个不恰当的比喻，应用服务器就有点像它最核心、最主要的通话功能”。
事实上，在比较成熟的国外软件市场上，相比中间件(Middleware)的概念，应用服务器(Application Server)更为人们所熟知。而被公认为世界权威调研机构的美国Gartner公司，推出的全球中间件市场报告干脆就命名为“全球企业级应用服务器市场报告”（《Magic Quadrant for Enterprise Application Servers》）。
而金蝶国际副总裁、金蝶中间件总经理蔡军则在曾引发业界热议的《是谁不相信中国软件？》一文中认为：“从技术上看，基础中间件的主要产品应用服务器是B/S结构中的中间层次基础支撑平台。最根本的是，应用服务器解决了业务逻辑和程序界面分开的问题，最核心问题就是事务管理、分布式对象、消息、Java跨平台和WEB接入等关键功能。”
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