PC还是移动电话：3G时代数字音乐中心 一
本文作者：Imp3编辑
3G时代，谁是数字音乐的中心，PC还是移动电话？
3G，这个时尚的名词如今已经成为人们关心和谈论的焦点之一。40倍于目前普通2G网络，高达2M的数据流传输速率的3G技术，绝对有理由被人们寄予各式各样的希望。但无论多好的技术，都不能等同于商业化的成功。一个好的切入点，一个好的运营模式，和一种难以动摇的客户忠诚度都与技术本身有着同样重要的意义。
3G技术的高带宽，使人们不自觉地将其与流媒体应用联系起来。这是一个很自然的过程，大多数互联网使用者都知道，图像和音乐传输占用着大部分网络带宽。在3G前奏的时代，人人都想在手机流媒体领域先声夺人，而手机音乐正是被人们寄予厚望的3G应用先锋。
手机音乐的机遇与困惑
在对未来的憧憬和对新技术的冲动感背后，投资者依然需要理性的分析。最近几个月里，北美大陆的手机运营商已经开始从概念到商业化运作，与传统MP3制造商较量。这也使手机音乐这个并不是很新的概念，再次回到人们谈论的焦点。在新兴技术和商业理念上，美国人的创新思维使他们成为业界的先锋。一些新思想在北美大陆的成功能够在未来的几年里移至到中国，当当网上书店、携程旅行网、51job等就是一些很好的例子。这次在“手机音乐”领域，我们又能获得什么启示呢？
几个月前，美国各路手机运营商还在制订计划，建立自己的网上音乐商店，通过无线传输压缩格式的音乐文件给手机用户。而在前几个星期，供应商们已公开承认，面临的困难要比想像的大很多。是什么阻碍着手机运营商们计划的开展呢？以下的分析或许有助于我们得到一些答案。
在以手机无线网络传输音乐文件的计划中，“随时随地”是运营商们最引以为傲的优势。“你能下载到你想要的歌曲，任何时候，在任何地方，这真是太酷了。”试用者往往也会在首次使用时有如此的感慨。可是，人们有多少机会需要“随时随地”呢？如果你能在20分钟后回到家中或办公室，甚至是在朋友或公用电脑上完成音乐文件的传输，你会在乎“随时随地”的意义吗？
除了“随时随地”，运营商们另一个强调的重点就是手机的用户群人数远远多于MP3播放器拥有者的人数。全球有14亿人拥有手机，而苹果的iPod到现在为止的销售量也不过1000万台。看似巨大的反差却并不能使手机音乐与3G传输技术取得必然的联系。“为什么能播放音乐的手机就一定要从无线网络接受音乐文件呢？”，当朋友向我说明3G音乐流媒体的应用前景时，这是我第一个想到的问题。如果人们仅仅希望自己的手机拥有音乐播放能力，那么最简单的方式莫过于在手机中内置MP3播放系统，使手机能接受PC中的音乐文件，这项功能在几年前风靡一时的Nokia 5510中就已经实现。
让我们再来看看消费者的花费在两种体系中会有什么不同。美国的主要手机运营商Verizon，Sprint和Cingular都表达了每首歌曲收取2美元下载费的希望，而这是在苹果 iTunes网站单曲下载费0.99美元的两倍。对于高出的这部分收费，手机运营商们的解释是“随时随地”让客户得到歌曲这一优越条件的额外费用。可是正如我们刚刚看到的，有多少人真正需要“随时随地”呢。能够以1美元的价格获得的东西，谁愿意用2美元去购买呢。当然，这还是在没有考虑大量不合法网络音乐资源时得到的结论，每个月大约7亿首歌曲在网络上不合法流通，这个数目是苹果公司iTunes网络音乐商店创立两年来销售量（3亿首）的两倍。如果考虑到人们在网络上不合法下载或交换自己所需要的音乐资源，2美元的收费就更没有实际意义了。
手机用户对于下载费率的异议直接影响着未来运营商的利润。韩国SK电信公司的收费方式引起业界的广泛关注。SK电信公司的用户只要每月支付5美元的包月使用费，就可以在公司网站任意下载70万首MP3歌曲。这项计划在短短的半年里吸引了30万注册用户，并且有希望在未来的1年里使用户人数达到80万。类似计划能否在其它国家开展，取决于与音乐发行商的谈判及相关的版权法律问题。但不得不承认，在单首下载收费的方式无法与传统网络音乐竞争时，一些新的资费计划将更有可能为运营商们开拓市场。
PC还是移动电话：3G时代数字音乐中心 二
谁是未来数字音乐的中心
关键的问题是，谁将成为未来数字音乐的中心。争论的一方是苹果、iRiver (世界知名MP3制造商)及其它一些硅谷IT公司，它们坚持PC将是未来数字音乐的中心。而另一方则是电信设备制造商和运营商，从芬兰到韩国，再到美国，它们预测移动电话将成为未来数字音乐的中心。在这个可能充满着巨大利润的数字音乐市场，谁都不愿轻易放弃。
在美国，移动电话的运营方式与中国有很大不同，运营商有着更大的控制力。客户通过购买某公司的资费计划，一般都可以免费从该公司得到一部新款手机。而在手机外壳上，你也往往看不到诸如诺基亚，摩托罗拉等制造商的商标，取而代之的是像Verizon，AT&T等运营商的商标。在美国，你不能购买一部手机再去入网，购买和入网是一同进行的。这促使了一类美国特色事情的发生，运营商们拒绝销售内置iPod播放软件、能与PC互连下载歌曲的移动电话。很明显，运营商希望客户从无线手机网络下载数字音乐，因为这样它们才能获得利润。在中国，这类现象可能不会发生，用户可以购买自己喜爱的一款手机，再申请入网。因此，这类带有iPod播放功能的移动电话将独立于3G网络而具有数字音乐播放功能。
无论哪种情况，有一点必须注意，那就是体系的开放性。如果从手机无线网络下载的音乐只能在手机上播放，而不能传输至PC，那它的实际意义和方便程度都将会大幅度降低。一个封闭体系是没有活力的。如果系统是开放的，允许手机下载的音乐传输给PC，那相反的过程为什么不行呢？如果可以的话，从互联网的iTunes网站以0.99美元下载MP3歌曲，再传输至手机具有绝对的价格优势。
最后让我们来看两个相关的问题。首先是关于手机的铃声。铃声服务给全世界范围内的手机运营商带来了巨大的利润，巨大的惊喜。美国的运营商们甚至预测到2008年，铃声服务将给它们带来每年10亿美元的市场。紧随着铃声服务的成功，运营商们开始描绘未来数字音乐的模式，认为从铃声下载到数字歌曲下载是一个必然的过程。但冷静地想想却不然。铃声的使用者集中在20岁左右的年轻段，他们使用铃声是为了在公众场合表现自我，体现个性。可以看出，购买铃声和下载音乐有着完全不同的目的，这种必然过程的推断似乎太牵强。
接着再来看看iPod。看到iPod如此好的销售趋势，没听过的人一定会认为它有着比一般MP3好得多的音质。可是当你亲身试听以后会发现，的确，音质是挺好，但决不是这个吸引着那么多的购买者。平心而论，索尼中高端MD有着更为出色的音质，但是为什么市场销售量不足iPod的零头呢。当消费者不是看中技术（至少不完全是）而去购买某种商品时，竞争者将遇到一个可怕的对手。“它代表着一种生活态度”，如果你询问年轻人为何选择iPod，你常能听到这样的回答。不错，就像铃声的功能一样，iPod从另一个方面体现着人的个性，正如驾驶宝马或奔驰，个性的体现越来越成为消费者看中的一面。这种无形的客户忠诚度，或许会使手机运营商们更加头痛。
当然，3G网络技术给移动通信带来飞跃是必然的。只是我们至今无法准确地预测这些变化是什么。正如1973年，当第一台砖头大小的无线手机在Motorola公司研究所完成通话实验时，谁能想到它会变成如今轻松放入口袋、能拍照、能游戏的多媒体通信工具呢。
3G定会改变我们的生活，只是谁将成为成功的3G先锋依然没有确定的答案。
本文转载于iMP3数码频道
网友评论