微软对Longhorn寄予了相当多的期望，否则也不会成为迄今为止，微软投资对大的项目。最重要的是，它的改变是革命性的，需要为未来很长一段时间里提供一个标尺，用来衡量新软件是否能够跟上这个时代的发展。
(1)Longhorn改变Windows
计世网消息 代号为Longhorn的操作系统被微软认为是继Win95以来最重要的操作系统产品。他们总共投入了6000人的人力和大量的物力，是微软在操作系统上的最大投资。与10年前奠定了Windows操作系统普及基础的Win95相比，Longhorn将在未来十年扮演重要的角色。按照微软此前20年操办Windows的习惯，2005年应该是Longhorn这个具有革命意义操作系统发布的最佳日期。不过在2005年，恐怕不是发布正式版本，微软会在今年的夏天将带来Beta1版，Longhorn也将继续Windows 10年一大变化的传统，将Windows带入第三个十年。
人曰：三十而立。经历过20年风雨的Windows却被微软放在了三十的位置上，显得尤其认真而且谨慎。因而就是推迟发布日期，都情有可原。如果说Win95奠定了Windows过去十年的胜局，并且加快了PC的普及的话，Longhorn显然承担着更艰巨的使命，它必须通过操作和表现描述过去很长时间以来发生在业内的技术思想变化，并且也要面对人们日益挑剔的胃口。
现在，IT飞入寻常百姓家，人们已经从对技术的敬畏而建立起来的对PC的崇拜淡然无存，产业进入相对的成熟期，这个时候更需要一些变动来创造一些希望。有人曾经笑言，WinXP创造了256MB标准内存的普及，在未来，Longhorn必然需要表达发生在周围的比如显示设备的变革、数字内容丰富带来的变化以及输入输出设备的丰富这种变化，包括人们对照片的存储和管理都将成为重要的议题。作为计算机的管家，它需要强调得更为细致，这大概是从概念到产品面临的根本不同。
现在，像XBOX360这样的游戏机拥有512MB内存和性能强悍的显卡，售价并不高。因此，当Longhorn发布的时候，人们对PC的要求就会有一个参照标准，Longhorn不可能不考虑这种变化，当然像笔者这样对PC性能无动于衷，只要PC能够满足打字上网要求即可的用户并不太多。那么未来的Longhorn将需要消耗多少资源呢？
这涉及到未来用户升级到新操作系统所必需付出的代价问题。微软表示，它的Longhorn还将提供32位版本，作为主力的64位版本，将在未来扮演重要的角色，它可能会首先进入基于Windows的服务器、图形工作站等等领域，家用产品的完全转换还需要像Longhorn Beta1版本这样的平台早点推出，满足开发商学习开发的需要。一侍Windows推出，便有相对成熟的应用摆满一大堆，微软公司Windows客户端产品高级副总裁韦尔博（Will Poole）也承认，在向64位转型的时候，遇到的挑战可能跟当年转向32位相当。
硬件方面，由于加入了新的图形系统，包括像Avalon这样的新的包含图形、视频等等的混合编程模式，需要图形流水线提供全程支持，所以它对图形加速卡的要求更高，也进一步消耗了系统资源。可能有的人会高兴，如果没有这些变化，升级硬件的用户还会有这么多么？从某种意义上来讲，Windows的每个进步比单纯通过硬件来拉动销售的效果好得多……
(2)微软想打造的Longhorn
微软对Longhorn寄予了相当多的期望，否则也不会成为迄今为止，微软投资对大的项目。最重要的是，它的改变是革命性的，需要为未来很长一段时间里提供一个标尺，用来衡量新软件是否能够跟上这个时代的发展。
为此，微软为Longhorn准备了详尽的技术基础。从考虑到搜索方便的文件结构再到Avalon这样的复合编程架构以及与这些变化紧密联系的UI、Xaml技术等等，构成了实现Longhorn绚丽性能的根本。像Aero这个图形界面成了这些技术发展的直接后果，将为开发人员和用户提供了全新的界面和感受……
但作为Windows产品的主管，Will Poole的思路异常清晰而且明快，在他的眼里，Longhorn可以简化成网络连接、因特网互联以及娱乐三个方面的变化和进步。他认为，PC要成为易用、低成本、个性化的产品，同时也是随时可用的机器，Longhorn就是围绕着几个目的进行开发。新一代的操作系统能够降低25%的管理成本，同时，具备不开机维持一些模块正常运转的特性，比如收发邮件、听音乐等等。Longhorn将呈现全新的思维方式，也将让操作电脑变得更为方便、快捷，此前，已经有一些硬件厂商在展示类似的功能，微软这么做具有一定的示范意义。总之，在整体架构和细节处理上，更为人性化，更符合人们的传统行为模式，这种根本变化仅仅通过在目前的软件架构上难于实现……
这次，我们也明显感觉到微软在对待操作系统上的一些微妙变化。与WinXP讲究体验的那种新奇与兴奋不同的是，Will Poole还着意关注了Longhorn在产业端的应用，比如在DCC、CAD/CAM中以及虚拟现实/医疗等等应用。尽管它长得更为花哨，Longhorn已经变得更为实在，并且由于游戏图形领域的激烈竞争，反过来影响到了制造端的发展和变化，加上Windows在业界标准OpenGL的高效率，逐渐成为中低端工作站的选择并不奇怪，Longhorn完全可以继承Windows系统的优良传统。
可以看出，图形体验作为Windows最重要的部分之一被大大关注。我们也注意到，Longhorn也成为了XBOX360的坚定支持者，到时候，XBOX360可以作为PC的下游连接设备，并且可以通过无线网络进行音频、视频等文件的交换、搜索，XBOX360成了PC更专业化市场的延伸。在关于XBOX360是否会取代PC在游戏娱乐上应用的时候，Will Poole很明确地表示，由于有些应用在PC上更为合适，而有些应用在XBOX360更为合适，它们两者实际上是手与手套的关系。笔者很自然就联想到，作为一个娱乐中心的XBOX360更有资格成为一个媒体中心电脑，这样的定位让它的市场陡然扩大了不知道多少倍……
目前，Longhorn的功能还比较基本，微软打算把Beta1之前的版本当作新软件和应用的平台，相比要正式推出的版本，功能上还相差一大截，Will Poole提供的数据是50%的性能而已……
(3)我们看到的Longhorn
Longhorn的确是可以用惊艳来形容。由于它的界面是通过3D方式实现的，可以实现一些很有趣的功能，比如动态的打开，有动感地逐渐放大，关闭的时候如同一张飘动的纸，大概跟MacOS X的一些特性类似。甚至有人说，为什么把图形界面取名叫做Aero与苹果的Aqua界面有相对的意思。
正是有了这么灵活的方式，在文件管理方面有了充分的空间。除了可以使用通常的文件夹外，还可以通过扩大资源管理器的窗口，让存储的文件图标变大，从而可以显示其中的一部分内容，便于文本文件的查找，跟现在图片管理中的缩略图有些相似。
Will Poole还介绍了一些细节。Longhorn的窗口实际上有Aero Glass效果，那个题头提示栏不像现在的一样是实心覆盖住后面的内容，而是呈现透明效果，拖动的时候可以看到被窗口覆盖后面的一些信息。并且为了不跟前景的文字混淆，还加了模糊效果，如果不借助3D的API是无法实现这个功能的。另外，目前显示器的分辨率大不相同，如果按照以前的96dpi标准，那些高分辨率的显示器可能显示出很小的文字，Longhorn充分考虑这种区别，可以调整应用窗口的大小，以符合使用习惯。这个时候不是如同现在的一样，文字什么的都相应扩大，便于一些比如笔者这样眼神不太好的用户使用。
通过Avalon的编程模式用Xaml的新特性更有意思。这样，可以进行多种媒体的混合，包括视频、音频、图片、动态效果的嵌入都成为可能。Will Poole举了一个例子，他有一个财务的报表，只要分项填好之后，就可以马上生成相应的图表，并且随便改动一个，图表马上起联动反应。这个变化也可以很快传给服务器端，进行修改，图表的大小仅仅通过拖动即可。
这算是一个方便性的创新设计。但是制约计算机使用的可能很大部分来自信息的归类管理、检索等等。比如，对于大量的文档、图片怎么归类，它们都是有一定名字和日期的文件，当然有各种各样的搜索方式。Longhorn添加了数据库的核心，通过数据库的管理方式实现文档的聚类管理。比如可以设定某些条件，让文档自动归类到相应的文件夹，从而便于查找。但是这个过程最多生成更多镜像，而无需进行真正的文件拷贝工作。
微软的研究表明，管理人员的有很多时间被消耗在文件的查找之中，并且其中消耗大量时间找到的信息往往又是无效信息，Longhorn的文件查找可以实现更为方便准确地查找。比如照片、文档的归类等等，Longhorn还可以在鼠标滑过图标的时候显示与这个图标相关的文件等等。
在娱乐体验方面，Longhorn扩展了PC的网络连接和文件交换的方便性，提倡无缝网络，实现各种设备之间的媒体文件交换。按照Will Poole的介绍，使用Longhorn的PC可以将文件发送到指定的设备，比如XBOX360或者媒体中心电脑，让它们去进行媒体播放工作。很有意思的是，这次对游戏体验的描述并不多，可能是有XBOX360的缘故吧。至于安全性，Longhorn会提供TPM安全管理机制，能够加密硬盘数据，使得笔记本丢失什么的都无法将数据导出。由于加密有一个生命周期，需要定期提供算法升级，否则的话图而无劳。
总之，如果说Win95定义了计算机普及时代的操作环境，Longhorn将定义人们享受电脑的方式，无论对微软还是对整个PC产业，影响不可小觑。
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