微软在8月8日毫无征兆的情况下发布了Windows XP Service Pack 3 Beta，是否如传闻所说，SP3只是一个补丁包的合集呢，让我们拭目以待。
SP3的到来预示着XP时代的结束
让我们来回顾一下Windows 2000的生命周期，其SP4的发布时间为2003年7月，时隔2年后，也就是2005年7月，微软发布了Windows 2000的最后一个更新包－Update Rollup #1 for SP4，从其名称中我们可以看出这是一个安全补丁集成更新包，意思就是其中只包括SP4后发布的安全更新，并未涉及功能的添加与增强。
让我们再回过头来看看Windows XP的SP历程，2004年8月，微软正式发布Windows XP SP2，到了2006年初，由于Vista开发进程的拖延，XP SP3的发布毫无悬念的延期到2007年，但当2007年来临的时候，XP SP3的进程再次被Vista的上市所拖延，顺延至2008年。
Windows Service Pack Road Map
http://www.microsoft.com/windows/lifecycle/servicepacks.mspx
从我们试用的结果来看，Windows XP SP3与Update Rollup #1 for Windows 2000 SP4非常类似，其中未涉及功能性增强的加入，看起来真的是一个补丁合集。从这里可以看出，对于Windows XP来说，主流支持的结束时间已经为期不远。虽然Windows XP仍然是目前最成熟、使用最广泛的Windows操作系统，但微软弃XP，推Vista的战略是不可能更改的。幸运的是，微软为XP准备了最后一份大礼包来结束其生命周期。悲惨的是，从现在开始，你将不得不考虑向Vista平台迁移。
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