即便变革者业绩骄人，即便贿赂丑闻与柯菲德并无干系，但公司丑闻为变革的反对者们提供了一个“政变”的良好机会。
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这些具有前瞻性、但又十分强硬的管理风格在柯菲德登上西门子的权力顶峰后得到了进一步加强。在西门子集团内部，柯菲德引入了他在美国试验成功的“红绿灯”奖惩计划。根据这个计划，效益最差的部门将被亮“红”灯。如果“红”区业务部门在规定时间内无法实现业绩扭转，柯菲德就会裁撤主管人员，甚至关闭、出售整个业务部门。
手机部门不幸地成为柯菲德手术刀下第一个牺牲品。上任不到半年，柯菲德就力排众议、坚决地向台湾明基公司整体出售了手机部门。但明基公司此前对西门子手机部门的扭亏估计过于乐观，在接手后又发现转型困难重重，最终被迫关闭整个手机部门。此事引发了德国工会与媒体对柯菲德的极大反感，他们甚至怀疑柯菲德是否与明基公司沆瀣一气，有预谋地实现了间接裁员。
与此同时，柯菲德进行了大规模的收购，以进一步提高优秀业务部门在全球的竞争力。去年一年，西门子用于收购的资金超过了36亿美元。这是西门子多年来最大规模的收购行动，收购对象包括：奥地利的VA Tech、美国的CTI分子成像公司、Photoscan公司等。这些购并大大增强了西门子在医疗保健、新能源等领域的全球领导地位，因为柯菲德相信：“只有处于业界领先地位的企业才可能在投入巨额研发费用的同时持续保持盈利能力，而这是未来企业赖以生存的基石。”
在柯菲德的带领下，西门子获得了脱胎换骨式的变化：2006年集团运营利润比2005年提高12个百分点，达到52.56亿欧元，而2007年第一季度更是实现所有业务集团全面盈利，而且其中大部分业务部门的利润额和利润率均高于去年同期水平。
深陷“贿赂门”
尽管激进的改革难免得罪工会及业绩不佳的内部管理人员，但柯菲德提交出的骄人业绩足以使所有反对者闭嘴。如果一切按照正常的轨迹运转下去，柯菲德很可能进入自己在西门子的第三个“黄金十年”，并成为未来德国业界最受尊敬的企业家之一。然而，一桩商业贿赂调查案意外浮现，打乱了柯菲德的所有雄伟计划。
2006年9月初，意大利一个地方检察机构首先对西门子公司展开调查，称该公司在1990年代为谋求意大利国有电信公司的订单，向意邮政部前高官实施巨额贿赂。随后，希腊、瑞士、奥地利和德国的检察机关也介入对西门子公司设立境外秘密账户从事腐败交易的调查。检方相信：有至少10名西门子现任或前任员工卷入腐败案，他们通过设立境外秘密账户从事腐败交易，换取国外电信市场合同。去年11月，德国警方突击搜查了包括柯菲德在内的西门子三十多位高管的办公室和私人住宅。这一大规模行动被视为正式揭开了西门子腐败案调查的序幕。
事件的发展犹如“多米诺骨牌”般引发了连锁反应。此后的调查工作更是不断有惊人发现：西门子已知涉案的海外贿赂可能涉及尼日利亚、印尼、科威特、沙特阿拉伯等多个国家；德国媒体披露西门子的内部审计部门管理人员在获悉奥地利方面的调查活动后曾试图采取掩盖措施。而涉案职员也承认：在非洲等地区通过贿赂谋取订单的现象“很普遍”。
此时，柯菲德对调查做出了积极配合，聘请了一家著名律师行进行内部自查。西门子披露的信息显示：过去7年里公司有高达4.2亿欧元的资金支付存在问题，且这一数字可能会继续上升。西门子股票上市地点是美国，美国证监会已经介入对西门子贿赂案的调查，并会对西门子处以高额罚金。
这些海外商业贿赂事件突显了德国企业治理中的“软肋”。美国早在1977年就出台了反对海外商业贿赂法案，但在德国，直至上世纪末，向海外政府官员支付咨询费仍是正当行为，并可被列入税前抵扣项目。
与此同时，一位西门子高管被指控向监事会中一位劳工代表账户拨入了3400万欧元，以寻求获得这位监事的支持。这简直就是火上浇油。
这一行贿行为的产生应是德国独有，与德国的“共同决策”企业监管制度息息相关。如前所述，德国企业中的监事会享有与美国企业中的董事会相似的权力，而其成员主要是由劳资双方代表共同构成。这种监督机制在历史上成功地解决了劳资双方的矛盾，使劳资双方可以为企业发展共同努力。但批评人士指出：现在这个规定已经过时，甚至可能成为企业管理层向劳方代表行贿的主要诱因。
这一系列商业贿赂丑闻使西门子声誉严重受损，而持久的调查行为也使企业内部人人自危。4月初，冯必乐引咎辞职，因为这些贿赂案件全数发生在他执掌西门子大权的12年间，而他对这些事件毫不知情的辩解显然难以服众。德国钢铁公司ThyssenKrupp原总裁克罗默接替冯必乐成为西门子监事会主席。
替罪的代价
事件进展至此似乎已可告一段落。毕竟，所有调查都显示柯菲德与商业贿赂案无关，而且，饱经震荡的西门子比任何时期都需要有一个稳定、强有力的管理层来确保这艘巨舰可以重归“平静的水面”。但柯菲德的反对者们却获得了一个“政变”的良好时机。
4月末，西门子监事会宣布柯菲德主动提出不再与西门子续签雇佣合同。“在现在这样的情况下，公司需要确保其管理层的清白。因此我决定不再续签合同。公司应该有完全自由的空间来裁度下一步的行动。”柯菲德在电子邮件中淡然地提出了辞职要求。或许，在这种看似轻松的语气背后，隐藏的是他对西门子监事会极大的不满与失望。
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