踯躅中国市场12年的英国电信悄然发力。
9月6日，英国电信CEO韦华恩（Ben Verwaayen）在大连达沃斯论坛上宣布,其在上海和大连的两个新分支机构即将启用。韦华恩一年前曾在北京表示，希望英国电信未来3年内在中国的投资额和员工数量都增加一倍，“市场规模达到每年2.5亿美元”。
“我们没有必要涉足中国本地的基础通信业务。”韦华恩对本报记者表示，英国电信在中国市场的策略是，与合作伙伴一起为客户提供全球化的统一服务，“英国电信是固网运营商，即使中国发放3G牌照，也不会影响我们的既定策略”。
在韦华恩看来，中国市场也同样将置于英国电信“21世纪网络计划”的全球业务链条中，而其在上海和大连的分支机构正是这个棋局的棋子之一。
亚洲成长最快
“我们在大连的科技服务中心和在上海的研发中心都将于一个星期内正式启用。”韦华恩说。据英国电信相关人士透露，英国电信在中国市场的这两个分支机构将各有侧重，前者将主要面向东北亚市场，提供软件开发、服务交付以及一系列支持服务；后者则重点支持中国客户和合作伙伴，并从事定义新产品与新服务概念、产品原型开发等研发工作。
“大连中心已经雇用60人，上海研发中心也已经招聘员工，两者共计划投资7000万美元，最高投资额也可能达1亿美元。”该英国电信人士称。
韦华恩表示，英国电信将继续加大在中国市场的投入。
第二页英国电信一直希望在中国市场上有所作为，其早在1995年就已经在中国设立代表处，并注册成立了外商独资公司——WFOE。
但这家进入中国达12年之久的跨国运营商，在中国的业务拓展一直仅依赖于与中国电信、中国网通以及众多本土厂商的合作。其常规模式是：英国电信提供系统集成、项目管理和咨询服务等电信解决方案，而中国合作伙伴则提供支持与落实。英国电信环球服务东北亚区副总裁林永佳称，在过去一年中，中国是英国电信在亚洲成长速度最快的市场。
据介绍，截至目前，英国电信在中国市场拥有超过400家客户，其中主要以全球化企业在中国的业务部门为主，而来自中国本土公司的收入比例还比较小。
2006年以来，随着中国加入WTO相关条款关于电信业投资规定的变化，外资运营商在中国市场渐有突破，比如SK通过参股联通获得试点经营的契机。
“我们在中国的投资计划进展良好。”在韦华恩看来，即使中国乃至亚洲都是未来电信业成长最快的市场，但英国电信在中国的业务仍需要放在全球市场格局下考量。
在英国电信此次宣布在上海和大连建立分支机构之前，其已在英国、马来西亚和印度设立了三个研发中心。与这些研发中心相比，其上海研发中心将专注于扩展英国电信在亚洲的创新网络，以贴近亚洲客户需求。
全球虚拟运营
“我们需要充分利用全球化的能力，将吸引客户的各种要素组合在一起，提供更好的全球化服务。”在韦华恩看来，全球化运营正是英国电信在转型过程中的重要经验。
上世纪末，英国电信面临全球固网运营商普遍的下滑局面，同时其全球扩张战略也遭遇挫折，一度负债近300亿英磅。但韦华恩仍重新推动英国电信全球化转型，最终令英国电信摆脱困境。
2006年2月，英国电信宣布投资2100万美元，开始建设应用于超过30个国家的全球话音IP平台。该平台是英国电信总投资超过100亿英镑的“21世纪网络计划”的一部分。
据介绍，截至2006年年底，英国电信的全球话音IP平台已覆盖17个国家或地区，如澳大利亚、印度、日本、韩国、新加坡等。
第三页对于该话音IP平台，一位通信业界人士表示，其意义在于，英国电信不可能在大多数国家直接拥有网络，所以它选择了整合各个国家合作伙伴的资源并共享收益，成为一个全球化的虚拟运营平台，为跨国企业提供全球化的通信业务。
“目前，我们在中国的客户主要是跨国企业，以及那些积极希望‘走出去’拓展全球业务的本土企业。”林永佳表示，全球化的统一通信服务是这些企业的迫切需求。
9月6日，英国电信宣布与中兴通讯合作，根据双方协议，英国电信将通过各地合作伙伴为中兴通讯提供客户中心服务（CCS）和多协议标记交换服务（MPLS），以支持中兴通讯在全球的业务拓展和服务提升。
“我们已经于8月中旬开始通过本地合作伙伴向中兴通讯提供CCS服务，MPLS服务将从2007年9月末开始。”据英国电信相关人士介绍，英国电信将为中兴通讯处理菲律宾、马来西亚、斯里兰卡及罗马尼亚等国家的客户呼叫，将它们转接到中兴通讯的全球客户支持中心。而这种合作模式正是英国电信在中国市场的业务样本。
据林永佳透露，英国电信还将与中国网通共同为2008年北京奥运会提供通信服务。
记者 王云辉
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