本文将通过详细剖析WLAN的网络架构和AP、控制器的功能，阐明WLAN交换机和控制器的作用。本文还将介绍控制器到AP之间接口的不同功能。
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园区网络和互联网
WLAN交换机/接入控制器（AC）
第二/三层网络 AC和WTP之间的、用于配置和控制的CAPWAP协议
第二/三层网络
无线网络上的802.11帧 无线局域网端接点（WTP）
另外，尽管CAPWAP并没有明确定义所有细节，但是AC可以通过配置和监控它所控制的区域中的不同接入点，执行无线资源管理（RRM）和恶意 AP检测等功能。这些功能的范围会因为供应商部署方式的不同而有所不同。AC提供的另外一项重要功能是移动管理。以下章节将在CAPWAP的基础上，提供更多关于这些功能的细节。请注意，截止到本文撰写时为止，IETF仍然在制定基于思科轻型接入点协议（LWAPP）的CAPWAP协议（2006年3 月）。
AC的发现和选择
WTP可以通过发现请求消息，发现可供连接的AC.一个或者多个AC（根据网络拓扑的不同）会响应这些请求消息。AC和WTP之间的通信是通过用户数据报协议（UDP）进行的。WTP会决定连接哪一个AC，再试图与该AC建立一个安全的会话。后续的CAWAP分组将通过安全会话发送。
接着，AC和WTP之间会进行配置交换。这些交换包括：
* IEEE SSID
* 安全参数（用于WEP、WPA和WPA2）
* 广播的数据速率（11或者54Mbps）
* 需要使用的无线通道
CAPWAP功能
CAPWAP控制消息包括下列消息类型：
* 发现
* WTP配置－用于向WTP发布一个特定的配置，以及从WTP获取统计信息；统计信息包括下列信息：
* 分段数据帧的个数，以及发送、接收的组播数据帧的个数
* 发送重试的次数，过度重试的次数（失败次数）
* 成功发送和失败的发送请求（RTS）的个数
* 出错数据帧的个数：重复数据帧，错误确认，解密错误，帧检查序列（FCS）错误数等
配置包括信标期限、最大发送功率等级、正交频分多路复用（OFDM）控制、天线控制、支持速率、QoS和加密等。
* 移动会话管理－向WTP发布特定的移动策略
AC能添加关于特定移动设备的策略信息，包括WTP应当为该移动设备使用的安全参数。它可能包括WTP是否应当为该移动设备转发或者丢弃流量。
* 固件管理――用于向WTP发布特定的固件镜像。
AC和WTP交互
WTP能提供多种信息，例如硬件、软件或者引导版本；最大无线频段数；当前使用的无线频段；加密功能；无线频段类型（802.11b/g/a/n）；MAC类型（本地、分离或者两者皆有）；隧道模式；以及AC和WTP之间的帧类型（例如，本地桥接或者自带桥接――即将所有用户载荷封装为原始无线帧）。
AC信息包括硬件或者软件版本，目前与AC关联的移动基站的个数，目前连接到AC的WTP个数，所有这些设备的最大数量，AC和WTP之间的安全参数（身份验证证书），控制IPv4或者IPv6地址等。
因为WTP属于“适中AP”，它们还能配置一个来自AC的IP地址。另外一个可供配置的参数是MAC地址级别的ACL.
随时可以通过AC重启（重新设定）WTP.WTP能独立地通过一个镜像数据请求来索取一个新的镜像，之后接收镜像数据响应和镜像数据本身。
在WTP确定需要向AC发送重要的信息时，WTP会发出事件。这些信息可能包括用于从WTP向AC发送调试信息的数据传输消息。
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