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芬兰是一片神奇的土地。在这个总人口仅510万的国土上遍布城乡的大大小小的桑拿房竟达170万个之多，这意味着在芬兰平均每三个人就拥有一间桑拿房。
虽然国土面积不算大、人口稀少，但芬兰在世界上的名气却一点也不小。尤其是近些年，芬兰高科技的迅猛发展更让世人刮目相看。不过，对于初到芬兰的人来说，芬兰可能与想象中的不一样。
在芬兰，你看不到发达国家的灯红酒绿，也几乎看不到人潮涌动的都市。但那里却有让芬兰人引以为豪、让世人羡慕不已的三件宝——桑拿浴、圣诞老人与诺基亚。尤其是桑拿浴，几乎已深深融入每个芬兰人的血液，成为了芬兰人生活中不可缺少的部分。
“桑拿”一词是芬兰语“蒸汽浴”的译音。在芬兰，无数与桑拿有关的词曲、歌谣及民间故事被广为传诵，“桑拿”作为芬兰最具代表性的一道风景，早已融入了这个国家的文化血脉。
“桑拿浴能治疗人的一切身心问题”
桑拿（Sauna）起源于古代芬兰部族，很久以前已有记载。按考据，几千年前，他们尚未从东欧地区迁徙到现在的国土，桑拿风俗已在部族间形成。起初是整日辛勤工作的男人，夜晚在小屋里掘出土坑，坑内用火把石头烧热，再把水浇洒其上产生大量水蒸气，它那湿润的热力能使由于操劳而僵硬的肌肉得以松弛。逐渐地这习惯就成为了每家每户的生活内容之一，不但各个家庭都建起了覆盖着土坑的那种单独小屋，而且，那暖烘烘的舒服空间也逐渐成为了人们主要的聚集场所。
慢慢地，妇女在该处生孩子，猎获的肉类也挂于那里进行风干；甚至在殡葬前，亲人的遗体也同样停放在那儿。当时的农民们非常迷信，他们认为山林田野里到处有大大小小的神灵，于是每天都把桑拿小屋分出一个独立的时段让“神灵”们享用。
至于婚嫁这类的人生大事，自然更少不了以蒸汽洗浴而进行清洁的过程；按照俗例，新娘步入教堂成亲之前必须先要来小屋桑拿。时至今日，桑拿蒸汽浴室仍然是芬兰人重要的交际场所。所以芬兰的大城小镇里到处都有公共桑拿，人们在设计建造住房时必定是首先考虑到桑拿房。现代化的大厦酒店当然地具备此项设施。就是各家公司的也会设有员工专用的桑拿浴室。
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