自从NVIDIA于1998年发布了RIVA TNT显示芯片以后，这家公司推出新品的频率和策略就领先于其他竞争对手了，1999年它们发布了空前成功的TNT2系列显示芯片，从低端的TNT2 Vanta LT、TNT2 Vanta,到主流市场的TNT2 M64、TNT2标准版、TNT2 Pro和中高端的TNT2 Ultra，NVIDIA以完整的产品线覆盖了整个显卡市场，加上S3的败落、MGA始终打不开主流商场、3dfx不再把VOODOO系列显示芯片提供给其他显卡厂商，而是关门自己做，这一系列有利的外部环境造就了NVIDIA凭借TNT2系列确立了显示芯片霸主的地位。TNT2 Ultra的发布是NVIDIA在进入下一个产品周期（一般为6个月）前的最后一个新品，它的发布给了VOODOO3一个重大的打击。而当NVIDIA在6个月后如期推出GeForce256芯片时，3dfx却发现它们无法及时推出Voodoo4/5来加以抗衡。GeForce256和随后推出的Double Data Rate SDRAM (DDR)版本，凭借升级速度快得令人眼花缭乱的雷管驱动的支持在发布后6个月的时间里没有任何可以和它抗衡的对手。3dfx、ATI、Matrox和被VIA收购的S3公司忙于和NVIDIA如日中天的TNT2系列苦苦拼杀，根本无法推出和GeForce抗衡的产品，这种情况一直持续到NVIDIA下一个新品周期的到来， GeForce2 GTS这块性能惊人的芯片如期于6个月后上市了，不过这次GeForce2 GTS并没有独孤求败，3dfx在缓过气来之后发布了Voodoo5 5500芯片来加以阻击，它在渲染速度和多边形生成能力上不如GeForce2 GTS，但凭借硬件支持FSAA全景抗锯齿的能力在游戏效果上重夺最佳3D游戏芯片的称号；而一向以性能均衡和视频回放为主要卖点的ATI则推出了Radeon256芯片，性能也相当不错，价格则比NVIDIA的产品便宜的多。NVIDIA当然不会坐视不理，它立刻以GeForce2 MX和GeForce2 Ultra来扩充GeForce2的阵营，前者我已经在《全面接触GeForce2 MX》一文中做了介绍，现在为大家介绍后者，GeForce2 Ultra，也就是在NVIDIA下一代NV20芯片发布前的最后一款新品。
显示芯片
GeForce2 Ultra的核心架构和GeForce2 GTS的完全一样，它同样拥有四条着色管道，在每个时钟周期每条管道可以对两个像素进行着色。
两者的区别主要有两点：
第一：GeForce2 Ultra核心使用增强的0.18微米工艺，所以可以达到更高的核心速度，GeForce2 GTS默认核心频率是200MHz，超频极限是238MHz，而GeForce2 Ultra的默认值就达到250MHz；GeForce2 Ultra的像素填充率达到了1G像素/秒，在GeForce2 GTS的基础上又提高了25％，仅次于尚未发布的Voodoo5 6000（采用四个VSA－100图形芯片，达到1.33G像素/秒），而纹理填充率达到创记录的 2G次纹理贴图/秒，这甚至超过了Voodoo5 6000的该项指标(采用四个VSA－100图形芯片，达到1.33G次纹理贴图/秒)。
第二：GeForce2 Ultra采用230MHz DDR（工作频率为460MHz）显存来替代Geforce2 GTS的166MHz DDR (工作频率为333MHz)显存，将显存带宽提升到7.36GB/秒这个惊人的数值，极大缓解了显卡的瓶颈现象。唯一能超越它的是尚未发布的Voodoo5 6000（10.6GB/秒，但由于采用四个VSA－100图形芯片，所以绝大多数的带宽被纹理副本单元所占据）。
因为显存价格的问题，虽然芯片支持128M的显存容量，但最近推出的基于Geforce2 Ultra芯片的显卡将只配备64M的显存。
下图分别为NVIDIA GeForce2 Ultra工程样卡的正反面
价格
由于使用了至少64MB工作频率在230MHz的高性能SDRAM，所以基于GeForce2 Ultra芯片的显卡市场零售价将超越基于GeForce2 GTS芯片的显卡上市时的4000元，达到创纪录的5000元。不过和3dfx即将上市的Voodoo5 6000相比，它又是小巫见大巫了，后者的零售价格大约是6000元。显然主要购买对象又是配件发烧友和高级玩家。
显存
让我们来仔细研究GeForce2 Ultra配合的显存。工程版显卡用的是8片8M的4ns ESMT SDRAM (M13L641664 4T)，极限工作频率是250MHz DDR(500MHz)。而NVIDIA GeForce2 Ultra的默认显存工作频率是460MHz，也就是说显卡厂商只要使用4.5纳秒的显存就可以达到要求了，再加上4纳秒DDR SDRAM产量相当有限，估计使用它的显卡厂商不会太多。
显存的温度和散热片
当我第一次看到GeForce2 Ultra工程版显卡时，发现了一个和GeForce2 GTS完全不同的设计。 GeForce2 Ultra使用了显存散热片，就象我们在那些发烧显卡上看到的那样（大力神的蓝色显存散热片，你还记得吗？）。
由于GeForce2 Ultra工程版显卡使用的500MHz (250MHz DDR)显存发热量很大，所以显存散热片表面有些烫手，用温度探头测得的温度是42.8摄氏度，高于64MB版本GeForce2 GTS显卡所带显存的39.3摄氏度。显存散热片的作用好象并不明显，那去除散热片后的情况如何呢？去除两片散热片其中之一后，无散热片的4片显存表面的温度为44.7摄氏度，好象上升的不多，但持续运行20分钟Quake III后发生花屏现象，看来散热片降低的2度还是有用的。
DFP（Digital Flat Panel数字平板显示器）支持
下一个GeForce2 Ultra和GTS的区别是前者改进了对数字平板显示器的支持，它将GTS内置的TMDS处理单元改进为外置的Silicon Image公司的TMDS处理芯片，提供了1600×1200解析度下对数字平板显示器的支持。
更快的T&L单元
核心时钟频率的提高使T&L（纹理和光照引擎）的性能有所提高，多边形的生成能力达到了3100万个/秒。NVIDIA极力推崇它的T&L单元，在一个支持T&L的游戏里，GeForce2
Ultra效果明显胜过了没有硬件T&L支持的显卡。
以下是这样的一个游戏――将于今年晚些时候上市的"阳光之祭"中的一个场景。
以下是T&L功能开关的比较：
T&L 关闭
T&L 打开
似乎T&L功能开关在画面质量上没有什么影响，但事实上在帧数上有很大的区别。
测试
Windows 98 第二版操作系统
硬 件
- CPU AMD Athlon (Thunderbird) 1GHz
- 主板 升技 KT7-RAID
- 内存 128MB PC133 SDRAM (Micron -7E内存模块)
- 硬盘 IBM Deskstar DPTA-372050 20.5GB 7200转 Ultra ATA 66
- CDROM 飞利浦48X
- 图形卡
3dfx Voodoo5 5500 AGP 64MB(默认时钟频率 183/183)
ATI Radeon 64MB DDR (默认时钟频率 225/205)
ATI Rage Fury MAXX 64MB
NVIDIA GeForce 2 MX 32MB SDR (默认时钟频率 175/166)
NVIDIA GeForce 2 GTS 32MB DDR (默认时钟频率- 200/166 DDR)
NVIDIA GeForce 2 Ultra 64MB DDR（默认时钟频率250/250 DDR）
NVIDIA GeForce 256 32MB DDR (默认时钟频率- 120/150 DDR)
NVIDIA GeForce 256 32MB SDR (默认时钟频率- 120/166)
NVIDIA Riva TNT2 Ultra 32MB (默认时钟频率 - 150/183)
S3 Diamond Viper II 32MB
软 件
- 显卡驱动
3dfx Voodoo5 5500 AGP 64MB - v1.00.01
ATI Rage Fury MAXX 64MB - A6.40CD06
ATI Radeon 64MB DDR - 4.12_3050
NVIDIA GeForce2 MX 32MB SDR - 雷管6.17
NVIDIA GeForce2 GTS 32MB DDR -雷管6.17
NVIDIA GeForce2 Ultra 64MB DDR -雷管6.17
NVIDIA GeForce 256 32MB DDR -雷管6.17
NVIDIA GeForce 256 32MB SDR -雷管6.17
NVIDIA Riva TNT2 Ultra 32MB -雷管6.17
S3 Diamond Viper II 32MB - 4.12.01.9006-9.51.01 - 测试软件
游戏 Unreal Tournament 4.04
Quake III Arena demo001
由于新的雷管驱动在低分辨率下降低了性能，ATI Radeon超越NVIDIA和3dfx的所有显卡居于首位，而64MB GeForce2 Ultra由于采用的DDR SDRAM在低分辨率下性能不如32MB GeForce2 GTS采用的DDR SGRAM，所以表现有所下降。
在1024 x 768的分辨率下，GeForce2 Ultra立刻现出庐山真面目，在16位和32位色下都达到了100帧以上，凭借高达7.3GB/秒的显存带宽，立刻甩开了其他对手。
准备购买GeForce2 Ultra的朋友一定会眼前一亮，在1280 x 1024 x 32的高分辨率下，它的性能无疑居于第一。
在1600 x 1200 x 32的超高分辨率下，没有卡能和GeForce2 Ultra抗衡，它是最高分的获得者。
UnrealTournament的测试中，Voodoo5占据了先机。由于NVIDIA的驱动在处理纹理方面不如 ATI和3dfx，而UT是一个大纹理的游戏，所以NVIDIA的所有卡居于落后的位置。
1280×1024下的情况和1024×768下的一样。
在1600 x 1200超高分辨率下，GeForce2 Ultra以微弱优势击败其他对手，处于领先的位置。
超频性能
凭借工程版显卡的4纳秒(250MHz)DDR SDRAM显存，我们可以把GeForce2 Ultra的核心频率超到285MHz，同时显存工作在500MHz正常频率下。以下是用Quake III Arena测试的超频结果。
即使是在640 x 480这种低分辨率下，超频后的GeForce2 Ultra还是遥遥领先于其他对手。
凭借500MHz的显存频率，GeForce2 Ultra在1024 x 768 x 32色下达到令人惊叹的125帧。
GeForce2 Ultra在1280 x 1024的高分辨率下凭借超频又提高了10帧左右。
超频后的GeForce2 Ultra在1600 x 1200 x 32色下突破60帧的极限，太难以置信了。
FSAA全景抗锯齿能力
GeForce2 Ultra的全景抗锯齿能力和GeForce2 GTS相同，以下是一些比较图表。
在640×480下，即使打开2x2采样点的全景抗锯齿，GeForce2 Ultra只比没有打开全景抗锯齿的ATI Radeon 慢一点。
凭借GeForce2 Ultra难以置信的填充率和显存带宽，它无疑是市面上最快的全景抗锯齿方案。
结束语
GeForce2 Ultra是NVIDIA投向高端家用市场的一枚重型炸弹，它无疑是NV20和voodoo5 6000上市前显卡市场的龙头老大，如果你有足够的MONEY的话，别犹豫，它是你在半年内的唯一选择。
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