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美国700MHz频段的争夺战正在Google和Verizon无线等运营商之间展开。这场博弈的背后,是两种不同技术和商业模式之间的对抗。
好比世界棋王卡斯帕罗夫遇到了死对头费舍尔,Google(谷歌)在一场“频段棋局”中,正面临最后关头的对决。Google已经声明,将至少出资46亿美元竞拍美国政府拍卖的一组无线频段,这等于在象棋比赛中将“王后”暴露在敌人面前。而Google的劲敌:Verizon无线、AT&T等运营巨头,正在努力抬高竞拍价格,力图将Google“将死”。
目前,这场“棋局”已经进入尾声,无论结果如何,获胜者在新频段上构建的无线网络都必须对所有硬件和软件厂商开放。就此而言,Google即使输掉了竞拍,其最基本的目的也将达到,即加剧无线市场的竞争和开放性,同时不必为此支付一美分。
激战C频段
此次美国政府拍卖的是700MHz频段。该频段本来为电视台所用,但2009年美国将全面从模拟电视转向数字电视,于是FCC(联邦通讯委员会)决定收回这些频段并重新拍卖。按计划,700MHz将分成A、B、C、D、E五个频段分别拍卖,在拍卖结束之前,出价人的身份将处于保密状态。整个拍卖工作预计将持续数周,最多可为美国政府筹资150亿美元的资金。
700MHz频段的优点是信号传输距离长,同时穿透性好。因此,此次竞拍被行业新军看作进军无线市场的最后机会。而运营商也将其视为扩展网络资源的有效手段。据FCC披露,拍卖吸引了多达266个买家,除了Google、Verizon无线、AT&T等“核心人物”,还包括微软联合创始人保罗·艾伦旗下公司,以及高通等行业巨头。
1月25日,拍卖正式开始。从那一天起,C频段就爆发了激烈的争夺,因为该频段最富有运营价值。据透露,有两家公司正在积极地竞购C频段。美国业内人士分析,这两家公司中的一家就是Google,因为该公司已经明确表示将竞购C频段,而另一家公司很可能是移动运营商Verizon、AT&T或Alltel中的一个。
目前,围绕C频段的报价正在交替上升。截至2月7日,有消息称,Google提交的报价已经达到47.1亿美元,而Verizon无线的报价则上升到了47.4亿美元,呈现胶着状态。无论如何,这两个价格都超过了FCC设定的最低目标:46亿美元。
目前,5个频段的总最高竞价已经超过189亿美元,远高于此前预期的100亿美元。为了加快拍卖流程,FCC于2月7日修改了拍卖规则,将新报价的提高幅度从5%降低到2%。业界预计,此举将使得拍卖有望在近日结束,谜底的揭晓已经为期不远。
Google“野心”
此次拍卖因为Google的参与而吸引了全球的目光。这个互联网巨头不惜一切代价想“挤入”无线运营领域,意义非比寻常。
自从1998年在美国诞生以来,Google创新的搜索技术和典雅的用户界面设计,使其从第一代搜索引擎中脱颖而出。在随后10年的时间内,Google迅速成长为互联网巨人。2007财年,Google的收入达到166亿美元,市值更是微软的3倍,高达1760亿美元。
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