从某种意义上讲，Java是SUN的救世主，与.NET是不离不弃的双子星。
从某种意义上讲，Java是SUN的救世主，与.NET是不离不弃的双子星。
Java改变了什么
十年前，几乎没有人想到，几个技术人员研发的一个“小语言”，会发展成如今的一个“生态圈”，这就是Java。
Java让互联网动了起来
“计算机语言的发展历史也是人们不断追求更高的模块化、抽象化和封装化的历史。近十年期间，很多编程语言，从出现到没落经过了一波又一波。像1970年代出现的Pascal，如今用的人已经不多了。”一位资深程序员告诉记者，“‘算法+数据结构=程序’几乎成为软件开发的惟一准则，结构化程序设计方法从计算机发展角度来看是自然而然的，但今天从抽象的角度来看，这种方法几乎可以说是一个‘时代错误’。实际上，软件开发的主要目的就是描述和反映现实世界，结构化程序设计方法并不符合这个思维方式。”
因此，抽象的过程应该是以现实世界的对象为中心的，于是面向对象的抽象方法就走到了前台，出现了Visual Basic、Delphi、C++以及Java等面向对象的编程语言，而互联网的勃兴，则给Java的成长带来了肥沃的土壤。
“Java诞生时并没有引起太多人的注意，它第一次让人们觉得惊艳是在一次网站演示上，但当时人们对Java还抱有很大的争议。”被誉为“Java之父”的SUN公司副总裁、软件部首席技术官James Gosling回忆起十几年前的情景不无感慨地说，“但Java的出现为当时的互联网增添了生机，它让那些静态的页面动了起来。”
而且，因为Java具有“只写一次，随处运行”的特点，从而引起了更多开发者的兴趣。
“我们可以不必再做重复性质的劳动了。”中国科学院软件研究所宋靖宇博士说，“此前，为了能够使程序在不同型号的硬件平台上运行，开发人员必须耗费大量的时间来一遍又一遍的编写代码，然而Java改变了这样的局面，只写一次就可以。”
由于看到Java在互联网时代的巨大作用，清华大学计算机系教授王克宏从1995年就开始跟踪Java的发展。
Java语言的优势似乎是与生俱来的，然而，仅有语言是不够的。
免费的Java创造了应用奇迹
“为了提高软件开发效率，任何编程语言都离不开相应的开发工具和程序库。”王克宏说。于是，SUN公司在1996年的1月23 日发布了JDK1.0，其中包括两个部分：运行环境和开发工具，运行环境包括五大部分：核心API、集成API、用户界面API、发布技术和Java虚拟机。
随着各种功能的完善与提炼，各种Java开发工具以及开发环境的丰富，Java不再是一种语言的代名词，它变成了一种开发平台。人们常常听到的J2EE（企业版）、J2ME（微型版）、J2SE（标准版）就是Java的三大核心平台。利用这三种不同的平台，人们可以来做不同行业的应用。
SUN公司大中华区总裁余宏德说：“Java经过十年的发展，已经得到了全球的公认，可以说，当今的电子时代是‘Java无处不在’，正是基于它一开始的技术公开性，Java已经变成全球最富有活力的技术社区之一。”
尽管，Java目前已经风靡全世界，但Java 到底给整个产业带来什么，除了Java程序员外，似乎没有人能具体感觉到。
SUN中国区市场经理马君海比喻说：“电灯的发明，使得有了现在庞大的电力产业；电话的发明，使得有了当今兴旺的电信产业；而Java的发明，则给软件产业带来了前所未有的改变。”
像一切新兴事物一样，Java的发展并不那么顺利，其坎坷起步的经历，可以从SUN首席执行官Scott McNealy在SUN的Java One大会上的一句话得知一二：“七八年前的Java One演说现在听起来真是寒碜，我们那时实在是太小看它了，我们根本不知道这项技术将会改变什么。”而且，由于开始就是基于开源的态度，当时很多人怀疑它是否能赚钱。
然而，今天的Java已经得到广泛应用。
据全球市场调查分析显示：已经有25亿部电子设备采用了Java技术，Java智能卡发行量已经达到10亿张，采用Java技术的手机达7亿多部，7亿台PC中应用了Java技术，140家电信运营商支持Java 技术，全球有超过450 万个Java开发人员，JCP（Java社区项目）已经有912家会员企业。
如果没有Java，SUN将会怎样
从1997年4月6日美国旧金山的第二届Java One大会，到今年的Java十周年盛事，本报目睹了Java 十年的风风雨雨，眼瞅着这个以“咖啡”命名的小小编程语言变成了一个平台，一个社团，一个生态系统。Java不仅发展了自己，也同时改变了它的缔造者。Java对SUN的改变是间接的、渐进式的，有时候甚至不为外人所道也。
与平台无关的Java旨在与“锁定用户的”Windows相抗衡，给人们更多的选择，但推动Java研发的却是家硬件公司――硬件公司与微软抗个什么衡？也许有人会拿IBM做类比――IBM也大量涉足软件。问题在于，IBM涉足软件的结果是把自己变成了一个软件和服务公司，而SUN的主业依然是服务器。表面上看，“纯软”的Java并没有给“偏硬”的SUN带来直接效益，反而树了个强大的敌人，这就是并不“软”的微软。
同时，尽管SUN对Java的投资巨大，却从没说过它从Java中获得过多少回报。因为使用Java程序和开发工具包是免费的，这让那些利用Java做第三方开发的ISV们赚了个钵满盆满，可是SUN得到了什么？当然，Java作为高级编程语言，它的注册和维护也能给SUN带来一定收入，但这是一个小头，有人比喻说：“SUN成了Java的管家，而不是主人。”
SUN大中华区市场总监李永起近日为记者揭开了Java与SUN的秘密：“如果SUN只是一个做服务器的公司，人们就不会对我们太感兴趣，但有了Java，就大不一样了，人们会跑过来与我们讨论Java，人们会说：‘哦，能研发出Java这么棒的编程语言的公司一定不同凡响！’况且，服务器的销售从来就不是孤立的，它体现为一个系统，Java在硬件销售中发挥了关键作用。”SUN用 Java来定位Web服务，发挥其多平台对话的特长，营造Web服务环境。
Internet让Java复活，Java则拯救了曾经陷入“偏硬”困境中的SUN。
SUN董事长麦克尼里认为：Java带来的益处从根本上讲是间接的。“但是，”他说，“想像一下，如果10年前SUN没有做Java，今天SUN将会在哪里？如果人们不写Java Web服务，他们会写.Net的程序，如果他们写.Net的程序，他们就不会为SUN的设备写程序。”
.NET不折不扣的对手
近年来，国内一批软件公司都采用Java技术开发了一批软件平台和产品，这两年Java在国内得到了迅速发展。不过，尽管看起来Java的队伍似乎很强大，但国内Java人才相对而言还是少得可怜。
“SUN在新加坡建立了Java高级培训中心，目前新加坡有5万名Java 人才，而新加坡全国只有380万人，即全国1.3%的是Java人才，如果按此比例，中国应有1700万名Java人才，而现在估计仅10到15万人。”王克宏教授在相关的报告中写道，“造成国内Java应用不多的原因是多方面的。”
“这两年SUN才开始在中国举办各种活动，而许多媒体对Java的不关注也是其中一个原因。”王克宏说。
“其实，鉴于Java出来时总给人阳春白雪的面孔，使得国内的许多编程者在熟悉了微软的开发平台后，很难转换过来是其中的一大部分原因。”宋靖宇博士说，“你不得不承认微软在开发工具上的人性化以及可视化设计是高超的。”
“在讨论 Java 的时候我们很容易将 Java 语言和 Java 平台混为一谈，与.NET 平台比较的过程中，也更多的是将Java平台和C#比较，或者将Java语言和.NET 平台做比较，在我个人的意识中，这是不够公正的。”上海大学博士刘锬对记者说，“Java既是一种语言，也是一种平台。”
说到微软的.NET，它从提出的开始就是立足平台，相对于 Java 提倡的“一次编写，到处运行”，.NET则提倡“一个平台，多种语言”，因为平台的统一性，因此在各个程序语言的兼容性和混合开发方面做得比Java 好，也因此有些微软的“粉丝”嘲笑Java是“一次编写，到处调试”。
“微软的C#是集合了C以及C++甚至Java的许多优点的结晶，在Windows平台上，似乎C#在运行速度上更胜一筹。”刘锬介绍说，“在任何一个平台上，我们直接交流的是实现Java语言运行的虚拟机，我们希望Java在虚拟机以及它的开发平台的研发上变得更易用、更人性化。”
“有对手总是一件不算坏的事情，这个世界不需要‘独孤求败’，商业规则也不允许‘独孤求败’的出现，因为那样会打破竞争格局的平衡，而Java和.NET这两个平台的纷争才刚刚开始。较量，有利于整个软件世界。SUN公司在商业模式的运作上甚至可以跟微软学习。”一网友这样说。
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