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VMware已成为x86服务器虚拟化的同义词。它以过半的市场份额以及高达80%多的客户使用其hypervisor而无可争议地成为虚拟化市场的霸主。
然而，这位霸主身上披的黄金甲已开始出现了一些裂隙。竞争对手的产品仿佛在一夜间便对其形成了四面楚歌之势。势大力沉的微软正打算利用Hyper-V准备发动一场猛烈的攻势。而投资人对于VMware一月份不如人意的赢利状况也挑明了不满的态度：VMware的股价曾在单日内急跌34%。
“VMware现在依然是霸主，但它很像新英格兰的爱国者队（橄榄球队），”Yankee集团分析师Laura DiDio说。“一旦你打出18比0的比分，那你就成了众矢之的。人人都期待着把你拿下。
所以，假如VMware可比作爱国者队，那么谁会是能够击败它的巨人队呢？
一个明显的答案将是微软，但也可能是Citrix，或者Sun、Oracle、Virtual Iron、Novell或Red Hat。DiDio在最近发表的一份有关虚拟化价格战的报告中指出，VMware最大的弱点就是价格偏高。
虽说便宜可能没好货，可是VMware产品的零售价却高达每套3000美元，而其他虚拟化厂商的产品价格一般只有700到800美元。微软的Hyper-V单卖价格也只有28美元，和Windows Server 2008捆绑则免费赠送。如今归EMC管辖的VMware至今也未曾出现价格松动的迹象，只是可免费附赠VMware Server，意图招揽新的客户。
Yankee集团去年的一份报告显示，有55%的服务器虚拟化客户计划使用VMware，29%的客户倾向于微软，14%尚未决定取舍，余下的则会从其他厂商处购买。有人估算，VMware大约占据了80%甚至更多的虚拟化市场份额（这一数字不包括Unix和主机虚拟化市场，IBM是这一市场的老大）。
不过，虚拟化市场是个正在迅速增长的市场，只要能让客户脱离VMware及其旗舰产品ESX Server的束缚，那么每个厂商都有机会抢占属于自己的那一份。我们收集了一些分析师的分析，可以较为详尽地看出哪些厂商能够对VMware发起颇具威胁的挑战。
Microsoft
Gartner分析师Thomas Bittman预测，微软将会用自己的产品与VMware对抗，但却不大可能在客户心目中占据第一的位置。“如果说VMware正在成为主要企业级提供商的话，那么微软应该是首要的中端市场提供商。”Bittman说。“战场将主要是在这两者之间的交叉地带，每一方基本上各自是一个细分市场的提供商。”
微软的专利服务器虚拟化技术是目前市场上的三大虚拟化技术之一，其他两种是VMware和开源的Xen hypervisor。
微软的虚拟服务器产品尽管早已问世多年，但却始终未能真正引起市场的关注，不过微软的高层已经用Hyper-V瞄准了VMware，Hyper-V已成为Windows Server 2008的组成部分，但也可以单独销售。
DiDio认为，微软与Citrix（XenSource的拥有者）的合作对于微软的虚拟化策略来说是一个重要支撑。尽管有些分析师指出微软在发布自己的hypervisor的时候，有意弱化了它与Citrix的关系。
微软-Citrix的合作内容包括，Citrix对Windows进行虚拟化，而微软则支持Citrix的产品。微软的System Center虚拟机管理器可同时管理Citrix XenServer和Citrix Presentation Server。而Citrix的桌面虚拟化产品则将支持Hyper-V，运行在两家公司hypervisor上的虚拟服务器产品将实现互操作。
微软还与Novell及Sun开展了合作，据说微软虚拟机管理器的下一个版本将能管理VMware软件。
“微软的策略基本上是围绕VMware，和所有厂商展开合作。”DiDio说。
微软是想通过在可运行Windows、支持各种版本Linux并可简化安装流程的各类服务器上运行hypervisor来突出自己的特点，微软负责虚拟化策略的高级经理Zane Adam说。
“在与客户沟通时，我们明白了一件事：hypervisor正在向可在众多服务器上运行的目标发展，所以管理将成为下一个挑战。”Adam说。
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