第一页——网络空间中,人类其实并不孤独,因为当我们在网上冲浪时候,无数的非人类实体也在使用Web获取文本或者进行搜索查询,按部就班地完成各自的任务。目前,人们把这些网络机器人叫做“bots”,它们是在Web上独自运行的软件程序,它们不断地筛选数据,做出自己的决定,现在已在许多方面成为Web上很有用的工具。
今天,我们可以在电脑上使用搜索机器人完成网络搜索,利用购物机器人为您选择物美价廉的商品,而且已经可以和机器人聊天,因为有些机器人能够理解人类的语言,回答您的问题。这些虚拟助手协助人们完成日常的在线任务,节省我们宝贵的时间,节约网络费用,最重要的是它们充分地利用了网络资源,给人类的工作和生活带来极大的便利。
网络机器人的发展到成熟应用,是大概10年前从网络技术相对先进的西方发达开始的。5年前一个叫袁辉的年轻人将其技术引入国内,并创造了如今有2800多万用户的著名品牌——小i机器人,小i的出现,填补了国内网络机器人领域的空白,成就了一段传奇。但是,目前国内网络机器人在应用上还远远没有形成规模,因此,借鉴国外网络机器人的成熟应用,对国内相关产业的发展将大有益处。这也是本文的目的所在。
目前,按国际上通用的原则,可以将网络机器人大概分为搜索机器人、聊天机器人、客服机器人、购物机器人、游戏机器人五大类——其中,以网络爬虫(Spider)所依托的搜索机器人因为鼎鼎大名的GOOGLE,可以说是目前受众最多的一类,而聊天机器人和客服机器人依托于IM平台的迅速发展,目前无论是在国外还是国内都在迅速壮大,不仅成为网友日常生活中的“良师益友”,更因为其智能性和交互性成为企业客户服务,乃至营销中的得力助手。
每一种网络机器人都代表着对于网络时代的一种全新理解,其中都蕴含了很多的成功机遇,本文就主要分析聊天机器人、客服机器人这一大类机器人,通过他们在国外和国内的成功应用,来展示一个多彩的网络智能应用世界。
曾经的聊天机器人已花开三朵
科幻电影中,人们往往赋予机械机器人许多人的品质,而在Internet中,网络机器人和人也没有多大的区别。目前Web上已经有许多聊天机器人,它们可以与人进行交互。其中,大多数机器人都有自己的个性。DonLivebot是以MacWeek专栏作家DonCrabb的作品为原型,通常都以AppleComputer公司的产品为话题。更多的聊天机器人以IRC、MUD或虚拟现实的方式存在,有时它们伪装成其他的用户,但是有时也完成一些管理任务,比如向新手介绍聊天室的礼仪。
早期的聊天机器人,比如Eliza,在对话中增加很少的新内容,对大多数用户的回应基本上都是如出一辙,要么做出一个简单的回答,要么就是提出一个问题鼓励用户去思考。“我喜欢在网上冲浪。”一般会得到像“很好,那么您为什么喜欢在网上冲浪?”这样的应答。最初这些聊天机器人显得非常幼稚。
今天,聊天机器人已经变得很成熟,它们从数据库中取出内容作为响应。这样他们可以向用户提供很多有用的信息,而不只是小孩式的聊天。比如,TIPS聊天机器人为用户提供面试的建议,或者提供其他主题的知识。
除了单纯的聊天之外,从2002年开始,国际上一些感觉敏锐的公司意识到,利用这种聊天机器人提供无人客户服务。机器人非常适合回答那些常问的简单问题。它能够立即给用户做出回答,免去公司每月昂贵的咨询热线电话费。因此,基于聊天机器人的客户服务机器人也就诞生了,目前,全世界已经有数十家机器人公司提供名目繁多的客户服务机器人,而采用机器人来改善自身客服的企业更是超过千家。
同时,营销专家也描上了聊天机器人。因为有先行一步的广告客户希望聊天机器人能够成为销售人员。第一个这样的机器人DustytheDustbuster是由Blaxxun和ADSmart以及PlanetDirect共同设计完成的。Dusty仅仅知道手持真空吸尘器,它与潜在的客户在Blaxxun的虚拟现实中进行交谈。根据Blaxxun的调查了解,很多人非常喜欢Dusty,认为它很有创造性。
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