Sun公司CTO格雷格曾以业内一则典故“世界只需要5台计算机”为题写了一篇博客。格雷格本意是说，今后全球会形成数家基于宽带网络的计算机服务巨头，许许多多服务提供商提供的应用服务将运行在这些计算机服务巨头的平台上。
而与此形成鲜明对比的是，在我国的SaaS(软件即服务)热潮中，厂商们都希望借成为平台供应商来带动一条产业链的发展。
但是，运营一个SaaS平台并不容易。对大部分SaaS厂商来说，当务之急是要在SaaS产业链中找到合适的定位。
SaaS产业平台热
通过SaaS模式，用户不必再像应用传统软件那样投入大量硬件、软件和人力，而只需要支付一定的租赁费用，通过互联网便可以享受到相应的软件和维护服务。这些优势让人看到了SaaS的巨大潜力，并使得很多软件厂商趋之若鹜。
在2007年，我国就已经形成了一条完整的、明晰的SaaS产业链：平台供应商提供开发平台和开发工具供应用开发商开发各种应用；平台运营商提供平台整合各种应用以交付用户；应用开发商在平台供应商的平台上进行应用的开发，并借助平台供应商或平台运营商提供的平台进行市场推广；服务实施商为用户提供咨询实施服务。此外，渠道也是SaaS产业链中的一个重要组成部分。
可以说，在SaaS产业链中占主导地位的平台供应商或者平台运营商是整个产业链的链主，而应用开发商、渠道和服务实施商则围绕他们来开展业务。
但是从目前的情况来看，厂商们似乎都不甘于充当看似在产业链中无足轻重的应用开发商的角色，而是要为应用开发商提供平台，成为产业链的链主。
在我国提到SaaS平台供应商，首先让人想到的就是阿里巴巴集团旗下的阿里软件。被阿里巴巴集团CEO马云寄予厚望的阿里软件从一开始就致力于发展成为平台供应商，并立下了达到百亿元收入的发展目标。
国内另一个引人注目的SaaS平台供应商是神码在线。他们希望在其平台上整合中小企业可能需要的所有应用，为它们提供一站式服务。
还有个SaaS的生力军就是电信运营商。比如说，中国网通推出了宽带商务平台，希望基于庞大的电信宽带网络，推出能够帮助中小企业实现远程监控、在线CRM等系列信息化应用的租用服务。
此外，还有金算盘推出的全程电子商务平台，较早进入SaaS领域的八百客推出的800APP NATIVE平台，金蝶软件旗下的友商网推出的在线管理及电子商务平台，中华商务网推出的基于SaaS的平台Panda360……这些都是较为知名的SaaS平台，像同徽SaaS平台、e商在线SaaS平台等则鲜为人知。
平台面临大浪淘沙
当然，并不是所有的平台供应商都希望引领一条产业链，他们或希望深耕自身所处的某个领域，或希望在某个区域内形成一定的影响。
还有一些新进入SaaS领域的公司，可能对产业本身的了解还不够，简单地认为搭建一个平台就是建一个网站。抱着这种想法来搭建平台肯定是行不通的。平台的好坏直接影响到软件应用的效果，而且很多应用都可能关系到用户的核心业务。一旦平台出现问题，就可能对用户的业务产生巨大的影响。
SaaS平台对供应商的要求非常高：一方面，平台要满足支持多用户并发和在线计费等需求，对供应商的技术实力和数据中心的要求都非常高；另一方面，为了保证数据的安全，供应商在管理上也要作充分的考虑。
据了解，为了搭建阿里软件平台，阿里软件投入了3亿多元用于建设数据中心，而且还做好了近几年不盈利的准备。如此巨大的资金投入对一般软件厂商来说很难做到.。
与此同时，作为产业链的链主，平台供应商/运营商要对应用软件开发商、渠道和服务实施商都有一定的凝聚力。没有一定的积累，供应商很难对他们形成影响。
对用户来说，如果未来的软件服务更多地通过SaaS模式来获取，他们肯定希望从同一平台获取不同的应用，以避免出现运行在不同平台的数据没法实现共享、整合的问题。因此，提供比较单一的应用的平台如果没有快速扩展应用，就很难再得到用户的青睐。
可见，尽管现在厂商们蜂拥而来搭建SaaS平台，但是随着时间的推移和产业链的不断成熟，在应用软件开发商和用户筛选下，一大批SaaS平台将会被淘汰，只留下几个核心的平台。
在产业链中找准定位
因此，有意进入或者已经进入SaaS领域的软件厂商没有必要非得去搭建自己的平台，而应该根据企业自身的特点量力而行，在产业链中找准定位。否则，投入很多资金、人力、物力后搭建的平台，到头来很有可能却成为食之无味、弃之可惜的鸡肋。
理想的SaaS产业链，应该只有几个核心的SaaS平台，应用开发商根据用户的需求在这些平台上进行应用开发，同时可以借助平台供应商的资源或者自身的资源来进行应用的推广。
记者了解到，阿里软件在设计其商业模式的时候，就是希望应用软件开发商能够在其平台上进行软件开发，然后通过阿里软件的渠道来推广和销售这些应用。
可见，在SaaS模式下，应用软件开发商的业务开展要比以往容易得多：跟开发传统软件模式相比，应用软件开发商需要做的事情要少得多，只需要专注于了解并满足用户的需求就可以了，不用太多地考虑技术、市场、销售等问题。因此，对资金不够雄厚、资源相对单一的应用软件开发商来说，选择一个优秀的平台来进行应用的开发借以发展自己的业务，是一个相当不错的选择。
事实上，已经有不少的应用软件开发商通过阿里软件或者神码在线的平台来发展自己的业务。记者了解到，目前有200多家应用软件开发商成为阿里软件的合作伙伴，在其平台上发展业务。而在神码在线的平台上运行的应用也已经涵盖了中小企业信息化建设的方方面面，一改去年平台刚建立时门前冷落的景象。
其中，万户网络就是一个典型的代表。万户网络副总裁王海波谈到与阿里软件的合作时说：“SaaS提供了一种皆大欢喜的低成本方式，让软件提供商、软件运营商和服务实施商都在产业链中找到了自己的角色，同时也分摊了各自的成本和经营风险。SaaS的出现彻底打通了软件产业上下游之间老死不相往来的封闭关系，使软件提供商、软件服务实施商和用户能够通过平台各取所需，由此不仅形成了一个和谐的全新产业链条，也将为中小企业用户提供成本更低、免维护、快速部署、灵活应用、安全可靠、插件化、标准化的服务。”
相对平台供应商、应用开发商来说，服务实施商和渠道的角色与在传统软件产业模式下相比没有发生太大的改变。对他们来说，最大的变化莫过于要面对很多全新的合作伙伴。
找准平台是关键
如果企业不再考虑自建平台，而计划在一个实力雄厚的平台上发展业务，那么，除了要考虑所开发的软件应用应充分满足用户的需求之外，选择一个合适的平台也非常关键——因为这个平台可能关系到用户能不能接受企业所开发的应用，还关系到应用效果的好坏。
目前应用软件开发商可以选择的平台主要有两种，一是阿里软件这样的开发运营平台，一是神码在线这样的运营平台。从目前来看，开发运营平台跟运营平台最大的差别就是，应用软件开发商可以在这个平台上进行软件的开发，而运营平台主要是运营一些标准化的应用。不过，SaaS在我国算是刚刚起步，这些平台的好坏还有待考证。
像中国网通宽带商务这样的电信运营商提供的运营平台也非常值得注意。最近几年来，电信营运商在不断向信息化转型。他们最大的优势是品牌优势和规模优势，但是他们缺乏软件运营的经验。与这种平台运营商合作的软件开发商自身需要有一定实施服务能力。
微软与苏州软件园建立的SaaS孵化器也是一个引人注目的SaaS平台。该孵化器致力于推动SaaS产业在中国的发展，为企业提供良好的运营环境，帮助企业把应用成果尽快形成SaaS软件进入市场，并提供综合服务，帮助新兴的SaaS软件企业成长。该孵化器由两个部分组成：物理孵化器主要向企业提供互联网数据中心托管服务、SaaS专业咨询服务、技术指标评测等服务；SaaS网上平台向孵化企业提供全面的市场服务。
除了国内有不少平台可以选择外，应用软件开发商也可以考虑一些海外的平台。比如说，提供在线CRM应用起家的Salesforce.com已经将业务拓展到了基于SaaS的开发平台。Salesforce.com已经推出了基于SaaS的开发平台AppExchange，用户或合作伙伴可以在这个平台上开发除了CRM以外的其他企业应用。而且，为了更好地为亚洲的用户服务，Salesforce.com已经在新加坡设立了数据中心。这类平台的品质已经经过供应商在国外市场的运行得到了验证，但是由于我国用户对SaaS的接受度还比较有限，Salesforce.com这样的海外供应商对中国市场的关注度和支持度还不够。
值得注意的是，像网络视频会议、在线杀毒等这样相对独立的应用，用户没有非得将其整合在一个平台上的需求。因此，提供这些应用的供应商可以比较独立地运营一个平台。
但是，不管如何，SaaS产业在我国尚处于起步阶段，离理想的产业状态还有距离。也许有的企业像Salesforce.com那样，在提供单一应用的同时不断积累并完善自己的平台，从而逐渐发展成为一个综合的平台供应商。
如此可见，软件厂商在发展SaaS业务时，要不断分析自身的资源，在关注大趋势的同时把握好眼前的机会，才能在SaaS产业发展中立于不败之地。
软件服务运营平台发展的三个阶段
初始阶段：用户对软件服务运营商的需求开始出现，但软件服务运营商尚处于摸索阶段，还不够成熟。ASP等模式便是这个阶段的产物，可以说是软件服务运营商的雏形。
发展阶段：这个阶段的特征是，一些整合了较多服务的软件运营商开始出现。在这个阶段， 诞生了很多各具特色的软件服务运营商和运营平台。
成熟阶段：整合各类服务的运营平台开始出现。在这个阶段，会发生很多整合和并购行为。一些有实力的软件服务运营商为了最大化自己所提供的服务，会兼并很多服务有特色的运营商。
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