SaaS是Software-as-a-service(软件即服务)的简称， SaaS模式是一种在线服务模式，中小企业可以按照自己的需要，通过租用方式，获得由第三方专业公司负责的信息化服务，实际上是一种中小企业信息化服务外包的模式。
SaaS已经成为软件业发展的新趋势，甚至将成为未来软件业的至高点。因为，与传统软件模式相比，SaaS具有低成本、低风险和低门槛等特点。同时，2003年6月，Salesforce首次推出SaaS概念，再次将网络托管服务模式推向中小企业信息化前沿。随着2006年Web2.0概念的提出，在互联网跨越式发展的大环境下，Salesforce和SaaS赶上了好的机遇。
2006年是中国软件运营服务市场从导入期进入发展期的分界点，而未来十年将是SaaS市场的黄金时期，市场规模将保持高速增长的态势。但是，真正要把SaaS模式发展成为如今软件许可证模式一样成熟的状态，除却传统软件厂商，仍然需要渠道商和用户的认可和支持。因此，SaaS模式不仅仅是革传统软件供应商的命，一样需要渠道和用户在思维上进行深刻变革。
阿里巴巴在电子商务领域取得了很大的成功，现在，他们开始打造阿里软件平台，并希望在这个基于SaaS应用的平台上运营第三方合作伙伴提供的软件。看来，阿里巴巴也希望借助他们拥有的中小企业用户群在正在崛起的SaaS领域赢得更多的利润。阿里巴巴集团资深副总裁兼阿里软件总经理王涛表示：“我们希望能够利用阿里巴巴现有的资源打造阿里软件平台，也希望能为中小企业修出一条这样的高速公路来，而且我们也已经投入了很多的资源和力量去修这条SaaS的高速公路。”
在SaaS的这场大潮中，资金雄厚的电信运营商也参与到了其中，他们也希望首先占领SaaS的阵地，一旦SaaS的应用全面扑开，就能够为其创造更多的增值业务。
厂商的大力投入、咨询机构的看好让我们感觉到了SaaS的大好前景。虽然SaaS的概念已经得到了大家一致的认同，厂商进入这一市场的决心也是有目共睹，但是，当提到SaaS的真正的实际应用以及赢利模式时，大家却又似乎表现出了些许迷茫不知所措。
SaaS在中国所面临的问题
问题一、传统文化和观念。SaaS模式是一种技术的创新，服务模式与商业模式的创新，但归根到底是一种客户行为习惯的变革。这种变革是源于西方成熟的信息化基础和文化之上的，必然与中国五千年传统文化发生冲突。比如信任问题，在中国整个信用制度非常不健全的，普遍存在“诚信危机”的国情下，中国的中小企业是很不放心把自己的财务数据、客户数据这么核心机密信息放在别人的服务器之上。此外，中国人“独立自主”意识特别强烈，SaaS模式是通过共享模式来降低成本，这必然发生冲突。 这是中国发展SaaS所面临的至关重要的一个问题，如果突破了此问题在中国SaaS将得到很大程度上的普及。
问题二、认知度和使用习惯。我国实施企业和政府信息化历史相对较短，国人对软件的认知更多是处在产品实物得罪初级阶段，习惯了自己开发或买个软件安装在自己的电脑上使用。一般情况下在产品市场推广过程中，有非常多的客户向软件或服务提供商要所谓的软件和代码，他们多数认为只是通过一个登陆口不算是拥有产品，没有下载到自己电脑上感觉很不放心，对这种远程操作方式也很不习惯。
问题三、缺少政府支持。没有政府的支持，SaaS更是举步维艰。政府支持力度不大的原因，因为目前政府更多的是支持成熟的软件外包行业，而SaaS模式刚兴起，没有足够的赢利和财政收入，自然政府不会积极的支持，但是政府却没有看清楚，正是由于SaaS模式刚兴起，所以给了国内SaaS公司更大的发展空间，也许有机会把SaaS做的世界领先水平，超过国外的技术和理念，但是政府却没有长远来看，假如能够大力支持SaaS的话，也许未来的世界首富就在中国诞生了。可见网络和软件刚新兴的行业，为什么却还是落后国外。主要原因还是政府没有对SaaS清楚地认识。
问题四、其他补充问题，主要表现为：首先、数据的安全性以及商业机密如何保证。我们在产品推广和使用中发现，大多数的用户对产品的安全性一直存在担忧。客户的担忧是完全可以理解的，因为有的客户数据就是客户存在价值之全部，有的客户数据涉及重大商业机密。SaaS模式不仅存在客观的技术问题，比如被黑客攻击、系统瘫痪、数据丢失，同时也存在信任问题，比如数据被供应商外露、商业模式被供应商模范。因为目前中国的SaaS供应商多数是中小企业，其信用基础和技术实力都比较低的，客户没有理由不担忧。
其次、所谓的二次开发如何根据客户的需求进行改良。SaaS扩展性最难的是按客户需求提供服务，并且可以随心所欲的扩展服务。首先遇到的是客户个性化需求的瓶颈，即使勉强满足了客户的个性化需求，但是客户的需求是在不断变化的，后期的拓展存在很大的技术和成本问题。为了满足不断变化的客户需求和改良的系统环境，如何来设计这个SaaS服务平台的体系结构是很多SaaS的ISV的困难。
最后、SaaS如何与企业原有信息集成。信息化的本质就是通过企业内外部的集成和共享以提高效率、降低成本和优化流程等，企业内外部的集成是企业信息化内在的要求，大集成是企业信息化的必然趋势。然而，SaaS在如何与企业原有信息系统的集成存在天然的硬伤，不同的信息不同的数据库大大降低了集成性。目前，用户对SaaS模式普遍持尝试心理，在得到尝试的产品中则以CRM和HR为主，这就要求软件或者服务供应商所提供的产品需要能与用户原有的IT系统实现集成，否则，可能导致项目的失败和费用的增加。
结论
2008年，SaaS市场面临充分竞争、深入的发展，越来越多的业界人士意识到SaaS是软件业的一个无可争异的发展方向，是中国软件市场重新洗牌的一个重大机会。要想让SaaS形成规模，就必须让更多的中小企业了解SaaS。
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