2008年6月25日，对于所有的DIY爱好者来说都是一个好日子，在这一天，由芯片巨头AMD-ATI合并后联手研发的新一代ATI Radeon HD 4800家族系列显卡以令人惊艳的方式登上了万众瞩目的舞台。作为AMD-ATI合并以来的最重要亮剑产品，4800家族一出世就令业界感到无比震惊。在此之前，
回忆：ATI激情燃烧的岁月
ATI的历史，起源于一位华裔CEO：何国源。1985年8月20号，何国源与另外两名香港移民Benny Lau和Lee Lau共同创立了Array Technology Industry也就是我们所熟知的ATI公司，主攻图形显示芯片的研发。短短数年间，借助PC兴起的浪潮，ATI成功的将自己打造成为一家实力强劲的新兴高科技公司，以视频影像输出处理见长。20世纪末，3D浪潮席卷全球，ATI也顺势成立了3D图形部门，尽管初期的表现并不抢眼，但是稳步前进的技术积累和其在2D领域的专长帮助ATI大规模进军3D领域奠定了坚实的基础。2000年3月的GDC上，ATI的第6代图形芯片Radeon256发布，这次发布成功的造就了其后无数玩家为之疯狂的ATI Radeon系列产品，而其也成为日后能与竞争对手的GeForce相抗衡的强劲IT品牌。
R100，R200连续两代产品的热销为ATI日后的成功打下了坚实的基础，以强劲的3D性能和靓丽的2D输出画质并重的设计风格为ATI赢得了众多的赞誉，也培养了一批忠实的用户。其中R200也成为ATI历史上第一款超越竞争对手的产品，尽管竞争对手在其后也发布了新一代的GF4ti系列夺回了性能王座，然而R200已经为ATI赢得了宝贵的时间，在这期间ATI以一笔非常划算的代价收购了另外一家前卫但规模较小的芯片设计公司ArtX，为研发中的R300世代产品注入了新鲜的血液，而这一前卫稳定的设计团队也成功的帮助ATI走向了前所未有的辉煌时代。与此同时，由ArtX设计的的“Flipper”显示芯片也帮助ATI成功的敲开了电视游戏平台的大门，三大电视游戏平台厂商中的两大主力微软与任天堂都选择了ATI的芯片设计方案。
就在此时DirectX在与OPENGL的竞争中显示出自身优势，而ATI敏锐的察觉并且抓住了这次机会，耗费大量浮点运算的通用可编程矢量处理将是未来发展的方向。2002年8月，ATI由原ArtX人员构成的R300架构设计团队进展异常顺利，新一代Directx9芯片早于竞争对手6个月即面世。对工艺和Directx9标准的激进没有让ATI失望，由于采用了新的制造工艺，R300芯片的潜能得到了充分释放。其硬件架构最特别的地方在于像素渲染管线与TMU的比例为1：1，8条渲染管线形成了8x1的先进硬件架构，而回环纹理机制也弥补了纹理单元相对削弱带来的损失。因此无论在在DX7、DX8的老游戏还是注重Shader运算的DX9新游戏中，R300都能获得极其优异的表现，R300堪称完美而平衡的设计。此外交叉内存控制器带来了256位的总线宽度，提供了接近20G/s的内存带宽，4个定点着色单元均能同时进行一次矢量和一次标量运算。SSAA和MSAA抗锯齿模的应用引入，最高16X的各向异性过滤性能，完整支持DX9的硬件规范，超长指令集和超长常数寄存器，DX9规定的MRT和24位浮点精度的完整支持等等使得R300毫无疑问的成为当时技术最先进，性能最强悍的显示芯片，加上2D领域的传统优势，R300架构一面世就毫无疑问的登上了显卡的王者之尊，而竞争对手的NV30架构却在震惊与慌乱中饱受工艺墙的困扰而难产，以至于拖延半年后发布也未能扭转局面。ATI第一次在竞争中攀登上至辉煌的顶峰。
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R300世代核心 |
核心研发的顺利成功早就了大批名卡，ATI Radeon 9800XT、9800PRO、9700、9600XT、9550、9500横扫高中低端市场。
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一代卡皇ATI Radeon 9800XT |
伴随着R300世代旗舰Radeon 9700、9800PRO、9800XT而来的是中低端的Radeon 9500 9600XT乃至被无数玩家奉为一代“神卡”的Radeon 9550，其中9500由于采取简单屏蔽管线的方式来划分产品，通过MOD狂人的改造后可以成为比拼旗舰产品的高性价比产品，而基于简化版9600芯片的Radeon 9550，仅仅通过简单的提升频率就可以达到Radeon 9600XT甚至更高的性能，甚至可以在FarCry这样的新世代游戏中压倒竞争对手的旗舰级产品GeForce FX5700、5800Ultra，成为ATI横扫中低端市场的利剑。一代神卡Radeon 9550的成功在国内玩家市场带来了巨大的反响，也开创了全民超显卡的风潮，“言必及9550”以至于9550退市若干年后，各类非公小强版9550在市场中依然能够热销，甚至与对部分玩家而言，9550这个神圣的数字几乎成为性价比显卡永远的代名词，许多玩家未必了解ATI，却知9550的大名。
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绝代天骄ATI Radeon 9550 |
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生不逢时的NV30世代旗舰GeForce 5800Ultra |
然而竞争永不停歇，就在R300摧枯拉朽般横扫显卡市场时，竞争对手也在紧锣密鼓的筹备下一代显卡的研发，而保密工作同样十分到位，新一轮大战一触即发。
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