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近来百度受关注点颇多,酝酿推出C2C,聘用日本站总裁,以及调整财经频道。搜索已经进入一个相对成熟的阶段,李彦宏正在涉及新的兴奋点。
这种布局不是孤立的,是之前竞争格局的延伸。2000年之后,百度在搜索中寻觅到机会,随后在纷乱中脱颖而出……很难说是百度希望拥有更多的,还是竞争把它往这些方向推。
留学
李彦宏(Robin Li),1968年11月生于山西阳泉市,父母是工人。
他有三个姐姐和一个妹妹。有时候,姐姐们会在院子里支起一块小黑板,李彦宏则在前面听讲。据说,这一环境下长大的人,特别善于同女孩相处。有一点可以确认,这个院子中的5个孩子最后都考上了大学。
小时候,李彦宏有一个让人今天想不到的爱好——戏曲,他曾经被山西阳泉晋剧团录取。不过到中学的时候,他放弃了。
1987年,李彦宏作为阳泉“市状元”考入北京大学,但具体的专业是较为冷门的图书情报专业。他有自己的想法,他原本的愿望是学习计算机,但是高二的一次计算机比赛,使他认识到,计算机这个行业太过热门,因此他希望涉及一个交叉的学科,以实现“比较优势”。
不过他很快发现,不是那么一回事,图书情报专业同计算机,至少在课程设置上没有特别的对应关系,并且这是一个就业面较为狭窄的领域。1988年,他的三姐从北大化工系毕业后赴美国留学,于是李彦宏自然也锁定了出国的目标。
此时,赴美签证已经比较难。一番“广种薄收”之后,1991年秋天,李彦宏获得了美国纽约州立大学布法罗分校计算机系的入取通知书。学校提供奖学金,因此李彦宏也获得了签证。
纽约州立大学布法罗分校(University at Buffalo, the State University of New York),或者水牛城大学,成立于1846年,1962 年并入纽约州立大学系统。米勒德-菲尔莫尔为该校第一任校长,他后来成为美国第十三任总统。该校是美国最早开设计算机科学专业的学校之一,并且还是互联网发展初期美国东部的重要节点。
大学一年之后,李彦宏在普林斯顿的松下信息技术研究所实习。期间他涉及了OCR,即光学字符识别,他革新了算法,这获得了研究所的重视,在结束实习回到学校时,松下仍聘用他兼职,并鼓励他发表论文。
李彦宏发表了论文“利用信息检索理论解决光学识别问题”,之后作为专业人士他获得了绿卡。
接下来,李彦宏有了一个新的机会,当时正好是克林顿主政时期,鼓吹信息高速公路,而华尔街也在更新信息系统。松下信息技术研究所有一个项目是财经数据分析,具体公司服务于道-琼斯,后来被道-琼斯收购。此时他已经通过了博士资格考试,不过,最终李彦宏决定离开。“这是一个比较艰难的选择。”但是他明白,他的兴趣不在于学术。
[搜索]
华尔街提供了更高的薪金,年薪5.4万美元,之后是8万美元。作为道-琼斯的高级顾问,李彦宏开发了《华尔街日报》网络版实时金融信息系统,当时每天有15万条资讯,搜索成为其中的关键。
图书情报专业本科加计算机专业硕士,李彦宏很快就注意到搜索中的排序问题:科学论文通过索引被引用次数的多与少来确定一篇论文的好坏,对应页面上的超链就是对页面的引用。
在一次学术会议中,李彦宏认识了Infoseek的威廉-张。威廉-张(William I. Chang),来自台湾,早年毕业于哈佛大学数学系,并在加州大学柏克利分院获得计算机专业博士学位,接下来他被提升为公司CTO。基于这个变化,威廉-张需要找到一个人来接替他原来的位置。
无疑,李彦宏就是他要找的人。在威廉-张的说服下,李彦宏来到硅谷,进入了Infoseek,出任主任工程师。作为早期知名的搜索,1995年12月Infoseek与Netscape达成战略合作,Netscape浏览器上的搜索按钮默认Infoseek的搜索服务。李彦宏在Infoseek第二代搜索引擎中加入了超链分析,使Infoseek成为最早采用超链分析的搜索。
顺便一提的是,1998年4月,李彦宏与威廉-张参加了布里斯班世界互联网大会。在这次会议上,他认识了Google的两位创始人赛吉-布林和拉里-佩奇。
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