2002—2007年6年销量将增长19倍，年均复合增长率将达到80%以上
MP3，即便携数码音频播放器，是目前消费电子市场颇受关注的产品之一。虽然MP3自面世以来价格一直下降较快，但由于其技术核心的芯片的价格也在下降，因而并不影响其较高的利润率。而不断的降价又把消费者的潜在需求不断地激发了出来。正因为快速增长的市场，加上较高的利润率，以及较低的进入障碍，造就了目前MP3市场几百个品牌百舸争流，零售渠道依然占据较大份额的市场现状。
和其他成熟的消费电子产品比较，无论是品牌结构还是渠道结构，数码音频播放器的市场让人眼花缭乱。但是，在这眼花缭乱的背后，随着结合MP3功能的手机的销量猛涨，唱衰MP3的声音似乎越来越强烈，MP3的前景究竟如何呢？
我们不妨先来看看MP3的发展历史。这个产品可以算是一个新潮产品，其在中国市场出现在2000年左右，而到2003年才逐渐成为流行热点，到2004年首先在大城市走向普及。根据GfK的统计数据，2002年，中国MP3的销量仅有50万台左右；2003年突破了150万台，是2002年的3倍；2004年达到330万台，比较上年再次翻番；而根据2005年上半年最新的市场数据进行估算，今年的销量还将再次翻番，达到650-700万台；而明年销量将突破800万台，2007年可能达到900-1000万台（见图一）。也就是说，6年时间销量将增长19倍，年均复合增长率将达到80%以上，这将超过同样是近几年消费电子市场热点的数码相机（其年均复合增长率约为75%）。
从随身听、便携CD、MD口中夺食
MP3既然是数码音频播放器，尽管基本上所有MP3都可以当作电脑闪存使用从而造就了其功能上的多用途，但是核心依然是音频播放器，所以，她的增长必然是以替代传统音频播放器为动力的。GfK资深研究人员认为，随着MP3市场的爆发，其他所有便携音频产品，包括随身听，便携CD、MD等都将受到极大冲击。
从GfK的零售监测数据来看，随身听、便携CD的销量近三年来都是快速下降，而截止到2004年一直较快增长的MD今年上半年的销量却比去年大幅下降了25%以上。随身听受到的冲击最大，2004年比03年销量下降了26%，今年上半年比去年同期继续暴跌30%，而便携CD04年比2003年下降了7%，而今年上半年比去年同期暴跌了35%以上。可见，MP3大有一统便携音频产品市场的趋势。
由于MP3以外其他所有便携音频产品今年全部大幅下跌，估计这种趋势还将继续（见图二）。根据GfK公司21个大城市的长年零售数据预测，到2007年，MP3有可能占据全国85%以上的便携音频产品的市场（不含语言复读机）；在200万以上人口的大城市，这一比例更将突破90%，预计届时MP3在300元以下到1500元以上所有便携音频产品市场占据统治地位，只有MD才可能在高端市场保留自己的一块领地。
MP3迅速向大容量化发展，大容量闪存及硬盘MP3将大行其道
而就MP3本身而言，随着存储芯片的价格的迅速降低，MP3的类型结构也在迅速变化。从2004年初到现在，64兆和128兆MP3的销售比例每个月都在降低。64兆MP3目前已经基本上在市场消失，128兆的比例也从去年年初的85%以上下降到今年5月的64%，而同期256兆的比重从不到9%上升到29%以上，512兆也从几乎没有上升到现在的超过3%，而512兆以上的基本上全部是硬盘型MP3, 这部分的比例也从几乎没有上升到了现在的增长2.5%以上。而从销售额来看，128兆的比例今年5月已经降到了50%，估计今年内销售额份额肯定会下降到40%以下。256兆占销售额的份额今年5月则上升到了36%，而512兆以上的MP3的比例今年5月已经占到了销售额的8%以上，预计全年的增长将突破10%（见图三）。
按照这样的趋势，我们认为，今年256兆MP3占总销售额比例将超过50%，成为最主流的机型，而明年，512兆将可能替代256兆成为主流机型，同时1G容量闪存MP3以及更大容量的硬盘MP3则可能在2007年占据MP3 50%以上的销售额以及30%以上的销量份额。所以，到2008年，MP3年销量可能达到1000万台以上，而其中300万台将是1G或以上的超大容量MP3。而届时直接决定连续播放能力的将不再是MP3的存储能力，而是电池的耐久性。
技术升级带来的价格下降将是推动MP3大容量化的最主要因素
众所周知，电脑内存的价格每年都是阶梯型下降的，而目前512兆内存已经成为台式电脑，甚至笔记本电脑的主流内存。短短的3年前，128兆内存还是主流型号，价格甚至高于现今的512兆内存。同时，硬盘的价格也几乎以同样的速度在下降：2年前40G硬盘的价格甚至高于现在80G硬盘的价格。而存储器是MP3的核心部件，音频解码器和接收器的价格每年也都有所下降（当然其影响不大）。所以，内存价格的走势直接决定MP3的结构变化。2004年，128兆和256兆MP3的价格下降速度快，其中256兆下降速度更是超过128兆。今年这种趋势将更加明显。比之去年5月，今年5月256兆MP3的价格下降了41%，达到836元，而128兆MP3则下降了36%，均价536元，两者差距从600元减小到300元，这就使256兆的价格更具竞争力，这也是256兆今年加速替代128兆的最主要原因。相信今年下半年开始，512兆MP3的价格将开始大幅下降，并在明年开始迅速替代256兆MP3。明年5-6月，512兆MP3的平均价格很有可能下降到800元以下。
MP3零售渠道正在向多元化发展，渠道整合势在必然
正是由于MP3的高利润，造就了其最为分散化的零售渠道结构，无论在IT店、数码产品店、百货商场，还是家电专卖店、音像产品专卖店，人们都能看到各式各样MP3的身影。MP3涵盖了IT渠道和家电渠道，可是说是所有消费电子产品中涵盖渠道类型最广的产品，同时也是渠道结构变化最快的产品。
从去年上半年到今年，根据GfK的零售数据来看，MP3在主要城市的零售渠道结构变化非常大。其中最大的变化就是朝着多元化发展，各种家电渠道、百货商场和大型超级市场增长都很快，IT渠道的优势已经变得不明显。今年5月和去年5月比较，IT专卖店占MP3销量的比重从43%降到了24%，而数码产品专卖店的比重也从32%降到了只有10%，可见这两种IT渠道在MP3销售中的地位大幅下降，IT渠道从去年5月占75%的绝对优势下跌到了今年的34%。而同期，其他渠道纷纷崛起，其中上升速度最快的是连锁家电专卖店、音像产品专卖店和超级市场，它们占MP3销量的比重分别从去年5月的4%、12%和2%上升到了今年5月的17%、21%和11%，这三种渠道累计增长了31个百分点，它们累计的份额已经超过了IT渠道。另外，百货商场占MP3零售的比重也上升很大，一年内从4%上升到了11%（见图四）。
可见，MP3正在从个人零售渠道迅速向大型连锁渠道集中，并且从IT渠道向家电渠道转移。
虽然MP3高度依赖电脑，属于数码产品，但是其娱乐家电的产品属性决定其并不是标准的IT产品，这就决定了和其他消费电子产品一样，连锁家电专卖渠道将是未来MP3增长的主要渠道，大型超市和百货商场在MP3零售领域还有很大发展空间，而个人零售店和柜台的分散型渠道结构必将走向整合或消失。
含MP3功能的手机以及便携视频数码播放器会是MP3的终结者么？
尽管MP3市场目前是一片繁荣昌盛的景象，但是其所面临的市场威胁也是非常明显的。尤其是含MP3功能的手机的迅猛增长（见图五）。预计今年全年GSM加上CDMA含MP3的手机销量将达到1500万台左右，明年将有可能达到2500万台，而随着几年随着3G技术的逐渐普及，MP3功能很可能成为大多数手机的基本功能之一。这么巨大的销量意味着将对MP3市场形成冲击。从5-10年的远期预测来看，MP3确实存在被取代的危险。
然而，从今年来看，这种影响还不会很大，主要因为消费者会考虑增加手机的这种功能所付出的较高使用成本。目前MP3手机的内存容量一般都低于64兆，分配给MP3存储的容量很小，因而在容量上难以与MP3播放器媲美。另外，购买MP3手机时要想获得较高内存容量的MP3功能，要另外付出更多的钱，而本身MP3手机的平均价格就要高于不带MP3功能的手机几百元甚至上千元。还有一个不容忽视的问题是，MP3播放器全部可以作为移动闪存使用，相反，不是所有的MP3手机都可以作为移动闪存使用。至于播放效果，作为专门的音频播放器，尤其是专业品牌，其音效也自然不是普通MP3手机能够匹敌的。
基于上述原因，至少今年MP3市场不会受到MP3手机的巨大冲击，但是1600万MP3手机购买者中肯定会有很大一部分人不会再购买MP3了。明年及以后，随着MP3手机价格的下降，与普通手机的价格差距减小到300元以内时，肯定会对256兆及以下MP3首先造成致命冲击，未来还可能对更大容量MP3构成冲击。所以，笔者预计明年MP3的增长率将开始大幅降低，明年之后增幅还将快速下降，并可能在4-5年内形成市场拐点，销量开始下降。
不过，以上仅仅是预测，现在手机还有很多技术问题没有解决，使得多功能整合后的优势并不明显，其中主要的就是电池耐久能力问题。而大容量MP3手机必将挑战电池的耐久能力，很有可能由于电池问题，MP3手机几年之内不可能连续听十几个小时的音乐，使大容量失去意义。相比之下，MP3播放器功能单一，电池的不充电使用时间一定会比手机长。
至于目前很多人关心的便携数码视频播放器（MP4），一方面，它可能不是MP3的威胁力量，而恰恰是MP3未来升级换代的方向，也就是说未来的便携播放器将整合音频视频甚至电视接收等多种功能。未来MP4的前景可以说是扑朔迷离，它同样面临功能强大的3G手机的冲击，数码视频播放功能也有可能成为未来手机的基本功能，并有可能发展出更高效更清晰的视频压缩技术。
总而言之，中国是一个市场层次很多，极端复杂的市场，我们很难判定便携数码音频播放器未来是否会仅仅成为手持通信设备的一个基本功能，因为还有广大的农村地域，还有不同收入层次的城市消费者，电脑的普及将一定会把MP3带入广阔的农村、新兴的小城镇，而未来，当大城市已经逐渐普及3G手机的时候，MP3也许正在更广阔的市场蓬勃发展。
GfK亚洲公司 王磊
调查范围：数据来自GfK公司在全国21个大城市对MP3的不同零售商（包括百货商店、大型超市、综合家电连锁店、音像产品专卖店、数码产品专卖店等）所进行的连续性的零售监测。
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