一直等待着IBM推出Power6+芯片的服务器买家将惊讶的发现，Power6+芯片已经推出了。只是没有告诉任何人。疯狂还是正确？
还记得蓝色巨人在2008年10月对Power Systems的公告吗？有几款基于Power6+处理器的服务器机型，IBM是在2007年7月首次宣布Power6P芯片。时钟频率并没有增加，在某些型号上时钟频率还有所下调，这样IBM可以在单个服务器中搭载更多的处理器。
18到24个月摩尔定律曲线让行业观察家们对Power6+充满期待，正如笔者上周所解释的，蓝色巨人自己的产品规划路线图暗示着Power6+即将面世。从2006年底IBM的产品规划路线图上可以看出，IBM希望2009年的Power6芯片的时钟频率在4-5GHz，而性能是Power6两倍的Power6+芯片被描述为"高频"和"多核"两大特性。
到2007年初，来自IBM的产品规划路线路显示2009年的Power6芯片的时钟频率应该是在3.5GHz到5GHz之间，Power7也会推出，IBM没有提供进一步的细节。回首当初，当2004年IBM公司首次推出Power5+芯片时，坊间的传闻即是Power6和Power6+这代芯片的时钟频率将从3GHz扩展到6GHz。假如IBM真的计划像在产品规划路线图上描述的那样为了获得高主频而增加晶体管数量，那么用户就有理由期望Power6+芯片的主频是在4.5GHz到6GHz之间。
但显然这种想象并没有成为事实。IBM公司Power Systems部门销售和战略副总裁斯科特.汉迪在接受采访时表示计划的时间要比上周公布的要晚，IBM公司实际计划是将Power6+的时钟频率控制在5GHz。但是我们发现Power6芯片的主频被提高到5GHz,因为公司采用了新的指令通道并且过渡到65纳米制程工艺。
因此根据芯片型号的不同，Power6+芯片的主频与Power6芯片的3GHz到4GHz不同，可能会提高到5GHz。
那么为什么不在10月份承认Power6+芯片已经推出了呢？（去年10月网上的一些技术细节表明这款芯片就是Power6+，而不是Power6）。出于同样的原因，IBM在这周二即将举行的动态基础架构服务器展示会的服务器公告中也不会谈论Power6+芯片。IBM公司估计不愿正面回应有关期待中的Power6+芯片性能的问题。
汉迪解释了为何不承认去年10月份推出的部分机型搭载的是Power6+芯片的原因，他表示"我们会继续改进产品不会仅以性能为亮点，我们认为Power Systems更大的价值在于Power的软件堆栈"。
这就是Power Systems部门的"performance plus"营销战略。与单纯追求性能的做法不同，IBM希望能把关注的重点更多的放在系统的其他属性上，以此来和惠普，SUN，戴尔以及其他服务器制造商相竞争。
除此之外，汉迪还补充说在IBM以Power为基础的服务器虚拟化环境中，中央处理器的速度不会只受主存能力这一个因素的限制。IBM公司4U Power 550（支持双核到8核）的容量为256GB，Power 560同样的4U空间中容量最高可达384GB。
区别在哪？
笔者根据蓝色巨人内部的文件可以看出，Power6+芯片有一个重要的不同之处。Power6芯片总共有8个内存钥匙（7个用于核心，一个用于应用程序），Power6+芯片总计有16个内存钥匙（8个用于核心，7个用于应用软件，1个用于PowerVM管理程序）。根据IBM的文件显示，增加的8个内存钥匙能防止意外的内存溢出（内存溢出会导致关键应用软件出现错误）。
笔者认为IBM对Power6+芯片抱有更高的期望，但是蓝色巨人并没有公开发表他们的计划，也没有最近的产品规划路线图出台，很难说在2007年初和2008年底之间到底发生了什么，IBM很高兴让我们对这一切充满好奇。
在使用45纳米制程工艺的Power7芯片在2010年初推出之前，汉迪无疑讨论Power6+芯片实际主频的各种可能性。当笔者问道这个问题时，汉迪表示他不能对还未发布的产品发表任何看法。但是显然IBM并不是总是对未发布的产品保持沉默，比如去年秋天的几款Power Systems服务器就配置了Power6+芯片，只不过IBM不予承认而已。
看起来IBM将在秋天在Power6+芯片时钟频率上有所动作并将它用到各个产品线系列中去。蓝色巨人面临的压力是惠普和英特尔的四核"Tukwila"安腾处理器和服务器的即将面世，"Tukwila"将在2009年中期推出并在今年大量投放市场。"Tukwila"的推出比预计的时间表晚了一年以上，IBM的Power6芯片和SUN的16核"Rock" UltraSparc-RK芯片也是推迟了1年多的时间才发布。
如果甲骨文斥资56亿美元收购SUN的计划终告成功，使用Rock处理器的"Supernova"服务器正式投产并在基准测试上表现良好，那么主频在6GHz的Power6+ Power 595的横空出世就显得有些多余了。但实实在在的压力可能是来自搭载英特尔最新"Nehalem EX"处理器的四路和更大规模的服务器。
如果IBM掉以轻心的话，来自AMD公司的6核伊斯坦布尔处理器也将蚕食Power 570和低端Power 595的市场。如果Power7也延期推出，那么IBM可能会提高Power6+的时钟频率来激发用户的热情。
总之，我们将等到周二的会议看看IBM是否会在动态基础架构论坛上推介Power6+或者Power6芯片。不过不要对新闻发布会的内容报以太高期望，除非IBM公司认为必须告诉用户们些什么。以笔者的经验来看，如果你想要掩盖什么，通常意味着实际就是如此。迟早用户会发现这一点。
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