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奥巴马依靠twitter赢得了美国总统大选，这听起来似乎有些夸张，但twitter的支持者们坚持认为这是一个正确的描述。在去年美国总统大选期间，奥巴马频繁地在twitter上进行宣传。
twitter是什么？它真的有这么“厉害”？
新时代的“带头大哥”
通俗地讲，twitter(twitter.com)是一种微型博客，每篇博文都不得超过140个字。用户可通过手机短信、客户端、twitter网站、即时通讯工具等方式更新、浏览、回复或评论博客。因为twitter是随时发表看法，所以通过关注别人的“一句话状态”，用户可以及时发现世界正在关注什么，或者随时将发生在自己身边的事件传递给世界。
一些使用过twitter的人认为，twitter为世界带来一个“人人都能发声，人人都可能被关注的时代”。
截至6月20日，相关数据显示，twitter的独立用户访问量达1820万。互联网发展至今，1820万的用户数量不算什么，facebook4月份就宣布其注册用户超过2亿。但正是这样一个用户数量不及facebook十分之一的网站，被认为有可能超过facebook成为web2.0新的“带头大哥”。
看到了twitter的潜力，谷歌欲出资5亿美元、苹果欲出资7亿美元收购twitter，但均遭拒绝。
“大明星”纷纷落户
twitter的身价如此之高的“魔力”在哪儿？
在竞选中尝到甜头后，美国总统奥巴马宣布白宫在twitter上开设主页，以示亲民。而奥巴马和他的白宫只是twitter上落户的“大明星”之一，除他之外，欧美很多娱乐、体育界名人均在twitter上落户。粉丝们通过twitter可以随时了解这些名人的动向和言论。
美国NBA球星奥尼尔在家观看总决赛时，不时地通过twitter表达自己对前队友兼“老冤家”科比的支持。而备受中国球迷关注的火箭1号球星麦蒂也在twitter上落户，前段时间有新闻报道称麦蒂飞赴夏洛特密会山猫队，其传言来源正是麦蒂在twitter上的留言。
除了这些娱乐化的东西，在商业上，twitter也有着不俗的表现。海外媒体报道说，twitter已为戴尔公司赢来数百万美元的销售收入。
“即时新闻”风靡全球
在新闻报道上，twitter更是耀眼。
2008年11月26日晚，印度孟买发生恐怖袭击。次日清晨，在主流媒体尚未介入时，twitter上已经有了大量的现场消息，一些网友使用twitter进行现场直播，对恐怖分子的行动、外貌进行描述。高峰时期，twitter上每秒钟都诞生数百条相关信息。由于无法快速赶赴现场，CNN也开始引用twitter上的消息进行实时报道。这被视为twitter的分水岭，标志着公民新闻走向实时。
今年1月美国哈德逊河飞机失事事件中，第一个发布消息的是一个twitter用户，他通过手机在twitter上发出第一张现场照片，同时留下文字说明。照片一经发布，立即引来众多网友浏览，平均每20秒钟就有大约500人次浏览。短短数分钟内，它被全球各地的网站争相转载。
国内同类网站蜂拥而起
看着twitter火箭般的发展速度，善于将国外流行网络商业模式“拷贝”到国内的“精英人士”开始行动。
王兴2007年建立了类twitter网站———饭否，如当年创立校内网一样占了先机。饭否上线后不久，王兴的清华校友李卓桓也推出了叽歪，凭借相对更完善的技术开发吸引了不少用户。到了2009年，同时运营着多家公司的李松也火速推出了拥有“完全开放API”和丰富的插件应用的嘀咕。
与当年ICQ被QQ取代之前的情形类似的是，国内的先行者们大多仍留守在英文界面的twitter上。
“它很简单，不需要懂英语，我们有我们的中文圈子。”twitter的老玩家花先生说。
据花先生介绍，国内这些类twitter网站使用中文界面，支持手机直接更新、彩信上传图片，对中文用户具有一定的吸引力。“但是，这些网站相比twitter致命的弱点在于，缺乏像twitter那样的大量第三方应用。在网络条件不稳定的情况下，通过任何一个第三方服务可以保证对twitter实时、稳定的访问和使用，而其他网站目前做不到这一点。
“twitter上丰富的各国用户，使它的信息容量和质量也将竞争者远远甩在后面。”花先生表示，这是他更钟爱twitter的原因。
到底是更有亲和力的中文界面更吸引人，还是丰富、稳定、富有个性的原生态twitter更有竞争力？这个问题要时间来回答。不过，一个人人都能发声，人人都可能被关注的时代，已经到来。
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