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对于所有的IT公司来说，数据保护是一项必须得做好的工作。即使是关键应用暂时无法访问数据也可能造成严重后果，或是收入减少，亦或是工作效率下降。如果关键数据永久丢失，那么后果就不可想象了。因此，IT公司不得不投入大笔资金用于数据保护技术。
虽然数据保护行业正在经历快速变革，但是IT公司仍然依赖于传统的备份/恢复软件流程，将此作为他们数据保护策略的支柱。虽然虚拟磁带库（VTL）可能会取代物理磁带库，但是并没有改变基本的备份/恢复流程。
要看数据保护到底达到了什么样的水平，公司必须就他们备份/恢复流程的现状回答两个问题：
• 是否能保证所有那些在生产数据丢失后必须恢复的数据已经备份？
• 是否能保证所有需要恢复的数据都能够以一种及时的方式恢复？
如果你不能肯定地回答“是”，那么你的数据保护流程就没有达到必要的服务级别。
责任在谁
如果你的两个问题的答案都无法让人满意，那么应该把责任归咎于谁？有些存储专业人员直接把责任推给磁带技术，然而我们认为责任不在磁带。即使用虚拟磁带库来补足物理磁带库，问题还是没有解决。性能、可靠性、可管理性问题也许是可讨论的话题，但是主要原因不在于此。所有的磁带技术确实是作为备份的目标和恢复的来源，但是这些磁带技术不影响基本的数据备份流程。
那么我们能说是备份/恢复软件的责任吗？通常的话，不能这么说，因为绝大多数备份/恢复软件的功能是很强大的。不同的备份/恢复软件可能会存在不同的性能和可管理性问题，但是影响数据保护流程的关键因素不在软件。
那么，到底影响数据保护流程的关键因素是什么？答案是复杂性。造成复杂性的一个简单原因是数据的不断增长。当备份/恢复流程经过优化时，如果需要更多的数据需要备份，那么逻辑上就需要更长的时间。此外，如果需要保留应用更长时间那么就相应地缩短了备份时间。因此，就有必要尽快解决延迟问题，通常造成延迟的原因有两点，第一点是重新开始失败了的备份，第二点是网络拥塞使备份无法在指定的时间完成。 造成复杂性的另一个原因是混合不同种类的产品，即多种备份/恢复软件、操作系统、存储硬件等。
法规遵从
企业所面临的法规遵从的压力是要求优化数据保护流程的因素之一。法规遵从的目标是通过数据保护确保数据的完整性和真实性。
萨班斯法案（Sarbanes-Oxley Act）要求上市公司监管并核实财务记录的真实性。要求财务记录不能被毁坏、更改或弄虚作假。每家公司都必须为财务报告建立并维持一套合适的内部控制结构和流程。数据保护在这个内部控制结构中扮演关键角色。如果发生逻辑上的或物理上的错误，法规遵从要求公司能够准确地恢复所有必需的数据。
影响财务报告有效性的数据绝对不能丢失。这就意味着公司必须毫不含糊地肯定地回答上述两个问题。
以前数据保护的重点在于满足内部需要，比如尽快使停止的应用程序恢复到工作状态。面临法规遵从的要求后，数据保护的重心在于呈现给外部世界一个企业的形象，如果达不到法规遵从的要求，那就说明企业运作效率低下或者出现严重问题，这就迫使公司更加有效地管理他们的数据保护基础架构。
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