BP公司副总裁劳拉·福尔瑟“点石成金”的故事
迄今为止，女权主义运动已走过整整30年历程，但用双重标准看待身居高位女性的人仍然不在少数。我在海军服役时，军衔高于我们的女军人寥若晨星。如果这种态度依然是横亘在许多天才女性面前的一道鸿沟，那在劳拉·福尔瑟的眼里，它不过是一道低矮的门槛。
劳拉的父母是丙烷气经销商，在家里，即便是女孩，也得干脏苦的重体力活；只要接到客户的电话，她就得立即赶赴现场，在田间地头挖沟，为居民安装中央空调。成年后，她就读于奥本大学地质学专业，尽管这所大学的女学生屈指可数。
20年前，刚刚走出校园大门的劳拉被阿莫科公司（现被BP公司兼并）聘用，从而开始了在全球范围手持凿岩铁锤、肩背矿石标本袋，寻找能源的艰苦之路。职业生涯之初，她生活和工作在一个以体力劳动为主、由男人独霸天下的科学领域里。但正是这个弥散着粗野和艰苦气息的环境锻造了劳拉的品格，使她最终脱颖而出，成为石油工业巨人BP公司（英国石油公司）一名锐意进取、富有同情心的技术副总裁。
在一个由男人统治的世界里，勤奋工作并不足以使女性取得领导岗位上的非凡成功。在谈到如何当领导者时，劳拉根据切身感受总结说：“这是一个不断前进的神秘历程，总会碰到困难；有时候恐惧会占上风，所以你要加强对人生的把握。你得顾及上下左右的利益，不断寻找与传统经营观念抗衡的勇气；当人们觉得受委屈向你诉苦时，你必须体察民情，查明事实真相。总之，你要像一个母亲那样，始终襟怀坦白，不偏不倚”。
坦然面对偏见 争取下属支持
刚进阿莫科公司时，劳拉在一个地质数据分析小组工作。一次，她奉命去老挝寻找富油气矿，她是勘探组的一名项目负责人，每天清晨，要与自己的组员进行工作碰头会，然后向老挝向导和当地地质人员下达次日工作命令。但老挝方面的负责人却放心不下，总要找其他人核实劳拉命令是否正确。这是否是重男轻女思想作祟的结果？劳拉说，不仅如此，还因为她看起来比较年轻，“老挝人认为我是自作主张”。他们无法相信，一个女人，一个黄毛丫头，能和男人们一起共商大事。
某些人，尤其是处在劳拉那种地位的人，会因为没受到应有的尊重而勃然大怒；但为那些你无法控制的事情，尤其是为劳拉所碰到的那类文化差异等问题大动肝火或心烦意乱，纯粹是白费时间。明智的做法是，把你能控制且能产生良好效果的事物作为获取自我满足感的基础。这正是劳拉处理问题的态度和方式。
20年后的今天，没人再用怀疑的眼光看待劳拉。身为BP公司技术副总裁，她麾下云集了700名研发科学家、工程师和技术顾问。没有劳拉，BP公司就无法实现达到或超越行业技术标准的宏愿。在时代舞台上，她饰演了各种角色，而惟一不变的风格是：做任何决策前，要和自己的团队商议。
“我从不把掌握领导权看成是站在高山之巅，威严下令的资本，”她说，“我认为，帮助人们相互沟通，保证他们得到所需之物，才是领导的责任。所以，我的工作就是把所有碎片粘合成一个整体。”
在老挝工作期间，她说：“我们实行的是内部人际关系公开化管理模式。不管发生什么，他们都会告诉我，也知道我不希望教他们该怎样干活儿，他们信任和支持我，我也在上级面前替他们美言。所以，没人在乎我是个女人。”
劳拉目前的职责是管理各类科学奇才，其中包括物理学博士，他们负责解决各种微观和宏观方面的数学问题，然后向劳拉汇报结果。“我从不打算把检查他们的工作当成提高效率的手段，这样做实在愚不可及，”她坦承，“我的办法是：指明团队工作方向，帮他们明确工作范围，尽最大能力为他们提供工作空间，满足他们的需要。”
这些做法让团队成员对她本人和公司产生了好感。不管做什么工作，包括在取得技术性突破时，他们首先视自己为有责任心的团队成员，而不是工资的奴隶，他们渴望并准备为夺取更大成就而奋力拼搏。
以母性仁爱 帮助犯错之人
劳拉最大的特点是，从不轻易下定论，也绝不放过治病救人的机会。正是善于把后进者变为先进者的高超技艺，使她博得了“炼金术士”的称誉。她把自己的领导使命看成是，让人们与能给他们带来快乐的工作相契合。当一个人工作不佳时，她首先想的不是此人懒惰、刺头，或不想完成任务，而是寻找导致他个人要求和工作所得之间中断的原因。
解决这个问题的方法惟有认真聆听。“我们坐在一起，”劳拉说，“然后商议能让工作满足他们需要的途径，或者需要对工作做哪些改进。”如果找不到合适的解决办法，她就为此人调换工作，或让他离开公司。为了检验决断效果的真实性和可行性，她试着营造一种爱心氛围。“如果你站在仁爱和关心的高度处理问题，”她补充道，“你很难想象被解除痛苦的人会无动于衷。”更多的情况是，这些谈话为心情不爽的员工提供了重新振奋精神、做一名有责任感的团队成员的新机遇。
劳拉讲述了和一名团队成员谈话的结果：此人名叫约翰，是BP公司的老员工，工作表现都极其恶劣。他总把自己当成是别人错误的牺牲品，没完没了的抱怨把劳拉搞得精疲力竭。在谈话中，劳拉说：“我希望你能明白，我一直把你作为人来关心。所以有些话我不得不说，也许你会觉得受不了。”然后，她直接点明约翰工作表现不佳，列举了他存在的具体问题。
对约翰来说，劳拉不过是旧调重弹，这些问题他早就心知肚明。“但你从不把这当回事。”劳拉直截了当地说，而不是像以前那样，先用“你对我有什么要求，我对你有什么期望”之类的俗套话作为开场白。在真正认识到确实辜负劳拉的一片好心，也对不起自己后，约翰流下了悔恨的眼泪。谈话结束时，他要求拥抱劳拉。
为了鼓励约翰痛改前非，劳拉提议公司出钱请人帮他解决个人存在的问题。约翰接受了这个建议，并逐渐改变了自己的工作态度。劳拉说，打这以后，他“确实把心思都用在工作上了”。如今，只要约翰碰到劳拉，便会拦住她说：“要是20年前有人对我说你那番话，我也不至于落到今天的地步。”
劳拉认为：“谁是真正的懒惰者？员工们心里最清楚，他们不过是冷眼观看，瞧你打算如何处理。而你的处理办法应当是，首先阐明你不能容忍平庸的立场，同时让他们放心，你一定会妥善处理，决不侮辱懒惰者的人格，实际上，你完全可以用手中的权力帮助有问题的人回到正确轨道上。”
做团队利益的保护神
一旦下属和上级经理发生冲突，或者“上面的人用电子邮件攻击下属时”，劳拉铁定要“出面干预”。所以，她的团队都知道劳拉是他们的保护神，但感到困惑的只有一点，她提供的保护力度究竟能有多大。
几年前，在BP公司新办公楼竣工后，劳拉的人马被安排在办公楼的侧翼。她担心，新环境有可能对员工的工作造成负面影响，还担心，团队会产生她称之为“成为别人牺牲品”的想法——当出现类似办公室分配不公等情况时，团队本身或劳拉的影响力无法与公司规定和官僚作风相抗衡。
劳拉自费聘请了一名环境地理学家，请他搜集团队成员对工作场所面积、类型、环境的意见；随后又聘请了一位咨询师，让他根据民意调查结果对办公室进行重新设计；同时，请负责办公室面积分配的朋友在几天内拿出另外一套解决方案。咨询师设计了一个有水景的地中海咖啡厅式办公格局，办公室内配置的是带椅子的圆形餐桌。劳拉还更换了地毯和墙壁颜色。
劳拉的大胆作为在整个办公大楼里激起千层浪。即使其他部门持反对意见的人，也不得不对她一心维护本团队利益的做法五体投地。“其实，我的真正意图是要告诉我的团队，‘凡是与团队利益休戚相关的事情，我都会不遗余力地去做，而且乐意承担全部风险’。”
敢于向管理层重大决策发起挑战，展示了劳拉真正的领导者风范。惟有把团队利益置于最高地位和信守誓言的人，才能以无畏的气概藐视管理层颁布的不正确规定。她明确表态，“作为领导者，责任感督促我寻找更新更好的解决方法，这是领导者的本份。但是，若想采取类似的行动，就必须全面研究公司的规章制度，找出破除偏颇规定的正当理由。我是公司经理，不是女牛仔。”
从早年带领勘探组在全球找矿开始，劳拉始终恪守以集体协商、团队导向为基准的领导风格。谦恭待人、追求真理的品格与关爱部属、坚定维护团队利益意愿的完美结合，使劳拉成为BP公司一颗璀璨夺目的领导之星。劳拉用自己的行动证明，无论你是男人还是女人，惟有忠诚自己的工作，用魔术般的技巧吸引人们追随你的事业，并愿助你完成伟业的领导者，才是当之无愧的领导者。
（本文选编自迈克尔·阿伯拉肖夫新著《跟舰长学领导》，获机械工业出版社独家授权，限于篇幅有所删改）
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