你不要这样故弄玄虚
“ 你不要这样故弄玄虚，先生。我不能让你坐在这里破坏飞机上的设备。”
“ 我没有破坏。我只是想让这些东西在紧急时刻物尽其用。有了这部电话，就有希望与外界取得联系。这件事情，现在飞机上没有谁能做到。”
“ 我不能让你这么做。”
“ 哈蒂，你能听我说吗？”
“ 好吧，但你必须把电话放回原处。”
“ 我会的。”
“ 现在就去。”
“ 不行，现在不行。”
“ 放回去，这是我现在惟一想听到的。”
“ 我能理解你，但是请听我说。”
坐在巴克旁边的那个商人被他们吵醒了。他看了看巴克，又瞅了瞅哈蒂， 然后不耐烦地骂了一句，用枕头盖住一只耳朵，把另一只贴在靠背上。哈蒂记下了巴克的名字。坚持道： “ 威廉斯先生，我希望您能合作。我不想拿这点小事麻烦飞行员。”
“ 我们可以谈谈吗？”巴克抓住了哈蒂的手。哈蒂板着脸，但没有挣脱。“ 我不想改变主意，先生。现在请按我说的去做。飞机上还有那么多受到惊吓的乘客等着我去安慰呢。” “ 安慰他们？ 你自己不是一样吗？”巴克还在抓着她的手。哈蒂抿着嘴点点头。
“ 你想不想跟你的家人或朋友取得联系？ 如果我成功了，就能让别人替你给家人挂电话报个平安。如果情况不太糟的话，你也能知道他们的情况。我不会弄坏任何东西。我保证会把电话放回原处。”
“ 你真能做到吗？”
“ 请相信我。”
“ 那你真能帮我吗？”
“当然可以。请把你想联系的人的名字和电话告诉我。我正在跟纽约联系，我
工作的杂志社就在那儿。我会把你的信息传过去，让他们给你家里打电话，然后把情况告诉我。我不敢保证一定能接通或者他们会给我回信，但我会尽力而为。”
“ 太感谢了！” “ 你能跟其他认真负责的乘务员打声招呼吗？ 让他们别再盯着我了。” 哈蒂笑了笑说：“ 也许他们求你帮忙还来不及呢。”
“ 这个活儿挺费时间，请不要让其他乘客打扰我。”
“ 好的。”哈蒂答应道，看上去还是那么焦虑。“ 哈蒂，你这么做很聪明。”巴克戏谑道，“ 在这种情况下，你应该为自己考虑考虑。我以前就是这样。”
“ 但现在大家必须患难与共。我还要履行我的职责。”
“不过你得承认，当一些人消失的时候，有些规矩也能被抛到九霄云外的。”
雷福德坐在驾驶舱里，脸色灰白。再有半个小时，飞机就要在芝加哥降落了。他已经把自己知道的情况都告诉了乘客。世界范围内上百万人的失踪造成了极大混乱，这一切都超出了人们的想象。尽管雷福德尽力劝说乘客们保持镇定，控制情绪，但机上的医务人员还是向乘客们分发了糖果一类的镇静食品。
雷福德是个坦率的人，这也是他知道的惟一处事方式。如果他的发动机或起落架出了毛病，他也会把实情告诉乘客，而不会遮遮掩掩。他甚至已提醒那些至今还没有遭到痛苦折磨的乘客，说不定他们回到家里就会发现悲剧已经降临。
雷福德多少有些庆幸，这场灾难发生时他正在飞机上。要是在地面上，他还真不知道该如何应付混乱的局面。在天上，他们多少超脱了一些。虽然也有许多乘客失踪，不过，他们仍然很幸运，因为除了三位机组人员下落不明外， 至少他和副驾驶史密斯都在。
在距离奥黑尔还有几英里的时候，地面的惨状开始映入雷福德的眼帘。来自全国各地的飞机都齐聚芝加哥机场，机场按照每架飞机的燃料剩余量安排降落次序。由于飞越了东海岸和大西洋，雷福德需要优先降落。塔台建议雷福德立即与地面控制中心取得联系。
根据地面指挥中心的报告，尽管事故后的一些残骸冒着浓烟，机场能见度依然很好，只是挤在跑道两侧的直升机可能给降落带来麻烦。机场里，运输乘客的所有交通工具都派上了用场。
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