雷福德被告知飞机上的大部分
雷福德被告知飞机上的大部分乘客必须步行，因为机场上的工作人员都在忙于指挥即将降落的飞机进入安全地带。为数不多的巴士和货车是为残疾人、老人和机组人员准备的。雷福德已通知他的机组人员放弃乘车。
哈蒂向雷福德报告，乘客们抱怨飞机上的电话打不通，但头等舱有位别出心裁的乘客正试图把电话和电脑连接起来，争取与纽约取得联系。
巴克费尽周折，还是没能与纽约的杂志社联系上。这时哈蒂走过来问： “ 怎么样，有消息吗？”巴克抱歉地摇摇头。
“ 谢谢你能这么做。”哈蒂失望地啜泣起来。
巴克握住她的手，劝慰道：“ 今天我们都打算回家大哭一场，但不是在这儿。现在你得把乘客送下飞机，这样你会觉得好受些。”
“ 威廉斯先生，”哈蒂抽泣着说，“ 你知道吗，一些老人不见了，但不是全部； 一些中年人不见了，但不是全部； 一些像你我一样的年轻人不见了，但也不是全部。”
巴克盯着哈蒂，不知道她究竟要说什么。
“ 但是，你知道吗，所有的儿童和婴儿都不见了。”
“ 有多少人？”
“ 十几个，是所有的，没剩一个。”
这时，巴克旁边的那位商人坐起来，对着从窗子射进来的晨光眯着眼睛。“ 你们在说什么？”他问道。
“ 我们马上就要在芝加哥降落了。”哈蒂说。
“ 芝加哥!”
“ 你一直都不在意，也不想知道。”巴克讥讽道。
商人惊讶地俯下身，伸长脖子朝窗外望去，倾斜的身子几乎全压到了巴克的腿上，一股浑浊的酒气朝巴克迎面扑来。
“ 怎么回事，打仗了，还是暴乱？ 出了什么事？”
飞机穿过浓密的云层后，乘客们终于看到了灾难过后的芝加哥，到处都是火焰和浓烟。轿车相撞后冲出了公路的护栏，飞机的残骸洒落一地，救护车响着警笛在这一片狼藉中穿梭。
很显然，飞机降落后人们想要迅速离开机场是不可能的。一些坠毁的飞机还在燃烧，人们必须步行穿过一大片草坪，才能到达机场大厅。机场高速公路的拥堵程度不亚于暴风雪过后。
起重机和救护车正在清理机场大厅前的道路，以便汽车能够通行。这项工作进展很慢，如果不是几天，至少也要几小时。从候机大厅到登机的活动舷梯前，人们排起了长长的队伍。蜿蜒的队伍穿过抛锚的汽车缓缓地向前移动。人们不停地走着，想找到一辆出租车或巴士。巴克也想尽快离开这个拥挤的区域，但他的目的地却是情况更为糟糕的纽约。
“ 女士们，先生们，”喇叭里又传出了雷福德的声音，“今天我再一次感谢大家的合作。现在我们已经被允许降落在惟一一条适合我们的跑道上。着陆后您将乘出租车到距离公共汽车站两英里以外的开阔地。下飞机时，我们还不得不使用充气滑梯。如果您不能步行到候机大厅，机场会派人来接您。”
“ 我们还希望您下次继续选择泛大陆航空公司。”
雷福德特别提醒人们在他发出信号之前务必系好安全带。因为他很清楚， 这将是多年以来最困难的一次着陆。虽然降落不成问题，但要在地面上挤着多架飞机的情况下着陆，确实要花些时间。
雷福德真有点嫉妒那个在头等舱试图用调制解调器与外界联系的家伙。他太想听到妻子和孩子的声音了。可是，雷福德又担心再也见不到他们了。
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