2006年我们庆祝了硬盘驱动器的50周岁生日，但整个行业面临的威胁也不可忽视。来自闪存的挑战要求硬盘驱动器充分发掘自身的潜力，因此向垂直记录技术的过渡格外引人关注。毕竟50年的辉煌已成过去，未来还能不能再有一个50年——哪怕只是25年？硬盘驱动器能否打破阻碍自己继续
1.x英寸：喜忧参半话未来
1.x英寸：喜忧参半话未来
上页我们提到微硬盘，严格说来1.8英寸也应该包括在内。虽然1.8英寸硬盘早在1991年就已出现，不过Integral、迈拓、WD等厂商的努力没能获得成功，直到1998年宣告失败，这也形成了一段割裂的历史。
2000年东芝唤醒了沉睡中的1.8英寸规格，时机是其成功复活的关键因素。在产业高速上升期推出的产品运气往往更好一些，因为转年苹果就推出了采用1.8英寸硬盘的iPod。1.8英寸硬盘当然也可以用于超便携笔记本电脑，但东芝产品仅5mm/8mm的厚度在MP3播放器等随身设备中更具优势。虽然日立后来也进入了1.8英寸市场，并在一年前开始效仿东芝的超薄设计，但整个2005年东芝仍占有85%以上的出货量份额。
苹果并未因有了iPod mini而停止iPod的发展，毕竟后者具有10倍的容量。iPod nano问世后，第五代iPod新增的Video功能又为1.8英寸硬盘提供了用武之地。可以说视频应用是硬盘的救命稻草，（至少现在）闪存的容量实在经不起动辄上百MB的消耗。
容量是1.8英寸硬盘与闪存抗衡的法宝
相比之下1.8英寸硬盘在笔记本电脑中的前景似乎就没有那么乐观：部分以轻薄短小为第一要务的笔记本电脑，已经开始尝试用16GB或32GB的闪存取代原先使用的1.8英寸硬盘，达到进一步降低重量和能耗的目的，这一点我们将在后面详述。
受到1.8英寸的启发，1.3英寸规格也有卷土重来的可能。日立公司产品战略与营销高级副总裁Bill Healy今年上半年透露，他们正在讨论生产1.3 英寸硬盘。1.3英寸盘片的容量是1.0英寸盘片的1.5倍以上，大约是1.8英寸盘片的一半，但在尺寸和能耗上占有较为明显的优势。
1.3英寸硬盘的成本将优于闪存，但体积对手机应用来说未免大了一些。手持游戏机、个人导航设备（PND）和以视频为主的个人媒体播放器（PMP）是其潜在的市场，不过，IDC相信，引入1.3英寸硬盘只会抢走对1.0英寸和/或1.8英寸硬盘的需求，而不是创造新的市场——对整个硬盘行业来说，这似乎有些“拆东墙补西墙”的无奈。笔者认为，1.0英寸硬盘的受挫将有助于厂商转向1.3英寸硬盘。
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