2006年我们庆祝了硬盘驱动器的50周岁生日，但整个行业面临的威胁也不可忽视。来自闪存的挑战要求硬盘驱动器充分发掘自身的潜力，因此向垂直记录技术的过渡格外引人关注。毕竟50年的辉煌已成过去，未来还能不能再有一个50年——哪怕只是25年？硬盘驱动器能否打破阻碍自己继续
2007：谁将为闪存让路？
2007：谁将为闪存让路？
收复失地也好，大举入侵也罢，总之闪存的强势上升对硬盘行业的威胁已不容忽视。结合垂直记录技术的应用，我们可以展望一下2007年各种规格的硬盘可以达到的容量水平，从而做出一些预测。在有些应用领域，容量是决定性因素，而如果只是“差不多就行”，闪存的胜算就要大很多了。
2007年各种规格硬盘最大容量展望
| 容量 | 0.85英寸 | 1英寸 | 1.8英寸 | 2.5英寸 | 3.5英寸 |
| 目前最大 | 4GB | 12GB | 80GB | 200GB | 750GB |
| 2007年预期 | 10GB | 20GB | 200GB | 300GB | 1.2TB |
| 增长率 | 150% | 66.6% | 150% | 50% | 60% |
注：2.5英寸只限于主流的双盘片9.5mm厚规格
- 0.85英寸：目前只有东芝正式推出了产品，但因尚未采用垂直记录技术，最大容量仅4GB，磁录密度不足100Gb/sq.in。东芝计划在2007年推出采用垂直记录技术的10GB型号（磁录密度200Gb/sq.in）——改用新技术的第一步跨度往往比较大。
- 1英寸：在垂直记录技术的帮助下，希捷ST1.3率先达到12GB。不过，Cornice新推出的Dragon-2没用垂直记录也有12GB的容量。因此，Cornice公司十分乐观地表示，将在2007年推出采用垂直记录技术的20GB产品。日立的下一步目标是15GB。
- 1.8英寸：东芝的1.8英寸硬盘已过渡到垂直记录技术，双盘片的容量为80GB。希捷的首款1.8英寸硬盘ST18则更进一步，仅用一张盘片便达到60GB，虽然要到2007年第一季度才能出货，但已经展示了双碟120GB的实力。所以，2007年的容量有望达到200GB。
- 2.5英寸：第一季度末富士通用3张盘片实现了200GB，两个月之后东芝用常规的9.5mm/双盘片设计达到同样容量，法宝当然是垂直记录技术。11月初，日立宣布将在2007年下半年推出250GB（四分之一TB）的5400RPM产品，总的说来， 全年增长50%、达到300GB的目标并不过分。（后记：本文完成一个多月后，富士通用3张盘片实现了300GB，但双盘片300GB显然还没那么容易。）
- 3.5英寸：希捷Barracuda 7200.10的750GB是现在的容量纪录，也是垂直记录技术的成果，若按照40%的年增长率来计算，2007年可以发展到1.05TB，而如果采用5碟设计的话，1.2TB也没问题，因为单碟容量达到250GB并不难。无论如何，突破1TB大关指日可待。
仅从容量上来说，3.5英寸硬盘就是三年不发展，也不用担心闪存的威胁。当然，3.5英寸硬盘的容量继续增长，既有惯性，也有动力——譬如高清晰度视频内容的普及，将产生10倍的容量需求。视频内容在绝大多数时间里都是静态的，保存在硬盘上很合适，用闪存就太浪费了。具体到高清视频内容，近一两年内对闪存来说还不是经济性如何，而是能不能胜任的问题。
对于笔记本电脑来说，富士通的3碟12.5mm厚设计是一种倒退行为
同样的道理也适用于的确有被闪存“抢饭碗”之忧的2.5英寸和1.8英寸硬盘。2006年，确实涌现出了一些不使用硬盘作为存储设备的笔记本电脑，笔者认为大致可以分为两种情况：
一种是极低端的廉价笔记本电脑，如麻省理工学院倡导的“百元笔记本”（100美元笔记本电脑）和英特尔主推的300美元笔记本电脑。它们的共同特点是极尽压低成本之能事，以至于不可能配备硬盘，只能代之以512MB或1GB闪存。虽然容量比硬盘小很多，但价位也实在不是硬盘可以达到的。当然，闪存的低能耗特性也是考虑因素之一，譬如百元笔记本要用手摇发电，而硬盘的能耗再怎么说也是以“瓦”为单位来计量。如果从“笔记本电脑就应该有硬盘”的角度考虑，似乎硬盘是丢掉了一个市场，但这实际上是一个新兴的、或许本来就不应该属于硬盘的市场，正所谓“命里有时终须有，命里无时莫强求。”
另一种在价格上走向另一个极端，即“体重”在0.5～1公斤范围的超小型笔记本电脑，如索尼的VAIO VGN UX18C、三星的Q1-SSD和Q30-SSD。为了降低尺寸、重量以便于携带，同时拥有较长的续航时间，它们都采用缩小屏幕尺寸（12.1英寸以下，7英寸甚至4.5英寸）、整合显示、超低电压CPU等手段，主存储也由传统的1.8英寸硬盘换成16GB或32GB的NAND型闪存。在上述机型中，的确是闪存代替了旧款使用的硬盘，但正如没有人因为这类笔记本电脑的配置而得出我们将不再需要高性能CPU和独立显示、大尺寸屏幕的结论一样，草率地说硬盘将就此消亡也是很不负责任的。况且，出于成本考虑，大多数这类机型仍将继续采用1.8英寸硬盘，毕竟后者60克左右的重量和2瓦以内的功耗还没到不可接受的地步，且拥有至少两倍的容量和显而易见的成本优势。
主流笔记本电脑仍将采用2.5英寸硬盘，特别是拥有高性能CPU和显示以及大尺寸高分辨率屏幕的高端机型更需要其巨大的容量（相对1.8英寸硬盘和闪存而言），而且在这样的系统里硬盘根本算不上耗能大户。但是，出于性能的考虑，上述高端机型可能会引入闪存。
从现在公布的测试成绩来看，混装闪存硬盘有比较明显的性能提高，但实际应用效果尚待检验。特别是对高消耗的Vista来说，512MB闪存是否够用恐怕都很难说。从性能和灵活性的角度来看，笔者更倾向于Robson技术，关键看其何时真正可用。无论如何，2007年都只能算是混装闪存硬盘的起步期，很难在市场上有太过抢眼的表现，传统的2.5英寸硬盘仍会是绝对的主角。
0.85英寸硬盘的容量将会有很大的提升，但10GB尚不足以将闪存甩开；至于1英寸硬盘的20GB容量能发挥多大的作用，还要看手机视频应用的成熟度、PDA和手持导航设备的发展。如果目标市场对视频等消耗较多容量的应用不是很感冒，几个GB的闪存足以胜任（包括成本），则1英寸和0.85英寸硬盘将没有竞争优势可言。
总之一句话：硬盘的尺寸越小，闪存的胜算越大。
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