1952年(昭和27年)11月16日宫本茂诞生于日本京都的乡间，其父母原本是二战期间赴朝鲜北方的开拓民，52年朝鲜战争爆发后从平壤归国。祖孙三代聚居于老旧的宅院中，虽然童年的生活并不富裕，但周遭的独特氛围却酝育了宫本茂与众不同的赤子之心。
箱庭的思想
第四幕：箱庭的思想
1990年11月21日任天堂16位元家用主机SFC问世，《超级马里奥世界》作为首发软件再度担负起了推动硬件销售的重任，该作品系集FC三作之大成，除了图像和音效等各方面因硬件性能的飞跃大幅度提升外，过去作品丰富多彩的动作要素都进行了完美的再诠释，本作品最大的创新点是增加了小恐龙耀奇这个全新的协力角色，宫本茂的意图不但为了增添新趣味同时还充分考虑到初心者的接受程度。《超级马里奥世界》等游戏的出色表现使得SFC硬件销售势如破竹，很快将竞争对手远远甩在背后。TV游戏市场的迅速扩张使得游戏文化逐渐被社会所接受，该年为宫本茂为游戏产业做出的杰出贡献，日本文化设计论坛向他颁发了“日本文化艺术设计大赏”，无论宫本茂本人还是整个日本TV游戏界这都是破天荒的第一次。
1991年4月任天堂在千叶幕张举办了名为初心会的大规模新作展示，会场上首次公布了SFC平台的《撒尔达传说-众神之遗产》和《FFIV》的高完成度开发画面，突如其来的震撼报道使得会场顿时沸腾。《撒尔达传说-众神之遗产》于SFC诞生一周年纪念日发售，令得任天堂阵营在该年的圣诞商战再次占尽风光，日本权威游戏杂志《FAMICOM通信》给这部游戏打出了39分的惊人高分，《撒尔达传说-众神之遗产》也成为了SFC 主机上综合评价最高的一款游戏。为了扩大宣传声势宫本茂力邀学生时代的偶像—与手塚治虫齐名的漫画大师石之森章太郎担任游戏的插画，赤阪高级会所举行的记者招待会席间，宫本捧着石森大师的亲笔不禁百感交集。
相比天真无邪的马里奥系列作品，《撒尔达传说-众神之遗产》深层次展现了宫本茂创作思想的另一面，游戏用洗练简洁的对话和自然衔接的事件本末来体现出表里两层世界的微妙联系，宫本茂用相当隐晦的笔触描述林克、加洛多罗夫、撒尔达这三者间的纠结冲突，黄金三角(Triforce)作为诸神的赐物成为守护海拉尔大陆的秘宝，但同时这种强大力量也成为了孕育罪恶的源泉。序幕时林克的噩梦、屋外的风雨交加便使玩家被深深吸引而不能自拔…有人把《撒尔达传说-众神之遗产》冠以宫本茂映画的美誉丝毫不为过,在情节交代中大量采用了电影化的叙事手段来增加感染力，场景转换时的镜头推移也颇见功力。在操作性方面该作品不愧是宫本茂盛年时期顶之作，难易度由浅至深调控得非常到位。本作增添了跳跃、游泳等动作要素，圆弧斩等必杀技产生的爽快感也远非其他同类型作品差可比拟的。《众神之遗产》设定了丰富的探索要素，大量的隐藏事件和分支情节等待玩家去发掘，暴笑的人鸡大战事件流露了制作人BT的另一面。值得一提的是宫本茂亲自参与了游戏的音乐制作，他将初代作品中部分名曲进行了重新配器编排，大大唤起玩家们的怀旧情绪。
《撒尔达传说-众神之遗产》被公认为宫本茂游戏制作理念完全成熟的标志物，其时正式确立的箱庭理论以后一直为宫本本人所津津乐道。所谓的箱庭理论从技术角度分析由于技术条件的限制使得游戏制作者只能在局促的一小块场景中展现自身的构想，如何最大限度的发挥游戏趣味性就是所有制作者必须面对的课题，能否真实展现空间的感觉便是衡量制作者水准的最佳杠杆。思想角度的剖析可以追溯到宫本茂的大学时代；大学所在地金泽对于他来说是个完全陌生的都市，没有任何亲人和故交。每当夜幕降临时，在街道上隅隅独行的宫本茂都会对每个灯光闪烁的窗户背后产生奇特的憧憬。宫本茂认为：“每个人、每个群体都有其独立而封闭的世界,两个人的蓦然相遇就好比是两个完全不同箱庭世界的相互碰撞和融合,那种奇妙的感觉决非轻易可以言传…”基于这种思想, 宫本茂的游戏非常强调单一场景的独立性和场景切换时产生的巨大视觉落差,比如在其游戏经常会用黑暗的地下甬道来连接两所截然差异的场景,从另一端突然现身所造成的思维跳跃感更衬托了游戏的趣味性。箱庭思想就是宫本茂十多年游戏制作生涯的独特感悟，这种理论涵盖了所有的游戏类型，游戏规则即使是发展到ONLINE游戏的今天也完全适用。
SFC时代开始，由于任天堂企业规模的不断扩大，宫本茂已经很少亲自参与实际的游戏开发工作，多数的时间他都奔波来往于日本和美国两地监督调控任天堂所有游戏的开发进程。作为企业的灵魂人物宫本茂深谙社长山内溥一直鼓吹的培养游戏角色品牌的重要性，企业看板形象的马里奥发展日趋多元化，诞生了《马里奥赛车》、《马里奥医生》、《马里奥画板》等大量新类型卖座游戏，另外耀奇、卡比、STARFOX等也逐渐发展成为市场含金量极高的角色品牌。
1995年8月5日发售的《超级马里奥-耀奇岛》是宫本茂最后一部亲自参与制作的SFC游戏，这款游戏的风格迥异于马里奥系列中其他作品，类似蜡笔画的唯美风格展现了别致的立体视觉效果，相对于过去部分玩家对马里奥系列的BOSS战相对乏味的诟病，本作每个关卡的关底都设置了形象鲜明丰满的巨型BOSS，玩家必须通过缜密的思考去发现其存在的弱点。由于图像表现超出了SFC硬件所能承荷的限界，卡带中搭载了FX芯片加强主机的运算能力。这款游戏的STORY设定也非常另类，讲述库巴王为了实现自己的罪恶计划回到过去时代把尚在襁褓中的马里奥兄弟劫走，小恐龙耀奇勇敢地挺身而出从魔王城里救出兄弟俩并把他们平安送回家中。
在马里奥全系列中《超级马里奥-耀奇岛》的知名度并不高，但游戏中处处闪烁的创新点颇值得称道，这部作品同时也是宫本茂领导下的任天堂游戏由2D向3D全面进化的重要过渡产品。
(注：1995年推出的サテラビュー版《撒尔达传说—古代的石盘》是宫本茂的首次ONLINE尝试，基本沿用初代的游戏架构通过卫星定时向全日本播放，期间穿插追加了大量隐藏情节，专设的番组主持人用语音对游戏进行实时互动放送，比如某时报道传说的大妖精会在某处出现，限定时间内完成任务的玩家会获得各种奖品，这款特殊的BS版《撒尔达传说》曾经创下同时参加人数8万人的记录)
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