在线旅游业正在爆发性成长的边缘：2005年中国在线旅行市场规模为12.5亿元，2006年，整个在线旅行市场规模为19.1亿元，到2010年，这一数字有可能超过130亿元。
反差
变化确实在发生。
成立于1999年的携程和e龙，一直处于“市场巨头”的地位，两者发展的路径也大致类似——如出一辙的机场会员卡派发、前后脚地登陆纳斯达克、推出商旅方案……
同质化的产品，几乎相同的赚钱方法，以及庞大的业务量，成就了携程和e龙这两个“市场的老大和老二”，但反差也随之产生。
最近，携程和e龙相继公布了2006年财报，这两家中国在线旅行市场的领头羊可谓是表现迥异：携程全年收入达到8.34亿元，赢利2.41亿元；e龙全年收入为2.645亿元，但全年却亏损110万元，依然不改自2004年上市以来不盈利的局面——不过相比05年的6200万元亏损，e龙2006年的业绩可谓大有改观。
从业务上看，两者酒店预订量的差距不断拉大，过去的五年时间，已由2002年的85万间夜拉到了2006年的359万间夜，携程的酒店业务规模已是e龙的两倍多；而在去年，携程比e龙多卖了538万张机票，机票业务规模几乎更是e龙的六倍。
作为中国旅游分销业唯一的两家海外上市的公司，携程和e龙无疑有着显著的优势：品牌、客户资源、服务网络、技术以及人才方面，应该说市场独大；从投资者看，携程股东之一的乐天，是日本最大的电子商务公司；而e龙控股股东Expedia则是世界最大的在线旅行公司；论资金实力，双方近以十亿元计的现金余额也可谓旗鼓相当。
但差距为何如此之大？
“我们从起步就丧失了一个阶段。”王世忠这样解释两家的差距。
e龙1999年起步于城市生活网站，在经历了多次资本变动后，最终与世界最大的在线旅行公司Expedia结盟，并于2004年底在美国纳斯达克上市。
在e龙创始人唐越06年退出公司后，其当年的创业团队也所剩无几。上市以来，市场、销售、财务岗位上的副总裁已更换两任。而除了不断传出管理层变动的消息外，e龙在市场上的攻势也似乎没有明确的战略方向。
e龙上市后，相继收购了南京和北京的两家酒店预订公司，在2005年又收购了上海财富之旅。但业内人士评价，这几项收购除了加强了其在酒店业务方面的实力外，似乎并没有太多的战略价值。
“管理团队的变动，运营成本过高，以及经验上的不成熟，注定e龙要付出代价。”王世忠说。在他看来，业务发展太快，而e龙却没有足够的精力来处理在高速发展中的出现的问题，这反而成为e龙的掣肘。
而“市场老大”的携程，却一直坚持着旅游分销的路子——通过收购北京现代运通订房网络和北京海岸机票预订中心，分别奠定了其在酒店预订和机票代理行业的业务根基。
在2003年底上市之前，携程的酒店、机票产品体系，以及呼叫中心加网站的服务脉络就已基本成型。
携程上市后，收购了上海翠明国际社，一举获得出境旅游经营资格，并在2004年正式进军度假业务。而在北京、上海、广州、深圳确立了战略优势后，携程又相继向杭州、青岛、大连、南京、武汉及其他二线城市积极挺进。
此外，携程与招商银行联合发行了双币信用卡，并与国航、南航等公司的常旅客项目合作，显著提升了携程在高端市场的占有率。
2006年初，携程宣布进军商务旅行管理业务，CEO范敏说：“希望将其发展成为继酒店、机票、度假预订业务之后的第四个业务增长点。”其战略布局可见一斑。
“可以说，携程的每一个战略布局，都紧紧地把握住了行业发展的趋势。三次漂亮的收购，不但形成了规模效应，更是分别将其带入了酒店、机票和度假业务，并获得了长期发展所必须的机票和出境旅游经营牌照。”赛迪顾问互联网产业研究中心总经理陈文说。
机会
成功似乎并不容易被模仿，尽管携程的盈利模式看起来容易被复制。
“除了上帝，几乎没有人能够打败携程和e龙，因为没有机会。” 点燃手中的小熊猫香烟，金色世纪网副总裁余治华一脸严肃，猛吸了一口然后补充说：“但我们基本不是竞争对手，携程、e龙是超市，而我们是俱乐部，只做高端客户服务，它们低端的客户我们不要，高端的客户来了金色世纪再回携程和e龙的可能性极低。”
金色世纪是一家国内最大的以售卡的有偿方式发展会员的俱乐部，通过网络服务平台，向会员提供酒店、机票、餐饮娱乐、旅游度假，甚至汽车、金融保险等集成服务。每张卡售398元，目前会员超过100万，75%拥有私家车，自称去年总收入达到1000万美元，业务量每年翻倍，网上订单量增长速度更是每年300%。
这位在美国受过MBA教育的副总裁自有坚定的逻辑——对于在线旅行公司，业务量越大，在酒店等服务供应商面前的议价能力就越大，谈判筹码也就越大，从而技术系统可以更先进，服务更标准，进而品牌优势也就突出。
而电子商务市场边际收益递增规律，则决定了在一个细分的市场上，只能是一家独大的格局。“二八原则(即20%的优质客户提供80%的收入)将在这一格局下被放大。”陈文说。
这一点，也已被在线旅行市场所呈现的“两极分化”格局所证明。
“一端是超大型的电子商务网站和平台，往往由一两家垄断企业统治较大的市场份额，而且第一名和第二名之间的差距往往也是成倍数的差距；另一端则是一些特色的、本地的、小而精的网站，在市场上采取见缝插针的战略。这正是国内在线旅行市场的现状。”巫宁说。
不过在余治华看来，像金色世纪这样，通过销售渠道来拓展高端客户，然后利用互联网进行集中服务的做法，“才是胜者通吃的规则。”
“如果在资金、资源、管理、市场和拓展等方面都比不过携程和e龙，又与携程和e龙经营同样类似于超市的不细分的客户服务，无疑是找死。”余治华说。
与金色世纪不同，恒中商旅瞄准的机会则是中低端经济型酒店。这家由早期颇具名声的订房中心恒中园分化出来的在线旅行公司，两年前刚刚做出开发经济型酒店预订的战略调整。
“我们60%左右的会员，消费的是150元到200元的经济型酒店，而携程、e龙60%的会员，消费的是三星级以上的酒店。”恒中商旅首席执行官郑德成对机会同样深信不疑。
让郑拥有底气的，是这样一个数据：目前在线旅行公司给经济型酒店输送客人的总数，占消费经济型酒店总人数的比例，不到6%，而这一数据在欧美成熟市场是30%。
“我相信Web2.0时代，将使网上旅游更快发展，甚至它的增长率会超过传统旅游市场的增长率，因此，无论是市场的机会还是企业的发展机会，都会比传统的旅游行业要大。”王世忠憧憬。
现在，e龙已经通过Web2.0相关技术的应用，来维护自己的社区，更新旅游目的地指南，以求得更高效的用户体验和更强的客户黏度。
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