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·SSI刀片规格是否制衡大厂引发诸多争议
前段时间，几家服务器厂商关于刀片服务器标准的口水战刚刚平静，英特尔的一个举措又立刻把人们的兴趣挑逗起来，今年夏季的服务器市场，将如同这复杂多变的天气一样，弥漫着诡秘和暧昧的气息。
诡秘 SSI刀片规格的深远含意
7月30日，英特尔联合国内服务器四强（联想、浪潮、曙光和宝德）以及中兴通讯，正式宣布支持全新的服务器系统架构组织（Server System Infrastructure，简称SSI）所推出的刀片服务器平台开放规格。
按照英特尔的解释，该刀片服务器平台开放规格将为服务器厂商在刀片、机箱和管理软件层面设计制造兼容和具有互操作性的服务器部件提供设计参考，并简化产品开发过程，降低产品开发成本。换言之，英特尔希望让更多服务器厂商参与到刀片服务器市场来。而目前的现实却和英特尔的想法相悖甚远—惠普、IBM和戴尔三家垄断了刀片服务器的全球市场。
“我们希望，SSI刀片规格能降低服务器厂商进入刀片领域的门槛。”英特尔服务器平台事业部企业平台和服务部门总经理Bangalore Ramprasad强调，只有更多服务器厂商的参与，才能推动刀片市场快速发展。“不能剥夺新兴的服务器厂商在刀片市场中的竞争能力，否则从长远看，这相当危险。”在该公司服务器平台事业部高密度计算市场总经理Jason Waxman看来，SSI刀片规格发布后，如果服务器厂商遵循该规格制造刀片产品，那么这些厂商的产品将具有很好的“兼容性和互操作性”。
长期以来，对刀片服务器发展的最大障碍，在于各家都有一套“私有”的标准体系，这导致彼此间的刀片无法兼容。
“惠普和IBM把刀片发展到了后小型机时代，他们各自的刀片服务器越来越专有，和别人不通用，一旦部署其产品，以后就必须不断部署，无法融合和其他产品的管理。” 国内某家服务器厂商技术总监对SP如是说。有意思的是，前端时间戴尔公司某员工甚至给惠普总裁发邮件，对惠普进行了毫不留情地“批判”，其中很重要的一个观点，是认为其在刀片服务器发展上过于“封闭”。
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是对刀片大厂的制衡吗
通过制定刀片服务器的规格，降低服务器厂商们的进入门槛，让每一家服务器厂商都有在刀片市场健康发展的权力，这似乎是英特尔
推出SSI刀片服务器规范的初衷。但仍有人提出疑问：英特尔推出SSI刀片服务器规格的背后是否另有隐情？它如此做是否是制衡惠普以及IBM的一种手段？另外，英特尔当年和IBM共同成立了Blade.org联盟，SSI规格一旦和Blade.org联盟所订标准发生冲突，英特尔将会偏向何方？
面对这些疑问，Ramprasad明确表示英特尔将会对所有服务器厂商“一视同仁”，推出SSI规范的意图很简单，就是为了“让更多参与者加入，推动刀片服务器市场的发展”，绝对不是为了“制衡”惠普和IBM这些刀片服务器大厂。“英特尔始终和IBM以及惠普保持密切的伙伴关系，如果这些厂商愿意，随时欢迎他们采用英特尔SSI中的刀片式服务器规格。”Ramprasad说。
而记者认为，英特尔的SSI刀片规范不会对惠普、IBM等刀片服务器大厂形成制衡之势，原因有二。
首先，当前推出的SSI刀片服务器规格只是一个草案，英特尔在该草案发布后，还将会聆听业界其他服务器厂商的意见，并吸收到将于08年发布的最终版本里面来。相信英特尔将会考虑让产品保持和IBM或惠普刀片产品的部分“兼容性”。某国内OEM厂商技术经理就表示，新SSI规范中，其“网络交换模块就和IBM刀片服务器的交换模块兼容。”
第二，按照SSI规格制定出的刀片服务器肯定会瞄准不同的目标市场。这点连Ramprasad都承认：“IBM的刀片服务器和SSI刀片服务器将会面向不同的客户群体，如IBM刀片产品更多针对大企业客户，而SSI刀片服务器主要面向SMB领域。”
英特尔推出的SSI刀片服务器规范，主要包括计算刀片、通讯子卡和系统管理三个部分，可以说是为服务器厂商提供了一个刀片服务器的“原始模具”。如果希望在SSI规范的基础上，把英特尔提供的“原始模具”打造成刀片“精品”，OEM厂商必须在其上自由发挥，赋予产品不同的创新性，这需要厂商具备深厚的技术积累，惠普和IBM无疑当属其中翘楚。
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嘉运达公司某销售经理对此有同感。他发现许多用户也知道如曙光、浪潮等公司有刀片服务器产品，不但价格便宜，而且也能满足目前的应用。但用户最后的选择仍旧会从IBM或惠普两个品牌中选择一个。“很多用户会考虑到未来应用的复杂性增加后，那两个国外品牌无论在管理还是在其他如扩展性、虚拟化技术的应用上都相当有优势。”他认为，正是国外品牌的刀片产品在整体表现上远远超过国内品牌产品，因此即使英特尔SSI刀片规范推出后，对国际大厂的销售也不会有太大影响。“毕竟不是一个层面上的东西，高端和行业用户仍旧会采购国际品牌，而之前那些从未采购过刀片的中小企业或许会购买价格相对便宜的SSI规范刀片产品，二者不冲突。”
在复杂商业关系的处理上，英特尔绝对算是个八面玲珑的“老手”。虽然它推出SSI刀片规格是为了降低该市场的准入门槛，而后通过把刀片市场这张“大饼”做大而达到排挤竞争对手、并从中获得利润的目的，但它绝对不能忽视惠普和IBM垄断该市场的现实。它必须谨小慎微地处理好和惠普以及IBM的关系。Waxman就感叹：“SSI的刀片式规格出来后，要在错综复杂的关系中做处理，因此英特尔支持IBM和其他所有厂商，而并不会舍弃任何一方，也不会偏袒任何一方。”
Waxman解释说，英特尔希望规格成为一个参考的框架，是为了保持不同OEM产品的共同工作而已。“规格只是希望保证OEM厂商降低开发成本和时间，并保证刀片产品的兼容性以及互操作性。但规格并非标准，OEM厂商在设计产品的时候，可以参考英特尔SSI的规格，也完全可以借助自己的设计能力来做。”他说。
一个很明显的例子就是，SSI规格中针对塔式和机架式服务器的规格已经发布10年之久，但是在所有厂商提供的电源产品中，也只有50％的电源产品是遵循SSI的电源规格、66％的主板是采用SSI中服务器主板规格，而如IBM、惠普和戴尔等厂商，几乎都是自己来决定服务器主板的外型，并非遵循英特尔的SSI主板规格。
是CBB的另外一个版本吗
为刀片服务器提供设计的规范，从而消除计算刀片的兼容性问题，英特尔此举怎么看都和其前几年推广的CBB计划类似 ——把构成计算设备的不同模块统一化、规范化，保证不同品牌上游模块厂商产品彼此间的兼容性，从而降低笔记本产品总体成本，迅速扩大笔记本市场。
但从目前的市场反应来看，CBB计划似乎遭遇推广的不利，市场反应也已经从当初的狂热转移到现如今的冷静如水，我们不免会有疑问，SSI刀片服务器的未来发展，会变成另外一个“CBB”吗？
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