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前几天，与一位朋友在MSN上讨论到了SaaS，他提到了他们公司正在考虑使用SaaS模式的服务。我从前就一直对ASP和SaaS很有兴趣，通过与朋友的交流，我现在更是对SaaS有了更深一步的印象。其实对于许多中小型企业来说，SaaS是采用先进技术的最好途径，它消除了企业购买、构建和维护基础设施和应用程序的需要。从理念到实践，在这个过程中中小企业的信息化的强烈需求也再急催SaaS前进的步伐。现在的SaaS可以说是无孔不入，SaaS能提供的应用已经不再局限在办公、客户关系、网站、电子邮件等功能，实际上它的触角已经深入到了像ERP这样的企业应用软件中。
因为ERP才是企业应用的核心，对于像ERP这样的企业应用软件，大家都知道软件的部署和实施比软件本身的功能、性能更为重要，万一部署失败，那所有的投入几乎全部白费，这样的风险是每个企业用户都希望避免的。使用传统ERP软件，用户需要花很多时间和精力对比产品、选型，即便使用一段时间后发现产品不符合要求，已经投入的成本也只能打水漂了。而且，企业都希望重金实施ERP软件后，能够马上见到回报，虽然信息化的回报没这么快。SaaS这种“即用即买”的投入，有助于消除企业的顾虑，因为SaaS使交易过程全部透明，包括产品和价格，交易过程简单、交易成本较低，以及使用门槛与风险降低。但是大家都知道ERP是企业应用的最复杂的核心，既要满足行业需求的差异，又要满足个性化需求的差异，如果中国数千万家中小企业中大部分考虑通过SaaS模式使用ERP软件，那么谁家能提供这样的软件？换句话说什么样的ERP软件才是SaaS的最佳选择？
我们会说一个好的ERP软件的功能是70%（共性）+20%（行业）+10%（个性）。企业应用是多元化的，行业不同，应用软件版本的需求也是不一样的。中国有四千多万家中小企业，敢问有多少个行业？如果按行业分软件版本的话，敢问又需要多少版本的ERP软件？敢问哪家厂商能提供适用于不同行业的版本的软件呢？即使SAP、甲骨文这样国际性的软件公司要做到多个行业多个版本，也是几乎不可能的。假设像SAP这样的大型的软件提供商是SaaS的最佳选择，面对中国四千多万的中小企业SAP需要以什么为平台，用多少人去开发出多少个针对不同行业的软件版本？相信即使是SAP这样国际性的软件公司对于这样的局面也很难做到。
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那么我们再来看看本土的阿里巴巴能不能提供这样的ERP软件？易观国际发布《2007年第3季度中国SaaS市场数据监测》来看，2007年第三季度阿里巴巴运营平台以63.7%的绝对优势稳居行业第一，成为中国SaaS市场无与伦比的领导者，阿里巴巴是成功的，但是在阿里巴巴成立了阿里软件后高调宣布做软件后，只是提供了简单的几个应用软件后就宣布专注做SaaS的运营商，不做软件开发商，让我也是感到了很大的失望。现在阿里巴巴已经明确不自行开发应用软件，而是将与大量的ISV合作提供包括ERP在内的应用软件。那么我就有了这样的一些疑问，这些ISV又如何管理？这些ISV是在一个共同的应用平台上进行开发，还是各自为政独立从新开发？这种模式与传统的ASP又有何区别？
SaaS模式的关键还是没有解决，因为我们的客户需要的是已经成熟的，久经考验的通用软件平台，再加上具备不同行业特点的功能，同时支持灵活的个性化应用功能的ERP企业管理软件，这些既是SaaS运营商的要求，也是客户的要求，一家独大的开发模式对于提供多行业版本是不可能完成的任务，因为我们已经说过企业的行业差别和个体差别的大量工作一家公司无法胜任。各自为政的开发更是无法管理，不能形成规模效应，最主要的是这些水平参差不齐的ISV所提供的软件产品大都没有经过长时间、广大的客户检验，因此这些对于客户来说才是最大的风险。
以上的这些问题使我联想到了开源ERP软件。开源ERP自从出道以来就得到了广大客户、合作伙伴、软件工作者、高校师生的热烈欢迎，在广大的二次开发商、软件实施合作伙伴、在线运营商、开源社区共同努力下开源ERP以前所未有的速度在完善、在升级、在衍生大量的行业版本，由于开源ERP的开放性使得个性化开发变得异常容易，因此我们上面提到的与行业特点功能和个性化功能相关的大量开发工作可以由无数的ISV进行开发，而且大家都是在经过长时间、广大的客户检验的开源ERP平台上进行开发，节省了时间，规避了风险。对于SaaS运营商来说由于使用了开源ERP衍生出来的行业版本，管理工作变成了可控，降低了管理风险。更重要的是开源ERP软件有着无可比拟的群众基础，有利于市场推广。据我所知国内开源ERP软件企业恩信科技在过去的一年多的时间里就拥有了90万下载用户，而且每天以数千用户的速度持续增长，该公司也正在招募二次开发商、在线运营商在开源ERP软件基础之上为广大的中小企业客户服务，正是因为开源ERP的这些特点本人认为SaaS模式应该采用开源ERP平台，与那些以开源ERP软件为开发平台的ISV合作，为中国广大的中小企业客户提供SaaS模式服务。
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