个人计算机C机经过多年的发展，显卡已不是单纯的显示组件，随着3D图像技术的广泛应用，用户对显示质量提出越来越高的要求。CPU虽然性能越来越强大，但是用软件方式实现高品质的3D画面经实践证明在目前是不可取的，为了解决这一问题就必须要求显卡自身具备一定的3D处理特性。由此显卡在整个微机系统中的地位也稳步上升，成为仅次于中央处理器的重要部件，在流行电脑配置中显卡费用所占整机比例由原先的5%上升至15%左右。用户的需求就意味蕴含着无限商机，各大显卡厂商之间的竞争也趋于白热化，最直接的表现为显卡不断的升级，从最初具有基本3D加速功能的S3 Virge系列显卡到目前的Geforce、Voodoo 5、Savage2000已经历了五代的历程（通常我们将TNT2、G400、VOODOO3等同时期产品称之为第四代显卡产品），而且每一代之间间隔的时间也越来越短。
显卡之间的竞争主要是显卡制造厂商间和显示芯片制造厂商间的竞争。显示芯片厂商间竞相研制开发具有更高效能的芯片，力图及早上市，新品的利润往往是最丰厚的。而显卡生产厂商除了保持与芯片供应者良好的关系外，还要控制显卡的整体成本，保持在市场上具有一定的价格竞争力。对于世界知名实力雄厚的厂商，自己研发具有更高性能独具特色的专用驱动程序和改进线路成为在市场竞争中获胜的一大法宝。目前很多小厂都推出了同样基于著名显示芯片的公版产品，其线路板和驱动程序都采用芯片制造厂商提供公版，虽然性能平平但极具价格优势，如果名牌产品不能在稳定性、用料、设计、性能等方面全面胜出的话就将在零售市场中落败。同时原来一些重点为其他厂家提供OEM产品的厂家也开始打自己的品牌，这样一来更加加剧了市场的竞争。不可否认各类电脑3D游戏对显卡的发展起到推波助澜的作用，不少电脑爱好者不惜花费重金购置高档显卡的主要目的是希望得到更好的游戏效果，所以新型显示芯片能否得到众软件厂商的支持也是在家用市场销售成败的关键。
现在我们随处可见带有16MB甚至32MB显存的大容量显示卡，目前8MB的显卡成为入门级的配置，标准配置基本上为16MB，购买32MB以上产品的用户也大有人在。显存的容量也直接关系到显卡支持的最高分辨率和色深，可见板载大容量的记忆体是以后发展的趋势。虽然目前受到全球内存颗粒涨价的影响使显卡的成本上升，很多厂商不愿意大量生产大容量显存版本的显卡，但随着内存颗粒价格的稳步下跌，这种情况会有所改善。
目前主流显卡多采用多版本的形式，很多厂商也提供了系列显示芯片，通过设定不同的核心和内存的频率，再配合板载不同容量、速度的显存，构成较为完整的从高端到低端的产品线，使得用户可以在价格和性能之间根据自己的实际要求做出适当的选择。对于厂商而言面对低端用户的产品，可以不必使用昂贵的元件如极品高速记忆体、SDRAM和SGRAM间的取舍等。这样做的好处是，一方面可以有效的降低成本，为注重价格的用户提供一个更容易接受的价格，另一方面可以防止电脑爱好者超频使用，以防影响到自己高端产品的销售。在高端市场总是性能优先，用户对价格并不十分敏感，产品的利润非常丰厚；在低端市场性能价格比成为用户考虑的最大因素，虽然单件产品利润较低，但是零售市场基数巨大，再加上大量的品牌电脑定购的OEM部件，总体利润依然可观。
数字平板显示器在市场上出现已有多时，虽然由于价格的原因，离普及还有很长的一段路，但是作为显示器的一种已获得不少显卡的支持，同样是出于成本原因，极少有显卡提供数字平板显示器接口，即使是国际知名品牌的显卡也多采用选件的形式向有需要的用户提供附加模块。
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