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这种模式自然有别于eBay的传统。1995年，皮埃尔·奥米迪亚创建eBay。他的设想是建立一个为个人及由个人销售商品和服务的虚拟市场，这个市场是C2C的。成立后，eBay很快就成为收藏品拍卖的流行网站，旋即其拍卖品被扩展到价格更高的汽车、商业及工业设备、消费电子产品等。在eBay上浏览和竞拍是免费的，但卖家要支付一定的费用。此类费用包括两种： 物品挂拍时交纳的登陆费，拍卖完成后再按成交价的一定比例交纳一笔成交费，从1.25%到5%不等。
奥米迪亚曾经声称，eBay的商业模式优于亚马逊。实事求是而言，这二者应该是各有千秋。有一点却是不可否认的——对一些商家来说，拍卖毫无乐趣可言。一些卖家发现，在亚马逊等其他公司网站上销售往往更加容易，效率也更高。此外，他们还认为在大多数第三方交易中，亚马逊等更值得信任。
当用户数量达到一定级别之后，eBay与亚马逊甚至一些比它小的电子商务网站之间的竞争不断加剧。去年圣诞节，eBay网站的流量同比下降了1%，而亚马逊则上升了11%。这是因为那些更加注重购物便利性的顾客被亚马逊吸引过去了。对一些大商户来说，由于非拍卖式销售的效率更高，因此他们更倾向于选择亚马逊作为其销售平台，或者通过自己的网站销售。这无疑对eBay造成了不小的冲击。用户增长的减缓迫使eBay不得不重新思考其商业模式。
唐纳霍当然也察觉到这些不妙的苗头。他说：“消费者现在的选择比以前多得多了，他们在网上购物的期望也更高。”现在，通过其网站上的“立即购买”功能，eBay实际上已经打破了单纯拍卖的形式。唐纳霍希望通过诸多新举措来提高顾客的消费体验，更重要的是，通过调整费率对大商家产生更强的吸引力。
根据eBay的新政策，拍卖品挂拍的登陆费下调，最大下调幅度为25%，而按固定价格销售的店内店商品的登陆费下调幅度更高达50%，销售价格低于100美元的小商户登陆费则有所提高。另一方面，成交费随商品价格的上升而下降。也就是说，销售的商品金额越高，成交费比例越低。而且，销售额大的商家（即eBay所说的超级卖家）的成交费还可再打折。
从这些调整中人们不难看出唐纳霍的思路。他希望吸引大商家把量做大，以便更有利于让利给顾客，增加网站流量，而流量的增加又使它能够吸引更多的大商家，从而形成良性循环。
告别草根时代
新的费率政策对小商户显然是不利的，他们的怨气和抵抗也就不难理解。一位以前在eBay上做买卖的小商户说，如果卖一张旧光盘还要交20%以上的佣金，谁还会在eBay卖这种低价商品？在这项政策下，会不会有越来越多的小商户被迫离开他们曾经为之狂热的eBay？
小商户是eBay的草根。在eBay有许多小人物故事：一名以前老是出差的推销员开了家公司，在eBay上销售高级运动鞋，目的只是为了有时间陪同家人；农民在eBay上搜索打折的二手农机械；爱好车模的香港小伙子在eBay上做起了车模生意……它像一个聚合了众多小生物的人造生态圈。这些小生物不仅在这里繁殖生息，而且也吸引来了大生物，并最终使生态圈更加繁荣。
但随着外部环境的巨大变迁，这个生态圈平衡开始被打破。一些“小生物”已明显感觉到他们正被商业所边缘化。埃文·普里瑟在eBay上开了一家卖音乐产品附件的小商铺，以前在网上挂出去没几天就能全部卖光。但这几年他的生意越来越难做，现在他只有20%的商品在亚马逊上销售。
草根式商业也给eBay在打假方面带来了越来越大的麻烦。美国珠宝商帝芬尼公司就起诉eBay没有控制住其网站上的假货，认为eBay对此负有不可推卸的责任。有分析师指出，如果eBay在此案中败诉，其商业模式将会因此发生根本性变化。
对于eBay而言，这些情况无疑非常值得担忧。新费率政策可以说是一个标志——eBay的商业民主将由以往的平民化向“精英化”转变。但是，迄今拍卖仍是eBay的核心业务。一些分析师表示，该公司的商业模式已经跟不上新搜索时代所流行的以效果为基础的模式。另一点值得担心的是eBay在满足个性化需求方面的不足。一些管理学者认为，在Web 3.0时代，个性化将是关键性因素。在这方面，亚马逊略胜eBay一筹。比如，亚马逊能根据消费者的浏览历史来判断消费者的偏好和兴趣，并为他们提供个性化的推荐。不仅如此，亚马逊还为大商户提供物流和订单执行等方面的服务，这种能力是eBay所不具备的。随着商户的业务越做越大，这一点也显得愈发重要。如果eBay不采取有效的应对措施，其大商户可能会被吸走，这将是极为危险的，因为eBay已经将其重点由草根的小商户转移到大商户。后草根时代的路不会是一马平川。
社会化商务平台是空中楼阁吗？
唐纳霍在其上任后参加的第一个电话会议上说： “我们要积极调整我们的产品……以及我们的商业模式。”拍卖与固定价格销售相结合，只是eBay商业模式变化的外在表现之一。其实，从玛格丽特·惠特曼开始，eBay就一直在积极探索一种新的赢利途径。
惠特曼喜欢将eBay称为第一个社会化网络。从某种意义上来说此言不假：它是最先让用户生产“内容”的公司之一，eBay社群成员不仅提供了大部分商品，也提供了构成eBay网页内容的照片及商品文字说明，而且正是这些内容吸引了众多的用户。惠特曼本人也曾被人们视为eBay社群领袖。2002年6月，该公司召开首次顾客/爱好者大会。惠特曼成为大会的明星，数百名eBay的狂热爱好者排队要求她签名。有一年，参加这种大会的会员超过1万名。他们在会上互相交流想法，参加销售技巧课程，并向eBay提出改进建议。
可以说，eBay社群的影响已超出了商业领域。不少社群成员共同规划休假，搞募捐，替其他成员购买物品，一起外出野餐，甚至利用假期为有需要的会员修缮房屋。
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