第三页
这个庞大的社群触发了eBay构建新商业模式的灵感，也正是这个以eBay为依附形成的群体使它看到了一股强大的力量。问题在于，eBay如何动员并将它转化为有利于其商业发展的力量？惠特曼的设想是将eBay建设成一个“社会化商务平台”。
迄今，社会化商务还没有统一的定义。有人表示，能够促进和完善网络商务交互能力的用户群体行为，就是社会化商务。另有观点认为，所谓“社会化商务”就是社群与商务的融合，亦即它不是单纯的社群网络，也不是单纯的商务平台。eBay就认为它是诸多社会与工作行为的杂合体，涵盖了人们在互联网上的所有活动，如交易、沟通、搜索、娱乐等。
为了构建这样一种平台，近年来eBay采取了一系列措施。2005年，eBay收购Skype。不少分析师认为，eBay此举是为了让购物者能更容易与卖家联系，从而加快交易速度。如果从这个角度来看，迄今而言eBay 25亿美元的收购尚未成功。2007年，eBay就为这起收购计提了14亿美元。不过，从更大的视角来看，Skype并不是纯粹的通讯工具，通过它还可以挖掘到一个类似于QQ群那样的强大社群。2007年，eBay又收购了StumbleUpon公司。这是一家能让用户根据其爱好和他人推荐寻找其他网站的网站。有分析师认为，这表明eBay正在进入社会化搜索业务。显然，这起收购与eBay构建社会化商务平台的构想是一脉相承的。唐纳霍说：“我们喜欢他们（StumbleUpon）社会化的东西，这能与eBay融合起来。可以说，收购StumbleUpon是一次尝试。”除此之外，Skype和 StumbleUpon也可以实现融合，从而增强二者的社会化网络功能。
毫无疑问，在聚合经济时代，这样的社群是一座庞大的金矿。通过对该社群及与之相关的商业的开发，eBay能从其现有客户中获取更多利润。比如，仅Skype就有2.2亿注册用户，足以吸引大的广告客户。eBay已经开始这方面的初级挖掘利用。通过与Google和Yahoo的合作以及eBay自己的分类广告公司Kijiji，eBay积极进入在线广告领域。如果eBay能将庞大的社群转化为广告受众，在在线广告领域，它将具有自己的独特优势。
但是，这样的社群也有其脆弱性，难聚而易散，因此需要悉心的经营与呵护。eBay一个潜在的不利因素是，当它逐渐告别草根商业时代，其凝聚能力可能会因此而减弱，而这种凝聚力恰恰是其社会化商务平台的基础。缺乏这种凝聚力，它纵然能聚拢到众多企业，充其量也只能算是商务平台。
在赢利能力方面，eBay仍无可挑剔。去年，该公司营业收入约为76.7亿美元，净利润达到了3.48亿美元。不过，影响力下降的迹象已然出现。2007年，eBay新商品挂拍数量下降了6%。一些分析师指出，如果挂拍数量持续下降，不仅其主营业务会受影响，某些相关业务（如PayPal）也会受到拖累。更严重的是，一旦影响力溃堤，eBay社群的脆弱性将暴露无遗。
惠特曼一再谦虚而真诚地强调，eBay的成功不仅源自公司员工的努力，更源自在该网站上交投活跃的顾客。她说：“eBay真正有意思的是，我们提供市场，但建设这家公司的却是用户。”如果 “建设者”们在各种因素的驱动下不断离开，eBay的社会化商务平台之梦将成为空中楼阁。
行到水穷处，坐看云起时。eBay旧的商业模式还没有到山穷水尽的地步。但是，当某种商业模式成为定式的时候，风险也在迫近。商业社会难容坐看云起的悠闲，eBay能否续写传奇，完全取决于其开创性的商业模式能否探索成功——或者说，全世界的互联网生存者都在看着它的这一敢为天下先的探索，是成为先驱还是成为先烈。
文 龚伟同
网友评论