过去30年中，以冷静睿智的荷普和激情四溢的哈索为核心的SAP创造了欧洲软件业的最大奇迹。随后，以管理和分析见长的孔翰宁接班荷普，而哈索却一直在苦苦寻觅他的继承人。这个人必须是一个技术梦想家，能够用才干和激情召唤那些高傲自大的软件工程师们，并正确预见未来的产业发展方向。
表面看来，夏嘉曦与哈索是这个世界上最不一样的两种生物。夏嘉曦性格温和、行为优雅，他是一个言辞清晰的演说者，能将最复杂的技术概念解释透彻。在哈索急如烈火的性格之下，他经常把演讲变成漫无边际的畅想，就像他喜欢在业余时间驾驶帆船漫游海洋一样。而夏嘉曦只有一个业余爱好：阅读各种技术书籍。而到周末，他会尽可能陪伴妻子和两个儿子。
但就像他可以与强硬的哈索争论3小时一样，骨子里，两个人非常相似：他们均热爱编程，从不畏惧改变。进入SAP后，夏嘉曦便力主公司向网络转型，即使这看起来风险巨大，很可能葬送他在SAP的前程。2003年，他所负责的SAP Portal被并入哈索直接掌管的SAP Markets，在得到新公司的管理权后，他又成为SAP全球董事会里最年轻的，也是第一个非德籍的成员，而他接替的正是哈索的席位。这让包括Wall Street Journal这样的权威媒体都开始猜测：夏嘉曦会不会成为SAP未来的掌门人？而在NetWeaver后，TIME、CNET等权威媒体都将其评为最可能影响IT产业未来的人之一。
这个身上有着更多美式风格的年轻人同时在改变SAP刻板保守的内部文化。除了例行的高层会议和全球巡视，他呆在加州的SAP技术开发中心比德国瓦尔多夫总部的时间还多。他大举推行招贤纳士的政策，以自己为样板，说服那些不同文化背景的软件天才加入SAP的阵营。2004年，他力邀Sun电子计算机公司曾经成功地将Java编程语言推向了全球的主管乔治.保利尼加盟，以此吸引外部开发人员。此外，在过去的18个月中，SAP公司还成功地将200多名来自甲骨文、BEA系统公司和Siebel系统公司的高级主管网罗至旗下。
而在构建NetWeaver同时，他还在策划SAP下一代企业服务架构ESA(Enterprise Services Architecture)。其核心功能是：“逼迫人们不得不去适应IT系统是愚蠢的，我们需要训练系统跟人一块好好工作。”
十字路口
自1970年代成立以来，SAP精心打造了一个从财务管理、生产制造、客户关系到供应链管理无所不包的复杂精密且严格标准化的企业软件系统。即便对于那些具有最强管理经验和能力的公司而言，安装并运行SAP的管理软件系统也是一场代价高昂的战斗。但不管怎样，让SAP骄傲的是，目前全球大约有2.7万家大型企事业机构正在使用SAP的软件来实现管理自动化，而财富500强中更有超过80%是其客户。
这让今天的SAP如日中天。它在大型商业软件市场上处于遥遥领先的地位，去年其营业额更是达到了创记录的95亿美元，同比增长了7%，赢利也超过了16亿美元。分析家们预测，今年该公司的营业额将再度攀升11%，公司的股价也将逼近52周来的最高点。
即使面对甲骨文的步步紧逼，SAP最强硬的回应是精心打造的自己的产品组合，只在银行、零售业和公共部门，考虑进行一些拾遗补缺的收购，金额最高也不会超过10亿美元。SAP的CEO孔翰宁在接受《环球企业家》的采访时甚至略带嘲讽地说：“他不是希望成为No.1么，但Oracle的市场份额却只有SAP的一半，我不禁要问，在没有其它并购目标的情况下，它如何成为 No. 1?”
到目前为止，甲骨文整合仁科看起来进展顺利：在今年6月29日，甲骨文称其应用软件许可业务收入增长了52%。但甲骨文仍然面临着将仁科、Siebel等收购目标至少六七套系列管理套件进行融合的重任，只有这一任务能够完成得出色，其产品才可能与SAP产品相抗衡。其名为“Fusion”的下一代产品最快也要到2008年才能发布，足足落后完整版的Netweaver一年。
SAP可以就此高枕无忧了？答案并没那么绝对。夏嘉曦力主的模块化软件也将彻底颠覆这个公司过往的运营模式。这不仅仅是产品的升级换代，也是整个公司的全面转型。
这个转型意味着双重风险。首先是巨大升级换代带来的客户心理的不确定性：怀着等等看的心态，绝大多数的SAP用户都选择不成为最早的接受者。调研公司Forrester估计有90%至95%的用户仍然使用SAP R/3企业版应用软件。即使那些有心转变的客户，也面临着选择：是否在转变的同时，减少SAP软件的购买量，试一试Oracle的产品？
更重要的是，一家提供“敏捷”、“柔性”产品的公司，自己必须也是“敏捷”、“柔性”的，从刚性的ERP向基于网络服务的组件架构世界转化的过程无比复杂。甚至SAP公司的组织架构也不得不随之重组。
“SAP一直都比较成功”，硅谷的企业应用软件咨询公司首席分析师约书亚.格林伯姆认为：“但是NetWeaver以及服务体系架构的策略需要一个真正的空前尺度的成功，这就需要成为软件行业的权威，而不是像以前那样被称为一个成功的外来者。”在他看来，就像在附近佛里蒙特市Nummi工厂出产的日本汽车一样，SAP公司必须成为那些本地厂家的一个彻底的竞争对手。虽然其名字仍然能使人想到德国的本源，但是越来越多的策略和行政方针都打上了硅谷的烙印。
无论夏嘉曦还是孔翰宁，均已下定决心。他们已经改组了一万名研发人员和一万名销售人员。而夏嘉曦相信：“要成为新的生态系统的中心，首先要有重力，也就是吸引力。这种吸引力来自于我们的顾客。我们拥有更多的顾客，是第二位的两倍。然后就是有好的设想，而非仅仅想着赚钱，并且在开放的环境里。所以是我们不是别人成为中心。”
生态圈
关于Netweaver和Fusion的竞争，已经演化为一场口水仗：甲骨文的高层们通常将Netweaver称作“NetDeceiver”(网络骗子)，而SAP的反击是，把Project Fusion喻为“Project Confusion”(混乱项目)。甲骨文不停宣称，他们的技术比NetWeaver更加开放。埃利森则表示，SAP的产品是采用数十年前的专用语言编写的，而Fusion技术则全部基于业界的标准。
但这一轮竞争的决定性因素，并非是谁的口水更多，而是谁的合作伙伴更多。迄今为止，业界对于NetWeaver的反响不俗。在5月份举行的SAP公司大会上，英特尔、思科、EMC和Adobe等IT巨头均承诺将开发与这一软件协同工作的产品。思科公司负责欧洲、中东以及非洲业务的副总裁尼克.厄尔勒尤就坚信：“SAP公司的这一技术最终将成为软件行业的标准，届时其他应用软件制造商将不得不遵循这一标准。”
同时，NetWeaver已经让一些敢于尝鲜的用户受益。位于伦敦的全球第一大饮料罐制造商Rexam PLC公司在全球包装业名列第五，它正在采用NetWeaver技术彻底改造其生产管理流程。过去该公司通常要保持5吨铝卷的库存以用来制造饮料罐。现在，它可以使用SAP公司的软件直接将供应商和自己的生产第一线连接起来，让供应商通过互联网随时跟踪其库存情况，在铝卷库存不足时能及时供货。这一措施让Rexam PLC公司将最昂贵的零部件库存削减了一半。更为重要的是，首席信息官保罗.马丁说：“供应商们也非常喜欢这一系统，因为这确实是它们管理业务的好帮手。”
这让SAP取得了阶段性胜利。根据高盛投资银行的预测，在四大企业应用软件厂商中SAP公司依然高居榜首，其市场份额从2004年底的62%攀升到了今年的72%，而甲骨文则从28%滑落到了19%。
还有什么会阻碍Netweaver的成功？问题可能同样来自于合作伙伴。SAP此前的成功，一个必要因素是它与IBM、微软的紧密合作，这两家公司实现网络服务的技术路线均不同于SAP。随着时间的推移，它们之间的冲突将在所难免。IBM软件集团(IBM Software Group)负责业务联盟的副总裁马克.汉宁说：“他们试图把一切应用都统一到SAP公司的框架体系下，我认为这行不通，这是一个多元化的世界。这种做法局限性太大。”
20年前，IBM对微软的Windows同样不乏微词，但表现出更多开放性和敏捷性的盖茨笑到了最后。在坚持开放与敏捷的同时，更为在意互利的夏嘉曦，是否能创造同样的奇迹？
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