整合是近来在服务器厂商中很一致的呼声，他们或者是在忽悠用户将数量巨大的小型服务器整合到少数几台大型系统上，或者是建议用户购买几机柜的刀片服务器系统以便实现更紧密的控制和管理。
问题是，这种整合之势来得真有如此凶猛吗？这个问题的答案，要取决于你询问什么样的人。
英国IT咨询公司Quocirca的分析师Clive Longbottom表示，根据他们的调查，很多公司企业确实想通过减少服务器的数量来减轻管理压力并提升利用率，这也是多方面需求因素所导致：想在硬件资产成本层面削减成本，想在管理层面削减成本，想进行物理位置的整合（将很多远程服务器整合到一个服务器中心中）等等。
然而，并不是所有人都认为整合需求有如此的普遍性。一家专注于服务器系统整合的咨询公司Comprehensive Solutions的总裁Chip Nickolett就认为，服务器整合之势看起来并没有那么汹涌，主要是一些拥有复杂、庞大基础架构的大型企业在考虑进行系统整合，因为他们看到了这种方式可以帮助他们降低成本、获得更大的灵活性，并简化管理。
在过去的两年中，Nickolett亲历了很多种类型的服务器整合，这里是其中几个典型例子：
整合到刀片：例如拥有Windows服务器或Citrix服务器中心的客户，已经在将众多的2U和4U服务器替换成为刀片式服务器。一般情况下，一旦企业内部某一项支持协议的维护变得太昂贵时，就会促进这种转换的发生。
通常一个企业组织用一到两个机架的刀片服务器，就能轻松取代掉几十台的单机服务器，这个取代往往还能获得更高的性能。而当将几台老系统的支持成本与更换一台新系统的成本做比较时，你会发现也很接近收支平衡点。这样一来，空间节省、电力以及冷却需求的削减、更轻松的基础架构管理等完全就成为额外的收获，更进一步说，有时候SAN连接复杂性以及成本也会随之削减。何乐而不为呢？
整合为同构大型系统：另外一种场景是在拥有各种各样的单机服务器的情况，随着业务继续成长或IT环境更趋复杂化，整合也就成为一个诱人的概念，因为它实现起来还是相对容易。这样也可以导致全局管理更加容易，同时也能实现拥有更高级别冗余的更强大的计算环境。在诸如用同一个数据库管理系统支持公司内部很多应用系统的情况下，这还可以降低软件许可证的成本。
服务器集中：有一些公司会通过将几个数据中心集中到一个更大的数据中心来获取空间。例如Comprehensive Solutions曾帮助一个全球性的零售公司把位于加州南部、日本、中国香港、中国台湾、澳洲的系统整合到位于加州南部的一台Sun机群系统上。
这是一个异构的环境，包含有Sun、Data General（不兼容的Intel和Motorola系统）以及Linux系统。在亚太区的系统是古老的硬件上面运行着多年没有修补的、过时的操作系统，Ingres数据库的过时版本还在那里使用，该整合项目的计划、试验以及全面部署花费了一年多的时间。据Nickolett介绍，当他们处理国际化和本地化的问题时，曾遇到了比预期的多得多的问题，但最终系统取得了巨大成功，性能也显著改善，甚至对于亚洲的那些老系统也不例外。
需要提醒的是，当执行如此盛大的方案时，你也应该事先预料到可能出现的尽可能多的问题，可能是网络延迟、提供区域性接入和安全、支持多样化的打印队列和打印机、维护分散的数据库、支持多种时区等等。
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