GT200疲惫获胜 RV770虽败犹荣
经过HD2000的惨败和HD3000的回天无力，ATI不愿再重蹈覆辙，在下一代芯片开放上，它决定不触碰工艺制程承受力的底线，坚持走实用化的高性能路线。RV770芯片继续沿用走向成熟的55nm制程，集成9.56亿晶体管，核心面积控制在260mm²，产能不错，成本、发热、功耗均不是问题。
● RV870策略对路 抓准消费者定位
在性能方面，RV770将流处理器规模扩充了2.5倍，达到160个单元和800个逻辑线程；取消了环形总线设计，使AA性能归于正常；显存位宽依然保持256bit，引入频率达GDDR3两倍的GDDR5显存，弥补了HD3000系列显存带宽的缺失。
这一次，ATI的策略对路，从一开始就获得成功。采用RV770芯片的HD4870价格不像以往的旗舰显卡那样高不可攀，它的性能又丝毫不含糊，这让用户对ATI这一代产品充满信心，连带着RV770同系列的主流芯片RV740都非常畅销。
紧接着，ATI不想给对手喘息的机会，为了摘下性能皇冠，RV790芯片应运而生。它可以被看做是RV770的高频版，但不是靠简单的体质筛选得来，而是专为获得高频率而在RV770基础上做了改进。RV790与RV770架构规格相同，主要的区别是在核心外围增加了去耦环，降低信号噪音，同时也增加了一丁点核心面积，为282mm²。基于RV790的产品名为HD4890，频率从HD4870的750MHz提高到850MHz，不过此型号产量稀少。
另一方面，ATI意识到RV770这种小核心固然性价比出色，但若比绝对性能终究不是NVIDIA巨核的对手。为了维护旗舰性能形象，ATI将两颗RV770核心装在一片显卡上做成内部交火，用HD4870×2扼制对方。
● 大核心已逼至极限 NVIDIA交好运轻取对手
图形计算领航者，这是NVIDIA经常自喻并引以为豪的称谓，它的骄傲使它决不能丢掉单芯片最强性能的桂冠。因此尽管G92这个再明显不过的成功案例就摆在眼前，NVIDIA毅然决定一下代旗舰必须还是个庞然大物。
秉着对单核性能的执著追求，NVIDIA开发出了史上DIE面积最大的GPU核心，GT200用65nm工艺蚀刻了14亿晶体管，面积竟然是RV770的两倍有余。
在GT200内，每3个SM被划分成一个TPC，每个TPC包含8个纹理单元，由三组SM共享，一共有10个TPC，于是流处理器总数为240，而纹理单元总数则是80个。另外在GT200中NVIDIA还做出惊人之举，它觉得如此庞大的计算阵列需要更大的显存带宽来发挥性能，而GT200产品的规划仍选择使用GDDR3显存，那么为其配备512bit显存位宽便是理所当然的了。这样，GT200核心的第一款产品GTX280的性能震惊四方，AA开启后对帧率的影响创历史新低。
然而在GT200光鲜外表的背后却是一番痛苦的折磨，它开始面临和G80类似的问题，功耗和发热又开始困扰着NVIDIA，更要命的是在台积电一片65nm蚀刻出的晶圆上，576mm²的良品DIE产不了几块。好在很快GT200转为55nm制程投产，情况得到缓解。
大量有瑕疵的不能用作GTX280/285的GT200核心被降级为GTX260/260+/275出售，55nm工艺良率的提升使次级衍生品只需要屏蔽很少的一部分晶体管，结果它们便成为NVIDIA历代高端产品线中各型号之间性能最接近的一次。这其中GTX260+因拥有216个流处理器、448bit显存位宽以及降至1200元的售价而成为中高端攒机的必选配置，甚至连一些A卡粉丝也反水倒向它。
面对这种局面，ATI除了将HD4870降价没有别的办法。本来它还想倚仗性能比GTX285强的HD4870×2坐稳单卡性能王位，可是当NVIDIA硬是将两片GTX275拼在一起造出GTX295后，ATI希望彻底破灭。
统一渲染时代的第三场对决结束后，NVIDIA守住了领先优势，但也暴露了出了隐患。用规模庞大的巨型核心确实容易夺取单核性能王位，可是这样做实际收获远小于面子上的收获。毕竟生产巨型核心的成本太高，指望它带来销量显然不可能，用它的次级衍生品充当高性能消费级型号也不是可靠的办法，因为次级衍生品的核心面积不会减少，成本不会降低。
NVIDIA不能保证每次都会有像GTX260那样的好运气，如若下回NVIDIA实在不能把两颗巨核装在一片卡上，当遭遇ATI二打一战术时，让出单卡性能宝座便在所难免。
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