从微软的DirectX的十年发展历程为载体，讲述3D技术、显卡的发展历程。
DirectX 9.0，变局
2002年12月，微软发布了DirectX 9.0，淘汰了T&L单元，而PS和VS的版本升级到了2.0。DirectX 9.0看似变化不大，但是影响却是深远的。
首先，PS 2.0具有更完备的可编程架构，能够即时计算纹理效果、实现动态纹理贴图，还减少了显存的使用，理论上提供了贴图的的精确度；在PS 1.4仅能支持28条指令，同时操作6个材质，而PS 2.0能够实现支持160个硬件指令，同时操作16个材质数量。其次VS 2.0通过增加Vertex程序的灵活性，显著的提高了老版本的VS性能，新的控制指令，可以用通用的程序代替以前专用的单独着色程序，效率提高许多倍；增加循环操作指令，减少工作时间，提高处理效率；扩展着色指令个数，从128个提升到256个。
而在2003年、2004年，微软先后把DirectX 9.0升级为DirectX 9.0b、DirectX 9.0c，进一步提高了DirectX的功能与效能。
Half-life 2的游戏截图
时间点定在2003年下半年，基于DirectX 9.0技术的大作——Half-life 2发布了，一个完全确定了当时ATi 3D显卡王者地位的游戏，一个让Radeon 9550成为神话的游戏，一个让NVIDIA流泪满面的游戏，一个让Radeon 9600PRO打败NV3X系列显卡的游戏……
Half-life 2的游戏截图
在Radeon 9700PRO发布的初期，尚未有DirectX 9.0游戏，加上Geforce Ti4600的DirectX 8.0性能也不弱，纵使那是Radeon 9700PRO确立3D王者的地位，但是优势还是不大。而跳票过后出来的Geforce 5800Ultra，靠着驱动程序在有些游戏能甚至还能力压Radeon 9700PRO。但是到了Half-life 2的出现，向NV3X系列显卡扔下了最后一根稻草，在开启DirectX 9.0模式后，即使Radeon 9600PRO也能与Geforce 5900Ulta抗衡了。Half-life 2的出现，证明NV3X的架构运行DirectX 9.0是低下，而这一局面直到NV40发布后才改变。
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