定位低端但底子很硬 5550可有作为
● 入门的定位，中端的底子，HD5550可有更大作为
严格意义上来讲，HD5550属于ATI Radeon HD5000 DX系列显卡的入门级产品，与中端级产品HD5670相比，前者的GPU有320个SP单元，后者有400个SP单元，而它们的ROP单元都是8个，显存位宽都是128bit，因此总体上它们基础规格相差不大。不过HD5550的官方标准设定为核心550MHz，显存配置GDDR3/1600MHz，而HD5670则是核心775MHz，显存配置GDDR5/4000MHz，所以后者能轻易击败它的同级竞争对手GT240，而前者却十分吃力。
当然，理论上拿HD5550与GT240对比不是很恰当，毕竟它们定位不同，价格也有差距，但对于消费者而言，HD5550是一款很具性价比潜力的主流产品，这也是ATI耗费相当精力推广它的原因。设想若HD5550拥有和HD5670相同的频率和显存配置，它是否能越级对抗NVIDIA极力推广的GT240呢？ATI最近的一项产品决策将此变为现实。
或许是ATI意识到了HD5550的原设定没有充分发挥这款显卡的性能，造成了浪费，因此在前不久开始授权合作伙伴AIB改良产品，令这款显卡的性能规格得到全面提升。就以著名ATI显卡品牌“蓝宝石”为例，上图为初始版本的HD5550白金版显卡，下图为升级版产品，PCB似乎是从前者基础上发展而来，加强了散热方案，为性能的增长做好了准备。
● 新生的HD5550做了哪些升级？
通过表格对比，我们可以看到蓝宝石新版HD5550的核心频率相较以前暴增了200MHz，而显存更是从GDDR3直接换到GDDR5，频率毫不吝啬地设定在4000MHz。现在HD5550与HD5670唯一相差的几乎就是那80个逻辑SP单元，那么它也能像HD5670那样力压GDDR5版的GT240吗？
摆脱尴尬 新版HD5550要让DX11“能用”● 曲面细分技术，使游戏效果飞驰的引擎
DirectX11引擎的发布使玩家们在PC游戏电影化上看到了希望，其中核心的“曲面细分”（Tessellation）技术能将图像原有的几何框架细分为更多的三角形，三角形越多代表图像细节越丰富，使图形的几何逻辑更符合现实，同时也会消耗一定的显卡资源。
● 对ATI入门级显卡来说，DX11是优势也是尴尬
HD5550继承HD5000家族的优秀素质，支持DX11技术，而NVIDIA目前主推的GT240显卡仅支持到DX10.1，于是在NVIDIA的GT400系列的中、低端显卡发布之前，HD5550都不会在DX11方面遭遇竞争。但是因HD5550原定位于入门级系列，核心计算单元规模有限，要完成DX11庞大的运算量十分吃力，所以对它来说拥有DX11只是在名义上领先竞争对手，实际意义却不明显。同时在大部分DX10.1游戏的性能对比上，HD5550基本落败于GT240，这使ATI力推这款显卡的战略遭遇极大阻力。
为摆脱不利局面，ATI将HD5550的重要规格全面升级，这或许会成为HD5550对阵GT240的转折点。就如同前文中所描述的那样，核心频率和显存配置都有大幅度提升。
有了足够高的核心、显存频率支持，HD5550的320个逻辑线程的力量便能得以发挥。现在它已有能力在一些DX11游戏中以中高画质设定获得基本的流畅度，相信在DX10.1游戏方面，HD5550的性能也会有相应的改观。现在应该到了让新生的HD5550与GT240一决高下的时刻了，不过在此之前，让我们先仔细打量一款代表性的产品——蓝宝石HD5550至尊版2代，看它具体有何变化。
“超级版”HD5550的外观多角度介绍
● 蓝宝石HD5550至尊版二代拆解—核心与显存芯片
从实物上看，新版HD5550固然大幅提高了核心频率，但所用的GPU型号未发生变化，可能是通过电压调教，或改变芯片筛选级别调整的。
显存方面装备了四颗单颗容量为128MB的三星GDDR5显存芯片，规格为0.5ns，这意味着这款显存的理论速度为4000MHz，而HD5550至尊版二代刚好将此设定为默认显存频率。
新版HD5550还改进了散热方案，相比原来蓝宝石HD5550白金版上不起眼的刀卡散热器而言，现在的7cm镰叶风扇能在更静音的状态下提供更多的风量，配合下面整齐有致的铝制鳍片，要控制HD5550的GPU热量是小菜一碟。看来蓝宝石着实为这次HD5550的升级做足了功课。
视讯输出端口方面较以前没有变化，仍然是DVI+HDMI+VGA的三样组合。这样使显卡能随时兼容尽可能多的显示设备，有时能解燃眉之急。
总的来说，除了显存芯片更新和散热方案改进，新版HD5550的其它变化有限，当然用户最关心的亦不在此处，而是实实在在的性能。
测试平台软硬件构成与测试方案
这次性能规格全方位升级能赋予HD5550这款入门级产品多大能耐？我们准备了一款NVIDIA标准版GT240与其比试。测试由超频散热测试、基准性能测试、游戏性能测试三部分组成。
其中超频散热部分会在蓝宝石HD5550至尊版二代的超频状态下用Furmark进行极致负载测试，以检验其散热能力和稳定性；游戏测试包含DX11游戏测试，由于GT240不支持DX11 API，GT240将运行在非DX11模式下，承受较低的负载，但图像效果可能会有明显损失。
● 测试平台软硬件配置如下表
为了充分发挥GT240和HD5550的性能，尽量消除系统瓶颈造成的影响，测试中CPU将被超频至170MHz×25 @4.25GHz状态下，内存以10倍率工作于DDR3-1700，延迟设8-8-8-20-2T。
测试平台准备就绪，马上开始的第一项测试是关乎产品质量的重要部分：超频散热测试。
超频与散热 上限才是它应该用的设定
ATI显卡的驱动开始越做越好，早已整合并完善了简单实用的频率、温度、风扇监控面板，点击锁形按钮可以解开频率调节锁定，接着便可以设定自己想要的频率。为了确保安全，ATI在驱动控制面板中提供的超频空间有限，因此相当一部分ATI显卡可以将核心、显存频率设在此上限稳定工作。想要让频率超过上限，则需借助第三方超频软件实现，比如最有名的“Rivatuner”。
如图所示，蓝宝石HD5550至尊版二代的核心超频上限为800MHz，显存超频上限为4200MHz。40nm工艺制程的核心在官方频率基础上提升50MHz应该十分容易，但是理论规格为4000MHz的显存再提升200MHz就有些悬念了，笔者决定直接尝试上限设定。
设好频率后，点击滑动条下方的按钮“Test Custom Clocks”，可以用驱动自带的程序先简单检验超频后稳定性。一般来说，在运行10秒钟未发现异常后，就可以使用这个频率设定开始进一步测试了。
用GPU-Z可以识别出正在使用的频率为超过初始设定的超频频率。
使用最变态的显卡折磨软件Furmark测试超频后的稳定性和散热情况，运行半小时后无任何异常发生，GPU的升温控制非常理想，仅从待机的47℃升高到55℃，并且风扇转速提高不多，噪音未明显变大。这里令人欣喜的是显存可以超过理论频率稳定工作，GDDR5-4200MHz几乎是高端显卡的水准，却在还属于入门级的HD5550上实现了。
通过这项测试可以预料，新版的HD5550会是性价比和可靠性都出类拔萃产品。傻瓜式的超频调节，超低的发热和功耗，静音高效的散热器，若它果真能对抗GT240，那便是入门级显卡用户的福音。
下面进入基准和游戏测试阶段，对比柱状图收录了蓝宝石HD5550至尊版2代默认状态和上述超频状态的下得出的测试结果，以及GT240标准版的成绩，以供消费者参考。
基于DX9的基准测试：3DMARK06
● 基于DX9的基准测试：3DMARK06
3DMARK06从发布到今天已超过4年光景，与日新月异的计算机芯片技术不同，3DMARK在推出后很久的一段时间里都可用于对显卡的3D性能做出准确判断，只要是这款3DMARK所基于的图形引擎技术仍在被使用，测试就不会失去意义。如3DMARK06的DX9引擎至今仍被大量新游戏使用。
测试参数设定：
由于ATI驱动中没有强制关闭AA/AF的选项，故ATI和NVIDIA驱动的此功能全部选择为应用程序控制，3DMARK06的标准测试中默认为关闭。分辨维持标准测试的默认值1280×1024。
ATI新设定使HD5550获得的提升是立竿见影的，无论超频与否，新版HD5550都能在3DMARK06测试力克竞争对手。
基于DX9的基准测试：3DMARK Vantage
● 基于DX10的基准测试：3DMARK Vantage
3DMARK Vantage是专为Windows Vista DX10环境下开发的3D性能测试软件，分为高、中、低三种测试级别，对显卡的计算能力要求和显卡性能在得分中所占的比重也依次递减，通常以中档Performance设定为通用衡量标准。
测试参数设定：
3DMARK Vantage有一项PhysX测试基于NVIDIA物理加速技术设计，在NVIDIA驱动中开启或关闭这项技术会显著影响使用CUDA内核设计的NVIDIA显卡测试结果。因此为公平起见，本次测试除了对比总得分之外，还将提取GPU单项得分做对比，后者的得分将PhysX测试的影响排除在外。测试使用“Performance”，AA/AF设为应用程序控制。
在NVIDIA PhysX加速功能的影响下，GT240的总得分明显超过默认状态的新版HD5550，而GPU方面前者同样胜出。HD5550只能在只能在超频后扳回局面，3DMARK Vantage测试对ATI不太有利了。
DX11游戏测试：《尘埃2》
● DX11游戏：《科林.麦克雷：尘埃2》测试
《科林.麦克雷：尘埃2》是一款为了纪念去世的英国赛车手科林.麦克雷制作的模拟赛车类游戏，在前作发行了两年之后，这款续作在2009年底正式发布。这款游戏最大的亮点是率先支持DX11引擎，无论是画面质感还是可玩性都大有超过《极品飞车》之势头。
测试参数设定：
HD5550运行DX11最高画质设定，GT240运行非DX11最高画质设定，测试使用游戏自带的Benchmark场景，分辨率为1920×1080，AA关闭，AF为游戏程序控制。
默认状态HD5550输给GT240 1.5fps左右，差距微乎其微。不过图中GT240的灰色状态条代表它是运行于非DX11状态下，所承受的负载轻于HD5550，同时在一些特效细节中不包含DX11技术特征。
这第一款DX11游戏测试结果有力地说明了新版HD5550已经基本具备流畅体验一些DX11游戏的能力，尤其当依照显卡驱动中的调节上限进行实用超频后，37fps的帧率对于这款赛车游戏已经足够。
DX11游戏测试：《普利皮亚季的召唤》
● DX11游戏 《潜行者：普利皮亚季的召唤》测试
《潜行者：普里皮亚季的召唤》（S.T.A.L.K.E.R.: Call of Pripyat）的故事剧情发生在《切尔诺贝利的阴影》的故事之后，Pripyat是乌克兰的一个城镇名字，是切尔诺贝利事件的隔离区，它是一座被废弃的城市，具体在乌克兰首都基辅以北的区域，民间有“鬼城”之称，现时Pripyat市已经成为了一个旅游景点。显然，新版S.T.A.L.K.E.R.游戏的舞台就在这里搭建。
测试参数设定：
HD5550运行DX11中等画质，GT240运行DX10.1模式中等画质，测试分辨率为1920×1080，AA/AF关闭，使用游戏自带的Benchmark程序。《潜行者：普利皮亚季的召唤》Benchmark测试分为白天、黑夜、雨天、光照各种场景，每个场景都会得出各自的测试结果，下面我们在同一个柱状图中对比这四个场景的测试结果。
在超频前，严格意义上来说讲HD5550的性能要在这款游戏中提供足以体验的流畅度还欠火候。超频后性能略微提升，前三个场景都迈入30fps门槛，使得HD5550以入门级显卡身份获得了这款3D游戏大作的入门券。GT240方面，尽管无论HD5550是否超频在帧率上都不如它，但是有一点要注意，后者是在并且最多只能在DX10.1模式下运行，显卡工作负荷要小一些，同时还不具备一切DX11画面效果。
DX11游戏测试：《战地：叛逆连队2》
● DX11游戏 《战地：叛逆连队2》测试
战地：叛逆连队2》（Battlefield: Bad Company 2），是此系列中的最新作品，由艺电（EA DICE）开发。游戏开发商美国艺电确定2010年3月2日为游戏Xbox 360、PS3、PC版的首发日期。该游戏是EA DICE开发的第9款“战地”系列作品，也是《战地：叛逆连队》的直接续作，在继承前作特性的基础上，强化了多人联机载具对战和团队合作元素的设定。游戏中的物理效果基于Havok引擎开发，游戏使用了加强版的寒霜引擎，而对建筑物框架破坏和物体分块破坏的支持则是最惊艳之处。此外游戏中一些特效依靠最新DX11中的曲面细分技术实现。
测试参数设定：
HD5550运行DX11最高画质，GT240运行非DX11最高画质，AA/AF均设为1×（最低为1×）。因为这款游戏没有自带Benchmark程序，选择第二关“Cold war”刚开始时长达两分钟的自动过场剧情，使用Fraps软件记录游戏帧率。测试使用1920×1080分辨率。
GT240分别以2fps和4fps的速度优势领先超频前后的HD5550，不过同样地，这是因为它处理的画面中缺少DX11元素而使负载减轻。相较于之前《普利皮亚季的召唤》测试而言，GT240缺少的特效所换取的速度几乎不值一提。相信所有打算用中低端显卡玩这款游戏的用户不会为了这一点速度提升放弃体验DX11的机会，况且在《叛逆连队2》中35fps已经能够保证最基本的流畅度。
DX10.1游戏测试：《正当防卫2》
● DX10.1游戏 《正当防卫2》测试
在PC和家用机平台上评价不错的动作游戏《正当防卫》(Just Cause)正式宣布推出第二作：《正当防卫2》，玩家将会在一个全新的孤岛上进行冒险任务。它是以真实的自由动作为卖点，标榜《GTA》的风格而制作的。《正当防卫2》使用了全新的Havok图形引擎开发，除了PC平台外，它还登陆了XBOX360/PS3平台。
测试参数设定：
两款显卡都运行在DX10.1最高特效设定下，AA关闭，AF设置为2×（最低为2×）。这款游戏有自带的Benchmark程序，选择第二个负载适中的场景“Desert Sunrise（沙漠日出）”进行测试，使用1920×1080分辨率。
这是又一款证明ATI显卡在Havok引擎下出色表现的游戏，无论超频与否均能击败GT240，并取得足够流畅体验的帧率。而GT240的表现欠佳，23.2fps的速度可能令游戏者感到折磨。
DX10游戏测试：《生化危机5》
● DX10游戏 《生化危机5》测试
《生化危机》，这个不朽的名字几乎任何80年后出生的男孩都知道。早在12年前这款游戏就已存在，并就此开创了AVG（冒险解谜类）游戏的先河。时至今日，《生化危机》系列已推出第五代作品，官方正式登陆PC平台，这次主人公要前往非洲无名小镇完成任务。相比第四代作品，《生化危机5》上的射击类游戏特征似乎更加明显。
测试参数设定：
两款参测显卡运行在DX10最高画质设定下，AA关闭，AF为应用程序控制，使用游戏自带的固定Benchmark场景，分辨率为1920×1080。
《生化危机5》也是使用Havok引擎开发的游戏，ATI再次表现出它的优势，超频前后均力克对手。当然，由于频率和显存配置上的差距，原版的普通HD5550是无法战胜GT240的。
DX10游戏测试：《星际争霸2》
● DX10游戏 《星际争霸2：自由之翼》测试
《星际争霸》是个该载入电脑文化发展史册的绝世之作，它的第一部作品于1998年诞生于美国暴雪娱乐，奠定了“暴雪出品必定精品”格言。可能就连当时的制作者也不曾料到它会成为迄今为止最成功的即时战略游戏，就在这款游戏发售12年后的今天，世界各地仍然在开展这款游戏的比赛，孕育出无数令人敬仰的电竞明星。
游戏界赋予《星际争霸》的评价越高，对其续作《星际争霸2》的压力就越大，暴雪多年积累的口碑让“二代不如一代”变成对它的亵渎。于是竟然时隔12年之久，我们才有幸体验到《星际争霸2》的Beta试玩版，而正式发售日期更是无法预料。这款游戏支持DX10 API，游戏画面发生翻天覆地的变化，再也不是那个“无论多烂配置”都能流畅运行的游戏了。
测试参数设定：
《星际争霸2》没有自带的Benchmark程序，需要通过Fraps测试回放的replay来计算帧数，笔者在replay中选择了一个让显卡负载较高的固定场景和固定时间段用于测试。测试中所有参测显卡运行在DX10中等画质（High）设定下，分辨率为1920×1080，AA/AF受应用程序控制。
在《星际争霸2》游戏上的领先一直是让ATI HD5000系列显卡引以为豪的事，这将为它们博得许多潜在用户。不过这个领先的局面只出现在HD5000的中高端系列中，频率低、显存落后的普通HD5550还是无法与全副武装的GT240抗衡的，现在升级版产品能和后者勉强打成平手。对于A粉丝而言值得欣慰的是ATI显卡超频后在《星际争霸2》中的性能提升十分明显，就如测试结果一样，瞬间与GT240拉开了差距。
DX10游戏测试：《战锤40K：战争黎明》
● DX10游戏 《战锤40K：战争黎明之混沌崛起》测试
《战锤40K：战争黎明2》的独立资料片《混沌崛起（Chaos Rising）》将增加血鸦军团的战役，结合20个任务，等级上限将提升到30级，并且加入新的英雄升级模式。这款游戏将角色扮演与即时策略融合的玩法导入新境界，此次将带领玩家一睹星际战士与混沌星际战士可歌可泣的奋战力量，将通过两者的游戏元素为玩家创造更紧张、刺激的游戏经验。
测试参数设定：
所有参测显卡运行在DX10最高画质设定下，使用游戏自带的Benchmark程序，分辨率为1920×1080，AA关闭，AF受应用程序控制。
显然《战锤40K》跟《星际争霸2》有点儿类似但又存在区别。在这款Havok游戏中ATI显卡同样表现出色，只是不仅高端产品性能领先，入门级的HD5550不需要超频即能获胜，当然这是指的规格全面升级后的新HD5550。在超频后30fps的速度在即时战略游戏中足够用了，而超频前28.4的速度确实还差一点儿。
DX9游戏测试：《求生之路2》
● DX9游戏 《求生之路2》测试
《求生之路2》（Left 4 Dead 2）是2008年由维尔福软件公司开发、以丧尸为主题的恐怖生存类游戏《求生之路》的续集，游戏初次于2009年电玩E3展亮相，并已在2009年11月17日于PC以及Xbox 360平台上发行。
测试参数设定：
《求生之路2》没有自带的Benchmark程序，可以通过录制demo，然后由控制台输入“timedemo”指令进行性能测试。为确保测试准确，每片显卡多次测试后取平均成绩。两款参测显卡运行在DX9最高画质设定下，测试使用1920×1080分辨率，AA/AF关闭。
Halflife2引擎专门针对ATI显卡架构优化，因此所有基于这款引擎的游戏几乎都是A卡的强项，《求生之路2》也比例外。有趣的是在测试中我们发现这款游戏似乎对频率和显存的提升不太敏感，在75fps如此大的基数上，超频后只出现了5fps的提升。但这并不影响对比结果，默认状态的HD5550即可完胜对手。
结果汇总：ATI终于打乱对手节奏
● 测试结果汇总 强弱一目了然
为了让读者更系统地了解新版HD5550与GT240之间的各项性能对比，我们将本次测试所得数据汇总于下列表格中。注意：其中的HD5550结果为默认状态下所得，由于GT240并未超频，公平起见不加入前者超频后的成绩。
对于以上测试结果的分析，首先基准测试的结果互有胜负，这其中牵扯一些因素，不能说明问题。
在DX11测试部分，两者一个支持DX11，另一个不支持，不同一起跑线上，所得结果可比性不强。但值得一提的是，除了《普利皮亚季的召唤》之外，新版HD5550在其余两款DX11游戏中的速度与非DX11模式下运行的GT240接近，且能够满足基本流畅度需求，故可以认为后者胜出。
接下来的DX10.1、DX10、DX9游戏测试部分，双方都支持这些游戏的API，可直接对比，结果是新版HD5550四胜一平。这一平是在《星际争霸2》的对比中，双方差距只有0.5fps，完全处于合理成绩波动范围内，故可认为是平局。
总体而言，新生的HD5550凭借频率的提升和显存升级扳回原本面对GT240的不利局面，并几乎全面反超。
● 其它功能技术点对比 HD5550仍占优
● ATI冲破封锁 打乱对手节奏
ATI的HD5000系列尽管获得首先支持DX11的殊荣，但其入门级定位产品的性能较低不足以运行DX11游戏，这使ATI以DX11为卖点来推广这些产品的策略站不住脚。NVIDIA看准这个空隙，在GT400中低端产品未问世之前力挺GT240来维持局面，因为GT240虽不支持DX11，可是除此之外的游戏性能都比较出色，能够给HD5000入门级乃至中端显卡形成威胁，同时在宣传上告诫用户若运行DX11游戏如同放幻灯片，那么这款显卡的DX11则无意义。不可否认，从现实角度来讲NVIDIA的理论完全正确，所以在一段时间内HD5000系列入门级显卡的吸引力受到了压制。
现在，上述对ATI的不利局面在新HD5550推出后便成为历史，这个举措使ATI一举冲破封锁。它不但令HD5000系列入门级显卡从DX11实用角度找到了最起码的依据，而且在相当一部分DX10.1/10/9游戏中也能力克对手，NVIDIA唯有将宝提前压在孕育中的GT400中低端显卡上了。
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