流年似水，转眼间2004年的春天已经来了。 当笔者还沉浸在3D Game中时，突然发现，3D图形芯片已经走过了十年。在这十年里，3D图形芯片的发展恐怕用一日千里都不足以形容。
3DFX，一再的错误注定它的陨落
S3
Savage3D采用128位总线结构及单周期三线性多重贴图技术，最大像素填充率达到了125M Pixels/s，三角形生成速率也达到了每秒500万个。通过S3新设计的AGP引擎和S3TC纹理压缩技术，支持Direct3D与OpenGL，最大显存容量可达8MB SGRAM或SDRAM，支持AGP 4×规范。同时也支持当时流行的如反射和散射、Alpha混合、多重纹理、衬底纹理、边缘抗锯齿、16/24位Z-buffering、Tri-linear Filtering（三线性过滤技术）、S3TC纹理压缩技术等技术。
无论从哪个方面来看，Savage3D都是一款很成功的产品，但是Savage3D上市的时候要面对的不是预想的Riva 128 ZX和Voodoo2，而是TNT和Voodoo3，而且受大量驱动程序Bug影响，Savage3D最终只能在低端市场徘徊。
3Dfx（3dfx）
虽然3Dfx的Voodoo Rush遭遇惨败，但3Dfx还是坚定地迈上了整合2D/3D引擎的道路。1998年秋，3Dfx发布了Voodoo Banshee。Voodoo Banshee最高支持16MB显存，核心频率为100MHz，显存频率为125MHz，而RAMDAC频率也高达250MHz。虽然Voodoo Banshee最大像素填充率达到100M Pixels/s，三角形生成率达到了每秒300万个。但它只有一条渲染流水线，在众多的需要双材质贴图的游戏面前实在是力不从心，到了年底这款芯片就从3Dfx的生产线上消失了。
年底，3Dfx改名为3dfx，收购了STB（当时与Diamond齐名的板卡制造厂商），从此开始独家生产Voodoo系列显卡，不再向其它板卡厂商供货。这次收购耗费巨大，致使其新产品的研发速度明显变慢。同时，这个决定也把3dfx弄到众叛亲离的地步，把包括ELSA（艾尔莎），Creative（创新），ASUS（华硕），Hercules（大力神）在内的众多盟友逼到了NVIDIA的阵营里。在Direct3D逐渐盛行的情况下，3dfx还是拒绝开放Glide的源代码。由于3dfx这一连串的错误决定，Voodoo王朝开始走向没落。
11月，3dfx发布了Voodoo3图形芯片。Voodoo3在3D技术方面并没有太多新的突破，几乎可以看做是Voodoo Banshee的升级版。Voodoo3采用了128位数据通道设计，最大支持32MB显存，并且首次提供了对材质压缩的支持，但是Voodoo3却不支持AGP的DIME和AGP纹理技术，因此材质压缩的作用就大打折扣。Voodoo3的3D性能差不多是Voodoo2-SLI的两倍，其最大像素填充率达到了366M Pixels/s，三角形生成速率也达到了每秒700万个。但是与TNT2相比，它不支持32位渲染，最大材质贴图仅为256×256，不支持直接内存调用。这一切让众多“巫毒教徒”痛苦不已，这是3dfx首次在技术上落后于竞争对手。
to be continued...
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