流年似水，转眼间2004年的春天已经来了。 当笔者还沉浸在3D Game中时，突然发现，3D图形芯片已经走过了十年。在这十年里，3D图形芯片的发展恐怕用一日千里都不足以形容。
终结3DFX统治，初成霸业的NVIDIA
如果说Riva TNT还只是冲击一下3dfx，那NVIDIA在1999年3月发布的TNT2则真正终结了3dfx对3D图形芯片市场长达三年的统治。
TNT2是TNT的改进版本，采用128位核心，支持AGP 4X，支持32MB显存，支持32bit帧缓冲，最大像素填充率达到了250M Pixels/s，最大材质贴图也达到了2048×2048。不久，NVIDIA又对TNT2进行了细分，推出TNT2 Ultra、TNT2、 TNT2 M64、TNT2 Pro和TNT2 Vanta共五个版本，在1999年几乎抢占了80%的独立显卡市场。
虽然凭借TNT2，无论从技术还是市场上NVIDIA都已经超过了3dfx，但NVIDIA似乎并不满足，他还要给3dfx真正致命的一击。
8月31日GeForce256 NV10 横空出世了!
GeForce256是一款256bit的图形芯片，支持最大128MB的DDR和SDRAM，拥有4条32bit的渲染管线，提供了24bit Z-Buffer8bit stencil buffer，而且是第一款集成了硬件T&L（Transform & Lighting）功能的图形芯片，可以使用硬件来完成光影处理、几何变换等特效。通过硬件T&L，GeForce256的最大像素填充率达到480M Pixels/s，每秒生成15M个三角形。
另外，GeForce256还支持诸如立方环境材质贴图（实现金属、水面等表面光反射的特效）、DOT3凹凸映射（Dot product 3 bump mapping，点乘积凹凸映射，可以使图形更逼真）、HDTV动态补偿和硬件alpha混合等诸多新技术。同时，GeForce256也是第一款支持AGP 4X Fast Write模式的显示芯片。
作为世界上第一款GPU（Graphic Processing Unit），GeForce256可以承担部分原来由CPU承担的比如几何建模和光照处理等工作，把CPU从繁重的浮点运算中解放出来，更多地从事游戏AI运算等工作。
GeForce256是当时真正意义上的梦幻显卡，其性能可以轻松地击败G400 MAX、Savage2000、Voodoo3 3500等诸多对手，只有ATi Rage FURY MAXX可以与之匹敌，但是双芯片的成本又始终居高不下，而且ATi的驱动程序对游戏的支持并不是太好。顺理成章地，GeForce256成了所有玩家梦寐以求的极品装备。
当时能与GeForce256所抗衡的Rage FURY MAXX在后文会进行介绍
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