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刚诞生不久的Skype，就可以搅得百年电信巨头AT&T魂不守舍，足可见网络电话的魔力！
2月7日，据新兴网络电话厂商Fonality透露，在刚获得的700万美元融资中，英特尔投资部是主要投资商。业内人士认为，尽管此次融资规模不大，但此前英特尔正是通过此类对新兴企业的持续投资，促进了无线宽带技术Wi-Fi的发展。此举表明，英特尔看到了VoIP技术在小型企业市场上的发展前景。
英特尔之所以很慷慨地把资金投给新兴网络电话厂商，是因为该公司的软件需要在英特尔服务器上运行，这样有利于提升英特尔的芯片销量，并在中小企业市场上占据更大的份额。
其实，发力VoIP绝不止英特尔一家，还有很多IT巨头都对这块肥肉望眼欲穿，比如思科、北电、微软等，它们都想借此向小型企业渗透。为了争抢市场，先发制人，IT巨头们都加速了各自产品 的推出速度，以便处于一个较有利的位置。
尽管网络电话颇受企业客户喜欢，不过它在家庭用户方面的开发却一直鲜有作为，这是因为它受互联网接入条件的限制。但随着互联网接入在家庭的普及，这一问题将得以改观。
IT巨头们的梦想
2006年，芯片巨头英特尔成了新兴企业心目中最为慷慨的风险投资家，为了推广WiMax高速无线技术，这个芯片巨头对这一类型新兴企业的投资就高达10亿美元。
今年，英特尔将支持另一种通讯技术——网络电话。
据外电报道，日前，对于VoIP，芯片巨头英特尔以及其他IT巨头寄予了太多的期望，因为它们从小型企业市场看到了希望。
2月7日，新兴VoIP企业Fonality表示在其700万美元的融资活动中，首先得到了英特尔的风险投资。尽管资金数量不多，但是这揭示了英特尔的投资秘密。2007年英特尔看好的通信技术无疑当属VoIP。业内分析家表示，通过对这些新兴企业的资助，芯片巨头的计算机芯片和Wi-Fi芯片业务都会因此而受益。
现在，英特尔把赌注押在了网络电话身上。由于Fonality需要基于英特尔的PC运行其电话软件，无疑这将提升英特尔的芯片销售额，有助于其占领更多中小企业市场份额。英特尔投资部高级投资官员表示：“最终，我们需要中小企业来消化更多的计算资源。而诸如VoIP的确能拉动这样的需求。”
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无论是新兴企业，还是包括Skype、思科、北电和微软等在内的电信及IT巨头，都正在加倍努力，利用VoIP向小型企业市场渗透。一家网络电话的首席执行官克里斯·莱曼说，电话和电脑间的界限变得越来越模糊，电脑正日益成为电话系统的一部分。
众芯片巨头翩跹起舞
网络电话是一块巨大的蛋糕，一些芯片巨头公司早已对此垂涎欲滴，如TI、英飞凌、杰尔系统等公司。市场咨询公司In-Stat提供的数据显示，2004年，全球VoIP用户为1080万，而到2009年，这一数字有望增加到5000万。面对巨大的市场诱惑，芯片公司纷纷摩拳擦掌，并在推出相应的芯片上较上了劲。
而在2月7日，网络电话服务提供商Jajah公司公布了一项针对智能手机的新服务。现在，用户只需登录它的网站，无需下载任何软件就可拨打网络电话。而在不久前，智能手机用户必须下载专门的软件安装在手机上，才能拨打廉价的VoIP。这将给手机用户带来方便，同时也有助于智能手机的销售，可谓利己又利人。
当然，这里面肯定少不了西门子和英特尔，它们在开发基于VoIP的开放式统一通信上展开合作，合作的重点将放在无线安全性、实时通信和特殊应用上。除共同出资进行研究外，双方还将制订计划来开发企业网络和运营商网络这两个主要市场。
还有，互联网呼叫提供商沃纳格也推出了新设备，这一产品是专门针对商务旅行者开发的。公司有一个小型内存卡，插入笔记本电脑就可拨打VoIP。它具有易操作、安全等特点，这也是它吸引商务客户最重要的因素。
小型企业市场是大蛋糕
包括英特尔在内的一些IT巨头们都认为，今年是网络电话的应用年，企业使用VoIP的速度将进一步加速。
In-Stat预计，到2010年，美国使用VoIP服务的商务人士将由现在的40万增加至300万，市场规模将增长近10倍，营收将达到20亿美元。该咨询公司分析师大卫·莱姆林指出，一些公司生产的网络电话转接盒等设备的销售将会创新高。
究竟是什么在推动VoIP的增长呢？毫无疑问，主要是它能给小企业客户实惠，能够帮助它们节约巨额的开支。去年，位于美国波特兰市一物业管理公司的首席信息官布赖恩·汤普森斥资2万美元，为其60名员工购买新的VoIP系统，借此，公司的电话费下降了40%，每月可节省300美元。汤普森说：“我们在几年前就应用了VoIP，现在成本节约更加明显。”
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尽管VoIP电话系统已经面市多年，但真正易于使用和安装的Web设备问世还是这2年的事。思科表示，公司正在致力于将这些技术推广到小型企业。思科计划今年晚些时候针对小型企业推出一个价格更便宜、使用更方便的新电话系统。
当前市面上的VoIP业务除了易用性能得到大幅提升之外，其安全性也有很大的改进，而这是吸引商业用户的关键性因素。以Skype为例，在其1.71亿客户中，商务用户比例已经达到33%。它在2月6日宣布，为了提高安全性，它携手一即时消息安全软件提供商共同推出了一款用于监控Skype电话的专用软件，期望这一举措会吸引更多的小型企业用户来使用网络电话。据报道，Skype正在开发对企业更为友好的互联网电话技术，并预计将在近期发布支持企业管理功能软件的β版本，以吸引企业用户。
如今，小型企业用户也开始逐步认识到VoIP技术的魅力。
与此同时，通信巨头也开始行动起来，争夺这个前景诱人的市场。美国有线业巨头康卡斯特日前就表示，拥有全美52%雇员的小型企业市场有可能带来250亿美元的机遇。为此该公司将全力以赴：今年康卡斯特计划推出针对小型企业的捆绑业务包括视频、高速互联网接入和语音呼叫，而且公司计划耗资2.5亿美元对其网络进行延伸，以接纳更多的小型企业和机构。
一市场调研机构的分析师认为，今年，企业VoIP将成为有线电视和传统电信企业之间角逐的新战场。多年来，有线电视公司和电话公司一直在争夺家庭用户。VoIP领域的竞争正在由个人消费者转向小型企业，理由很简单，那就是回报更高，因为小型企业用户的通话时间是个人用户的3~4倍。
家庭应用尚待开发
艾瑞咨询不久前作过一项调查，320位商业科技专家的调研数据显示，美国有近4成的公司在试运行期后安装了VoIP，正在安装的达到了一成以上，打算在6个月以内安装的也有近一成。据估计，今年亚洲中小型公司预计在VoIP上的花费将超过5亿美元。
VoIP资费便宜，在企业的运用中红红火火，按理说也应该受到家庭用户的喜欢。但事实却不是这样，它在家庭中的应用还不甚理想。
之所以VoIP在企业里的应用相对广泛，是因为企业中通常普及了互联网，采用它能大幅减少电话开销。与传统电话相比较，网络电话平均可将企业的服务成本降低20%，甚至更多。VoIP不仅能大幅减少通话成本，同时它所采用的会话协议，还能使通话双方设定除语音以外的其他应用，其中包括视讯和实时消息等。在品质方面，网络电话企业比在家庭中更容易得到满足，因为数据网络是一种封闭系统，客户端管理也比较简单，只需将电话插入现有数据网络中即可。
由于应用受到带宽不足、电脑知识普及程度不够等因素的影响，VoIP进入大众市场的速度比较缓慢。在普通消费市场上，迄今最成功的网络电话部署在日本，近几年日本每年新增数百万条VoIP电话线。
在中国，VoIP的家庭运用几乎还是一片空白。不过，中国广阔的市场是任何一个国家都无法比拟的，随着互联网的普及，其在中国家庭中的应用将会突飞猛进。
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