随着INTEL的915平台的发布，最新的ICH6-M也进入了我们的视野。而ICH6除了在一些电源管理特性方面有所增强外，也正式引入了SATA（串行ATA，以下简称SATA）和PCI-E概念。对于笔记本来说，从它诞生的那天起就一直使用着PATA（并行ATA，以下简称PATA）来连接硬盘，SATA的出现无疑
SATA笔记本硬盘的现状和将来
SATA笔记本硬盘的现状和将来
虽然在台式机上，SATA硬盘已经变的非常普及。但在移动市场，我们却很少有装配了SATA硬盘的笔记本电脑，原因何在？
首先是价格问题。SATA笔记本硬盘的价格现在依然十分坚挺，而且市场上也十分罕见（因为没有DIY市场）。笔记本厂商对其成本是非常敏感的，在SATA没有大幅度的降价之前，大范围的SATA普及是不可能的。即使INTEL现在大推SATA，并在ICH-6M只设计了一个PATA通道，还是有不少制造商用转换芯片将ICH6M上的SATA转换成传统的PATA，以降低成本。如图是大家比较熟悉的Marvell公司的产品，用以完成PATA到SATA的转换，相应的，在笔记本上用来做SATA到PATA转换的是Marvell 8040（不过现在好像只有样品，还没正式出货）。由此也可以看出，SATA硬盘的价格因素将大大制约其发展的速度。
图17：PATA/SATA转换芯片特写
其次是效能问题。我们知道，目前最快的PATA笔记本硬盘是HGST的7K60，而它采用的是ATA-100的接口，其传输速度达到了100MB/S。但遗憾的是，7K60内部的传输速度仅有518Mb/s= 64.75MB/S。也就是说目前的瓶颈不在接口上，而在于内部的传输速度上。尽管SATA将接口速度提高到理论上的150MB/S，但由于内部速度的限制，这个接口速度不过是个摆设罢了。当然，我们也可以使用大容量的缓存来提高硬盘的整体性能，但这没有在根本上解决问题，磁盘内部速度的上升才能真正提升硬盘的速度。
图18 19：日立的7k60是目前最快的笔记本硬盘
再次，由于笔记本的特殊性，设计师在设计笔记本电脑的时候已经把硬盘数据线的干扰考虑到了，他们会作出最大努力调整硬盘的数据走线，使之完全符合ATA、南桥芯片以及硬盘厂商的规范。而消费者要做的，仅仅是把硬盘插入笔记本而已。这点上不存在类似台式机的线缆问题，如果说SATA在笔记本硬盘上相对PATA的优势，那也不过是SATA的针脚不容易受伤而已。
图20：如果设计师仍然能满足ATA-100的建议书，那SATA的需求就不那么强烈
还有就是市场因素。目前市场上存在的大量PATA硬盘也需要消化，而我们现在用的笔记本电脑用的也绝大部分是PATA的硬盘。所以除了营盘制造商和INTEL在大肆鼓推外，其他不管是笔记本制造商工厂还是DIY市场对SATA的需求均不强烈。
但尽管如此，我们还是相信，从PATA到SATA的进化是不可避免的历史脚步。
从硬盘本身的性能来讲，其内部传输速度肯定会越来越高。当其超过当前最高的PATA接口速度（133MB/S）后， 再用PATA的接口就不可能了，信号干扰将会大大增加出错的概率，从而影响到最终的传输速度。而在笔记本上，由于设计师可以针对更快的PATA布线做出更短的引线，更好的EMI防护以保证传输信号的质量，虽然这样做会增加开发的时间和成本，不过相对于目前SATA和PATA的差价，这点成本根本算不了什么。所以对于笔记本厂商来说，排除了一些高端机型作为其设计实力的体现外，在大众机型上运用SATA硬盘的时候，必将是SATA和PATA的价格相当的时候。
INTEL的态度一向是PC产业的风向标。在刚刚发布的SONOMA平台上，ICH6-M的PATA接口已经被减少为一个，而多出了三个SATA接口。随着INTEL对SATA不遗余力的推进，我相信SATA取代PATA也是迟早的事。
另外，PATA的一些固有的特性，比如不支持热拔插，高功耗等也将使它逐步的退出历史舞台。
结束语
在过去15年中的绝大部分时间，最为流行的桌面机和笔记本硬盘标准就是PATA标准，PATA的发展史简直可以说是PC业的发展史。但我们必须得面对，任何技术随着人们对其性能越来越苛刻的要求都将会被淘汰——就像当年PCI取代ISA一样。
但虽然如此，PATA标准还不会立即消亡。绝大部分的PC系统都在运行PATA设备，并且这样的状况还要维持一段时间。对于移动市场，考虑到性能瓶颈和市场因素，或许要等到其性能的大幅度增长（主要是内部传输速度）和价格的滑落才能真正普及。